第四十一章 １７
誓は登校する際、護のことばかり意識をしていた。学校があのような邪悪な異空間と化し、多くの生徒が暗い面持ちかつ重い足取りで登校する中、誓は早く学校に行って護に会いたいという気持ちでいっぱいで、非常に軽い足取りある。
昨日のデートで護にも白状してしまったが、邪悪な何者かに支配された学園に、トクベツな力を持った少年少女で立ち向かうという、ラノベチックなシチュエーションに、もうすっかり酔っている。自分達はトクベツだと信じて疑っていない。
雪岡研究所を訪れて改造される以前の誓は、自分をいじめている奴等を殺す妄想ばかりしていた。その妄想をかなえる力は得たものの、かなえることなく済ませた。自分が力を得たことと、その力を用いていじめられずに済むようになっただけで、十分とした。
その後は片想いの男の子を自分と同じにしたあげく、順調に仲が良くなっている。そして現在の状況だ。
妄想少女の妄想が実現していく喜び。順風漫歩なのか？ 今が絶頂なのか？ いや、その一方でちゃんと意識している。今、自分達は一歩踏み間違えば死に至る、危険な道を歩いている事も。
クラスに入ると、真っ先に護の顔を捜してしまう。そして護を確認して目線が合い、自然と口元が綻ぶ。露骨すぎるかと自分でも思うが、仕方がない。早く会いたくて仕方がなかった。
護はすでに教室内にいて、誓と視線が合うと、嬉しそうに微笑む。
誓も嬉しさがこみ上げて自然と笑みがこぼれる。朝から有頂天だ。
一回デートしただけで、物凄く二人の気持ちが近づいたと実感した。少なくとも自分の誓への想いは、数倍に強化して膨れ上がったと感じる。
やがて授業が始まる。朝のホームルームなど無い。
この副担の体育教師は洗脳前から、誓の大嫌いなタイプだった。何かにつけてステロタイプで、自分の経験則が全てだと思っており、自分の
「今日の授業はＡの生徒にもばりばり協力してもらうぞ。友引君、君にしてもらおうか」
いきなり指名されて、うげっとなる誓。
「嫌です」
誓はあっさりと拒む。いつもは引き受けておいて、できるだけなるい内容にする気遣いを行う誓であったし、誓が指名されたことに安堵していたＣの生徒達であったが、誓が不機嫌そうに拒絶した事に落胆する。
誓からしてみると、不機嫌そうにしているのは演技であり、この副担任に目をつけられないための拒絶でもあった。今はヴァン学園の秘密を解き明かすための大事な時期だ。
「おや、菩薩のＡ様、今日は御機嫌斜めか。では赤口君、頼むよ」
「は、はい……」
誓と同様に、あまり辛くない授業内容にする護が指名される。護は誓を一瞥し、躊躇いがちに頷く。
（あちゃー……護君に変な気遣いさせちゃった）
ここで護まで拒絶すると二人揃って変な目で見られ、逆に注目されてしまうし、拒まなければよかったと、誓は後悔した。
＊＊＊
昼休み、誓、護、優、冴子の四人は、屋上で今後の打ち合わせを行っていた。
「町子先生からは決定打となる情報は得られませんでしたねえ。でも、有力情報は幾つか得られましたぁ。それと、昨日のうちにもう一つアクションを起こしました」
「休みなのに？ 何をしたの？」
優に尋ねる護。
「もう一人教師を誘拐しました。たまたま町で見かけたので、尾行して、オンドレイさんを呼んで、さらってもらいましたあ。で、雪岡研究所に連れていって洗脳を解いてもらいましたよう」
「二人もこちら陣営につけたのかー」
やるなーと、感心する誓。
「先生二人もそろそろ来るかと……あ、来ましたねえ」
優が屋上入り口を見て言う。そこに現れた人物を見て、誓は顔をしかめる。一人は町子先生であったが、もう一人は誓が嫌っている副担任の古賀麻卦流であった。
（よりによってこいつ……）
げんなりする誓。しかし今日の授業で、自分が指名された理由も納得した。
「助けてもらって何だが、生徒の身でこんな危険なことをするのは感心できんし、洗脳が解けているのなら、せめて転校して逃げるなりしてほしいな」
複雑な表情で古賀が口を開く。
「じゃあ古賀先生は逃げますかあ？」
「逃げないな……」
優の問いに、古賀は物憂げな顔になって息を吐く。
「私の兄が裏通りの住人で、情報組織の長をしている。力になってもらえないかどうか、頼んでみるよ。その前にもう一度、催眠効果を解いてもらう必要があるか」
「それはとても心強いですう」
古賀の申し出に、優が社交辞令的に微笑む。
「明日は黒幕さんから直接指示を受けているであろう、校長先生を誘拐しようと考えてまあす」
てきぱきと今後の方針を決めていく優に、誓と護は舌を巻いていた。国家の秘密機関に属する人間というだけはあると、納得できる。
「あえて騒ぎを起こして、黒幕を引きずり出そうとする作戦はどうなったの？」
誓が尋ねる。
「それはもう少し様子を見ましょう。校長先生から情報を聞き出してからがいいですう」
と、優。
「今日さらうの？」
冴子が確認する。
「純子さんに連絡したら、今日はみどりちゃんが出かけているので、明日がいいとのことです」
「なるほど。あの髪長い子あてだしね」
優の話を聞いて、冴子は頷いた。
「なら俺も雪岡研究所でマウスにしてもらう。生徒だけ戦わせるわけにはいかないからな」
決然たる面持ちで申し出る古賀を、誓はかなり見直した。
（先入観で人を見ていたのは私の方だったかも……）
少し反省する誓。
「わ、わわわ、私も改造さされますっ。改造されましょう。そうしましょうっ」
町子も続けて申し出る。
「いや、俺が言ったからって、町子先生までそんなこと言い出さなくても……」
古賀が顔をしかめる。
「わ、私は昔、ねっねっ熱血先生ドラマを見て、ずずすずっと教師にあこがっ、憧れていたんですっ。苦しんでいるせいっ生徒達をっ、ボディを張って助けるのは、教師の義務ですっ。ボディーッ！？ 何で突然英語！ い、今こそ私は教師としての使命を、は、果たす時ですっ！」
どもりながらも確実に燃え上がり、かつ自分に酔う町子。
「マウスにならなくてもいいので、先生二人にはとても厄介で面倒なお願いがありまあす」
優が声をかける。
「何だ？」
「学校のありとあらゆる場所に、手分けして、盗聴器と小型監視カメラを仕掛けてほしいんですう。黒幕さんが校舎内にいれば、例えば黒幕さんが校長先生に指示を出している会話も、拾えるかもですしねえ」
「確かに面倒で厄介だがやってみよう」
「わわわ私も頑張りますっ。 みっしょんいんぽじーっ！ スパイだいさくせーんっ！」
優の要求を聞き、古賀は不敵に笑い、町子先生は両手の拳を強く握り締め、気合いたっぷりに叫んだ。
＊＊＊
武蔵と九郎、それにデビルの三人は、用務員室にたむろしていた。
いつもは性奴隷にしたＣの女子生徒と交わっているが、見えない敵がいるので、目立つことは避けようという事になり、しばらく性交は控えておくことにする。見せしめ用の四肢切断した女子生徒も、これを機に処分しておいた。
デビルはいつものように少し離れた場所で、床に体育座りをしている。武蔵と九郎の側にいることが多いが、会話には混じらない。声をかけてもあまり反応はしない。
武蔵と九郎で喋っていると、用務員室のドアノブを回す音がした。
二人は警戒する。誰かが用も無く入ってこない部屋だけを選んで点々としているし、今まで何者かが乱入してきた事も無いが、今は謎の敵対者がいると思われる状況だ。
（適当に言い訳するにも、デビルがなあ……。まあ鍵かかってるからいいけど）
異形の存在をどう言い訳するか、そこが難しいと感じる九郎。
しかし鍵がかかっているにも関わらずドアは開いた。鍵は粉砕された。
二人が身構える。現れたのはＡの一年生だ。
「おーいおいおいおーい。落ち着いてー。ていうか、俺と事を構えるのはやめた方がいいよー？ 俺、強いから。うおおおーっ！」
その一年生――仏滅凡太郎は、おどけた声をあげたかと思うと、いきなり叫び声をあげ、手近にあったやかんを殴りつける。やかんがぺちゃんこになる。
「どう！？ 強いでしょっ！？ こんな俺が敵に回れば怖いけど、味方にするときっと心強いよね！？ そうだよね！？ 俺、仏滅凡太郎！ 俺は君等と仲良くなりたいだけなんだ。君達が学校をこんな風にしてるのは知ってるよ！ ずーっと調べてたんだ！ 俺、一応Ａだし、この学校にきて素晴らしい日々を送らせてもらってるよ。感謝！ 感謝！」
凡太郎がやたらハイテンションにまくしたて、叫びながら何度もぺこぺことお辞儀をする。
デビルが立ち上がり、凡太郎を指し、武蔵の方を見て頷く。
（そのジェスチャーじゃあよくわからん……）
武蔵には伝わらなかった。
「仲間にした方がいいってことか？」
理解できた九郎の問いに、黒い少年はもう一度頷いた。
「手土産もあるんだよー、きっと気に入ってくれるよー。それじゃあ手土産、いってみよーっ！」
指先携帯電話を取り出す凡太郎。録音していた音声を流す。
『明日は黒幕さんから直接指示を受けているであろう、校長先生を誘拐しようと考えてまあす』
間延びした耳に心地好い声が響く。その内容に、武蔵も九郎も驚愕した。
「学校中に盗聴器を仕掛けておいた。おかげで君らの居場所も突き止めたし、こうして反逆者の会話も録音できた。反逆者が誰であるかも調べはついている。どうよ！？ 俺有能だよね！？」
「確かに随分と有能だな。君が味方だったのがラッキーだ」
「うん……心強いよ」
一応言葉の上では褒めるし認める武蔵と九郎。凡太郎が有能なのはわかったが、テンションがおかしいし、どうにも胡散臭く思えて仕方がない武蔵と九郎であった。
「これは今日の録音だよな？ もし昨日だとすると、校長誘拐は今日に実行されてしまう」
「今日だよ。だから今のうちに対策を立てた方がいい」
九郎の問いに、凡太郎が少し声のトーンを落として答える。
「雪岡純子も向こうについているってことか？」
「それならもっと対策は早いだろう。せいぜい部分的に協力している程度と見た。俺は純子に聞いたことがある。全てのマウスは位置を把握されているらしい。つまり俺等の正体は純子には知られている。しかしこの敵には俺達の正体は知られていなくて、まだ探っている状態だろう」
「なるほど……」
武蔵の疑問に、九郎が自分の考えを述べた。
「マウス同士の抗争という構図になっているから、一応中立性は保ってくれているんじゃないかな。雪岡純子のマウス専用の情報掲示板を見た限り、わりと公平を期す人物らしいし」
「そんなことよりーっ！ 俺はもう仲間ってことでいいよね！ いいよな！ 裏切ったらぶっ殺す！ いいよねーっ！？」
九郎の言葉を遮り、凡太郎が騒々しく自己主張する。
正直こんなイカれた奴を仲間になどしたくなかったが、行動力は有るようだし、今は味方が多くいてくれた方がいいし、何より拒めば何をしでかすかわからないので、表面上だけでも、味方ということにするしかなかった。
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