　床掃除を終えた私は、逃げるように教室をでた。前方のドアにむかうまでの十数秒間がやけに長い。無音のなかで私の発する足音がやたらと響く。しずまり返った空間に矢野たち不良グループの笑い声がこだました。

　私は全身ずぶ濡れなのに、彼らの声はからからに乾いているようで、それがやたらと冷たく感じた。もしかしたらこの冷気は室内温度を二十八度にキープしてくれているエアコンのせいかもしれない。そしてこの乾いた笑いもエアコンで教室内の空気が乾燥していたからかもしれない。

　そんなことを考えた。

　どこにも救いのない無意味な現実逃避だ。

　廊下の景色は私の目にははいってこなかった。そんなよゆうがなかったからだ。

　ぽたりぽたりとしずくをたらしながら、一目散に私はトイレに駆けこんだ。つるつるすべる質感の廊下をできるだけ私はいそいで走ったが、走ったところで水滴が落ちないわけではない。私のとおった場所にはしっかりと、私の落とした水のしずくがたれている。

　床にみがき残しがあるといわれて、母が雇い主からどやされるかもしれないと思うと胸が痛んだ。

　これは私のせいなのに。

　かろうじてそれだけが罪悪感として胸に残った。

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