第118話 再び玄武と
「行こう。この先におそらく玄武がいる」
立ち止まった私の肩を軽く叩いたアルにーさまにうながされて、前へと進む。
「ケケケケ」
「ケケケケ」
さっきと全く同じように、急に笑い出すガーゴイルを無視して、再び黒いモヤのかかった扉を開いた。
あれは……さっき倒したはずの玄武だ。
でも見たところ、さっきの戦いで傷ついた様子は見えない。
なんで……？
「もしかして回復してんのか？」
「そのようだな」
フランクさんとヴィルナさんが、玄武の状態を見て目を細める。
「でも、また倒せばいいってことだしな」
指をぽきぽきと鳴らすフランクさんは、「楽勝だろ」と笑った。
「防御魔法が切れているから、ユーリちゃんまたお願いできるかしら」
「はい。任せてください」
確かにアマンダさんの言う通り、扉をくぐった時に防御魔法が解除されちゃったもんね。
全員にプロテクト・シールドとマジック・シールドをかける。アース・クエイクは土の魔法だからマジック・シールドをかけていれば少しはダメージを減らせるはず。
あとはアース・クエイクで発生した亀裂を避ければ大丈夫だよね。
さっきみたいにうかつに近寄らないようにしないと……。
ゲームだと、玄武がしっぽの蛇で三回噛みついてきたらアース・クエイクが来るっていう合図だったから、三回目の噛みつきの後に「一・二・三」のタイミングでジャンプすれば攻撃をよけられた。
でもそんな合図はなかったし、ジャンプしてもあの亀裂はよけられない。
ゲームと同じようだけど、やっぱり違うんだなぁ。
玄武の持つ技とかスキルはゲームと同じだけど、攻撃のタイミングは全然違う。
それはつまり、データじゃなくて生きてるから、ってことだよね。
そんなことを考えながら、ゆっくりと玄武に近づいてゆく。
すると、部屋の奥の甲羅が大きく揺れた。
ドオーン、と、地面から地響きが伝わってくる。
「さっきと同じだね」
「ああ。……まあ、玄武も同じように倒せばいいだろ。楽勝だな」
アルにーさまとフランクさんは、いつでも戦えるように身構えながらも軽口を叩き合う。
私たちが近づくと、巨大な甲羅からぬうっと顔が出てきた。
「この地に降りるのは久方ぶりよの。これは珍しい。人の子と獣の末裔と世界樹の守り人か。ほう。それに加えて魔物の王までいるではないか。そして……これは珍しい。混ざり物か。ふむ。そなたらが望むのは、富か、名誉か、それとも叡智か」
玄武の低い声が部屋に響く。
え……。
ちょっと待って。それってさっきも聞いたセリフだよ。
ゲームのキャラじゃあるまいし、どうして同じ言葉を繰り返すの？
「……叡智だと答えたら、僕たちが望む答えをすべて示してもらえるのだろうか？」
落ち着いた声でアルにーさまが問うと、玄武は部屋中を震わせるような声で笑った。
「ふぉっふぉっふぉ。人の子よ、それは欲張りすぎるというものだ。真理というのはただ一つでなくてはならぬ。だとすれば真に求める答えも一つ。命をかけて求めるただ一つの問いこそに、価値があるとは思わぬか？」
同じ、だ。
さっきとまったく同じセリフだ。
玄武と対話するアルにーさまをじっと見つめると、一瞬動揺したようには見えたけど、すぐに冷静さを取り戻している。
「では僕たちが勝ったなら、賢者の塔への道しるべを教えて頂きたい」
「賢者の塔だと？」
アルにーさまもさっきと同じ言葉を返す。
それに対する玄武の返答もまた、さっきと全く同じだった。
「なるほど、そうか！ 賢者の塔を目指す者はかつてもおったが、よりにもよって混ざり物が目指すか！ いや待てよ。ひょっとして……」
玄武は首を伸ばして、私を見た。
「ははは。これは愉快。馴染んできておる。よかろう。お主たちが我に勝った暁には、賢者の塔への道を示そう。それだけではない、鍵の一つをくれてやろうではないか」
「では遠慮なく倒させてもらいましょう」
玄武は目を細めてアルにーさまを見た。
「人の子が言いおるわ。では、我に力を示してみよ！」
そう言うと、玄武は甲羅から亀よりは長い足を出した。
ドオオオンと地響きが走る。
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