　《男爵（バロン）》の攻撃は本格的に、野依崎本人へのものではなくなった。飛行戦艦（ヘーゼルナッツ）へ向けられるのを、野依崎が割って入って妨害している。

「《ヘーゼルナッツ》への侵入者……勢力図的には、お前の仲間と思うでありますが？　まだ脱出を確認していないでありますよ」

　《ピクシィ》を操り、《男爵（バロン）》が操る死霊を撃破するが、粒子状の《ゴーレム》相手には大した意味はない。

　具体的には不明な、アメリカ軍の特殊部隊に潜入されて、支配権を奪われつつある《ヘーゼルナッツ》だが、まだ野依崎の制御は効く。

　《男爵（バロン）》が無線操作する可潜戦艦（トントンマクート）から放たれるミサイルを、ファランクス近接防衛火器システム（CIWS）の二〇ミリ弾掃射が迎撃する。直撃は免れたとはいえ、ミサイルの破片がいくつも《ヘーゼルナッツ》の艦体に突き刺さる。

「味方？　誰が？」

　《男爵（バロン）》は、《ムーンチャイルド》同士の戦いには無関係な人員が乗った《ヘーゼルナッツ》へ集中攻撃を開始した。野依崎を倒すにはこれが一番と勘付かれてしまった。

　攻撃に容赦はなくとも、敵の攻撃能力を奪うだけで、命を守る戦い方を見せていたのだから。いずれこうなることは予想の範囲内ではある。

　とはいえ、防御戦闘が精一杯になってしまったのは辛い。

『Warning to trespassers on 《Hazelnut》. The ship is under attack. High chance of being shot down.　（《ヘーゼルナッツ》への侵入者に警告。本艦は攻撃を受けている。撃墜の可能性高し。早急に脱出されたし）』

　戦いながらも野依崎は、無線で艦内放送を発信する。

　彼らの立場にしてみれば、裏切り者である野依崎の言葉など信用できるか非常に怪しい。素直に従う可能性は限りなく低いが、見殺しよりは心情的にマシと。

　もっとも、彼らが自力で脱出できるのか、野依崎にはわからない。

　世界に一隻しかない実験機の《ヘーゼルナッツ》には、脱出装置などない。載せても中途半端で不備があるため、乗り込むのは基本《魔法使い（ソーサラー）》のみを想定、墜落時には自力でなんとかするという、結構なとんでもなさだ。

　艦内カメラの映像で確かめても、現在侵入中の強襲部隊に《魔法使い（ソーサラー）》が何人いるかはわからない。中世の武器などであればすぐわかるが、先進国の軍事組織では銃を《魔法使いの杖（アビスツール）》化している例が多いため、映像を少し見た程度だと判断できない。

　乗り込む際に使われたヘリは、近距離で行われる《魔法使い（ソーサラー）》と《使い魔（ファミリア）》同士の戦いに、危険を感じて退避した。個人でパラシュートを装備……ということもなかろう。あれはかなり大きく重い。

　内部の特殊部隊員は、脱出の術（すべ）を持っていないと見る。《ヘーゼルナッツ》が墜ちれば、死ぬしかなかろう。

（この戦いで犠牲者を出すわけにはいかないでありますからね……）

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