異世界の姫さまが空から降ってきたとき

第三十八話︰SEARCH

　屋上は閉鎖されている。そう言っても、麗美香は、いいからいいからと聞きやしなかった。

　途中、麗美香は自分の教室に寄り、例の長物を取って来た。

　おいおい、それ教室に置いてたんだ。よく置いて置けたな。

　それにしても、それを持ち出すということは、それぐらい危険があると言うことか？

　お昼休みが残り少ない事もあってか、麗美香はダッシュでエレベータに向かった。あいつ、足、はええな。引き離されない様にするのがやっとだった。後ろに居るニーナに振り向くと、ニーナは余裕で付いて来ている感じだった。そうだ、ニーナも足速いんだったな。

　三人でエレベータに乗って屋上へ向う。

　屋上への扉は、前に見た通り、重い鎖と、鍵で厳重に閉ざされていた。

　ほらね。って感じで、麗美香に合図するが、麗美香は徐ろに扉に近づいて、胸元に手を突っ込んで鍵を取り出し、鍵をガチャリと開けた。

　お、おい。なんで、おまえが、鍵持ってるんだ。

　そして、重い鎖を紐を解くように軽々と扱い、ポイッと脇へ投げた。

　ドシャっと重苦しい音をたてて、鎖が転がった。

　なんというパワーなんだ、こいつ。

「ポチは、この扉の所で待機、ニーナちゃんは、階段の下で待機してて。」

「ポチじゃねえ。」

「ええっと、なんだっけ？　モウちゃんだっけ？」

「ちがう、コウちゃんだ。」

　自分で、ついコウちゃんとか、言っちまったじゃねえか。

「そうだそうだ、コウちゃんだ。」

　麗美香は、うんうんと頷く。

「もし、わたしに何かあったら、この扉をすぐに閉めてね♪　よろしく。」

「なんかあったら、ってなんだよ？　それに、閉めたら、おまえはどうなるんだよ？」

「大丈夫。たぶんなにもないよ。万が一のためだから。それに、なんかあったときは、もうわたしは終わってるはずだから、気にする必要はないよ。」

　ちょっ、どういうことだよ、と聞く声を無視して、麗美香は扉を開けて屋上へ出て行った。

　追いかけようとしたとき、いつの間にかカバーを外した例の長物の切っ先が鋭く鼻先に光った。

「そこを動くと、斬っちゃうぞ♪」

　満面の笑顔で云われた。でも、冗談ではなく、本気であることが彼女の放つオーラからわかった。

　麗美香は、長物を軽やかに、舞を踊るかのように振り回しながら、屋上をぐるぐると回っていた。

　何をしているのかさっぱりだ。

　後ろからニーナが、ひょっこりと顔を出して屋上の様子を覗いた

。

　おいおい、ニーナさんよ、持ち場離れたら、ザックリ斬られるよ？

　まあ、あいつが、ニーナを斬るとは思えないが。

「ねえ、麗美香さんは、何をしているの？」

　聞かれても困る。

　わからないという、ジェスチャーで応える。

　屋上は、特に異常は無い様に見える。掃除されてないせいか、結構汚れていた。

　まあ、何ヶ月も放置状態だったからな。

　しばらく舞を眺めていたが、麗美香は踊りを止めてこちらに戻って来た。

「ニーナちゃん、いけない子。こっち来たらダメでしよ。」

　子供を諭すようなふりで、おどけてみせる。

　随分態度がちがうよな、おまえ。

「そろそろ、お昼休み終わっちゃうから、ニーナちゃんは、もう戻って。」

　おお、もうそんな時間か。

　教室に戻ろうとすると、制服の袖を摘まれた。

「ポチは、ステイ。」

　ポチじゃねえと、突っ込む気力が失せた。それよりも、

「ステイってなんだよ！」

「英語で、留まれって意味だよ。ごめん、英語苦手だった？」

「ちがうわ！」

　あーもう、めんどくせえ。

「まだ、なんかここでやるってんだな。で、ここにまだ居て、見張ってろと。」

「すごーい。ひょっとして、頭良かった？」

　あかん、まともに相手してたら、こいつのペースに飲まれる。

　ニーナも残ると言い出したが、さすがに初登校初日からサボりはまずいだろうと説得して、引き上げさせた。

「あ、でも、おまえも初日だろ？　いいのか？」

　麗美香も、登校初日だ。まあ、気にしてやることもないのかもだけど、一応な。

「別に、いいよ。勉強嫌いだから。」

　おい、そこは、こっちが優先だとか言っとけよ。

「そっか、まあいいや。で、何をするんだ？　また、舞を続けるのか？」

　麗美香は、違うと首をふるふるとふり、ちょっと瞑想するから、今度は、何かあったら、大声で呼んで欲しいと言った。瞑想中は、周り事が分からなくなるらしい。

「なあ、いったい何をしてるんだ？」

　応えないとわかっていても、聞かずにはいられなかった。

「なに？　気になっちゃう？　だぁーめ。乙女の秘密だよ♪」

　予想通り、いや、予想より、いろいろ余計なものが付いて返ってきた。