蒼海の女神 ー果てなき海の、その先に。ー

Episode 0. Prélude 序幕

「ねぇ、ママ！　もっとおはなしをきかせて！　おねがい！」

「そうね、じゃあ……お話を聞いたら、今日はもう寝ましょうね」

「うん、わかった！　ねぇ、どんなおはなしなの？」

「あなたは知らないでしょうけど、人魚姫のお話には続きがあったのよ」

「つづきって？　にんぎょさんは『てんごく』にいいて、おしまいじゃないの？」

「そうね、でも本当は続きがあったのよ。世界中のどんな絵本にもかかれていない、そんな秘密のお話よ」

「そうなの？　きかせてきかせて！」

「分かったわ。　………人魚姫は、愛する王子様を殺すことができず、自分が死ぬことを選び、海に身を投げ、泡にその姿を変えました。そして、人魚姫は空気の精となり、天国へ昇って行きました。その後、天国へ昇った人魚姫は───」

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　彼女は、漂っていた。

　どこまでも深く続く闇の中を。

　なぜ自分がそこに在るのか、彼女には全く理解ができなかった。

　どうして自分が、ここにいるのだろう。そしてなぜ、私はこの場所を漂うのだろう。

　彼女には記憶がない。

　自分が何者なのか、いや、自分は生きているのか、それとも死んでいるのだろうか。

　それは彼女にもわからない。

　ただ、時折聞こえる闇の声だけがそこに響いていた。

　ここに居続けろと。

　——お前はもう、死んでいるのだから。誰かに求められることもないままに、この場所で永遠に眠り続けるがいい。

　その姿なき声の言うままに、彼女は彷徨い続けていた。

　ある時、聞きなれない声がした。

　——目覚めなさい。

　それはたった一言だけだった。

　しかし、彼女がその声に興味を持つには十分だった。

　——あなたはまだ、生まれてもいないのだから。

　私を呼ぶこの声は、いったい誰なのだろう。

　どうして、私に目覚めよと言うのだろう——。

　もう一度声がした。

　──あなたには使命があります。あなたが過去に為せなかった、大切な使命が。

　——シメイ？　ワタシノカコ？

　彼女はその声に尋ねた。

　——あなたは、誰？

　少しばかりの沈黙が流れた後、また声がした。

　──私は、あなたをもう一度あの世界へ呼び戻すためにあるのです。

　──あの世界？

　──そう、あなたが過去に為せなかった使命がそこにあるのです。

　──私の使命？

　──それは、今のあなた自身が見つけ出すことです。それを私が言うことは出来ません。

　声と会話をすることで、彼女は興味を持った。

（過去の私を知りたい。私が何をすべきなのかを）

　彼女は決心し、声に告げた。

「私を、連れて行ってください。私が為すべき使命のために」

　するとまた、声がした。

　しかし、それは先程まで彼女が聞いていた声ではなかった。

　──お前に使命などない。過去もない。お前は最初からこの闇の中にいたのだ。

　闇の声が、彼女の意志をへし折らんと、彼女に語りかける。

　──お前には何もないのだ。ただこの闇を彷徨っていればよいのだ。

　──そんなことはありません。さあ、早く。

　闇ではない声が、光の声が、彼女に囁く。

　（私の過去を知りたい。過去に何があったのかを）

「お願い、私を連れて行って。私の使命がある場所へ」

　すると突然、彼女の目の前に光が生まれた。

　そしてその光は彼女を包みこんだ─────。

「……ここは、どこ？」

　彼女は光に問いかけた。

　──あなたをあの世界へ送ります。さあ、目を閉じて。

　言われた通り、目を閉じる。

　突然、何かが彼女の内（なか）に入ってくる。

　とても心地よいものが、袋に水を満たすように。

　そして、再び強い光に包みこまれ────。