どこにでもあるような、誰もが望むような【完結】

第二編 第二章 ③

「……で、なんで俺は白雪さんとゲームをしてるんだ？」

「文句あるの？　シスコンの癖に」

「文句あるわ！　つーか、シスコン関係ねえぞ!?」

　貴方はコントローラーを握り締めて叫んだ。怪我をした右手がズキリと痛み、手の力を解くとじわじわと痛みが広がっていく。

「何よ、貴方。不満なの？」

「そりゃそうだろ、俺はゲームしたくて来たんじゃねえぞ？」

「そうじゃなくて、シスコンと言われたことについてよ」

「不満に決まってんだろ!!　それ、わざわざ聞くことか!?」

　また手に力が入って、ギブスの中で痛みが滲（にじ）む。

「……一応、俺、怪我してるからゲームやるの辛いんだけど」

「私は存分に叩きのめせて楽しいわよ？」

「あんたはな……」

　ちょうど貴方の操っていたキャラクターが倒される。『Ｋ．Ｏ．』という文字を見ていたら、物凄く虚しくなってきた。

「これくらいで弱音吐くなんて軟弱者ね。せっかく貴方のためを思ってゲームさせているというのに」

「この拷問のどこが俺のためになるって？」

「貴方、まさか『リハビリ』を知らないの!?」

「あんたこそ知ってるのか!?　『リハビリ』は怪我が治ってからするものだろ!!」

「そんな決まりはないぞ、頼来。『リハビリ』は症状に合わせて、術前にも術直後にも何かしらすることはあるものだ」

　不意に後方から永久に返されて、貴方は面食らう。

「永久の言ったとおりよ」

「そうなのか？　骨折も？」

「貴方馬鹿？　骨折の場合は治ってからに決まってるでしょ」

「あれ……おかしいな。俺、骨折してるはずなんだけどな」

「まだ治ってないの？　その手」

「これを見てどうやったら治ってると思えるんだよ!?」

　ギブスをよく見せるように右手を上げたが、白雪さんは見ていなかった。気づけば、また、『Ｋ．Ｏ．』されている。

「つまらないわね。歯ごたえがないわ」

「あんた、わがまますぎるだろ……」

「次はレースゲームにしましょう」

　聞いてない。

　白雪さんは楽しげに兎のような耳を揺らして立ち上がった。

　本当にゲームが好きで、本気でゲームを楽しんでいるらしい。

　よく、この状況で楽しめるものだ。

　レースゲームで遊び始めたところで、貴方は言う。

「白雪さん、ホント、楽しそうだな……」

「当たり前でしょう？　貴方をからかうのは楽しいわ」

「びっくりするほど嬉しくねえな!!」

「失敬、言い間違えたわ。貴方をからかうの超つまらないわね」

「だったらなんでからかうんだよ!?　誰も幸せにならねえぞ、それ!?」

　貴方が操る車体がコースアウトした。

　話もコースアウトしていた。

「違う違う、そうじゃなくてだな。俺はゲームの話をしてるんだよ」

「男はレースゲーム好きって聞くけど、嫌いなの？」

「嫌いじゃないけど……気が咎められないのか？　あんた」

「……？」

　白雪さんは本気で分からない感じで首を傾げた。

「いつも思ってたし、こうして俺もゲームしてて思ったんだけどさ。ニャー先輩や蒼猫が働いてるのに、ゲームなんかしてて「楽しいわよ？」――って割り込むな!!」

　しかも最悪な回答だった。

　駄目だ、白雪さんには人の心がないらしい。

「そんなこと言ったら、永久だってそうじゃないの」

「こいつは従業員じゃないし、別にいいだろ」

「貴方、この子には甘いのね」

「甘いとかじゃなくてだな……」

　そういえば、永久はなんでここにいるのか。

　永久を盗み見ると、白雪さんがいれてくれた紅茶を飲みながら優雅に読書していた。

　思うところがないわけではないが、貴方はいつかの自分の発言を思い出して何も言わなかった。

「私にも甘くしたらどうなの？　ねえ」

「俺には厳しくするくせに、よくそんな要求できるな」

「何？　貴方、もしかして甘えたいの？」

　不意を衝かれた気がする。

　視線の端で白雪さんがこちらを向くのが分かった。無意識に視線を切ると、目が合ってしまう。

「あら、図星？」

「――誰があんたなんかに甘えるかよ」

　いつもと違うからかい方をされたためか、貴方はつまらなそうに言い捨てた。

　すると白雪さんはテレビの方を向いて、

「あーあ、今の傷付いたわ」

「へ？　あ、ごめん」

　白雪さんの感想は正しかった。確かに、本心とはいえ言い過ぎたかもしれない。

「悪かったって、白雪さん」

「今更謝ったって許さないわよ。罰を受けてもらわなきゃ」

「罰って……どんな？」

「そうね。一応は謝ったことだし、百歩譲って極刑かしら」

「それだけ譲ってなお極刑!?　つーか、極刑の意味分かってるのか!?」

「それが貴方の最後の言葉とはね……」

「もう執行する気かよ!?」

　なんて不謹慎な会話だろうか。

「貴方どうやって永久と仲良くなったの？」

「は……？」

　唐突に、おそらくだけど真面目な質問をされて、貴方はコントローラーの操作を誤った。コースを外れ、その隙に白雪さんの車がゴールする。

「あ、卑怯な……」

「さっき、蒼猫から貴方たちが最初、仲悪かったって聞いたのよ。どうやってこの子と仲良くなったの？」

「……本気で質問してたのか」

「私のように知的な頭と蠱惑（こわく）的な身体を持っている完璧超人ならともかく、貴方みたいな矮小（わいしょう）な人間がどうやって？」

「本気で質問してるんだよな？　なあ？」

　動揺させるためのものだと思っていたが違うらしい。

　今、自分たちが仲が良いかは分かりかねるが、

「仲悪かったわけじゃ…………ねえですよ？」

　貴方は彼女との初対面での仕打ちを思い出し、そのあとの彼女の態度を思い出して、否定したかったけどしきれなかった。

「そうなの？　永久」

　白雪さんが直球で聞くと、永久は返事をしなかった。じっと本に目を落として、時折、尻尾を動かす。

「あれはたぶん、耳に入ってねえぞ」

「だったら、貴方に聞き直すわ。どうやってあの子を手込めにしたの？　貴方」

　また人聞きの悪いことを言う。

　そもそも、何をそんなに気にしているのだろうか？　この人は。

　貴方は疑問に思ったが、ゲームが勝手に開始されるのを見て、ただの雑談だと悟る。

「白雪さん好みの面白い話はないと思うけどな」

　それに、それで彼女との関係が良くなったとは言い切れない。

　本当に、自分は特別な何かをしたわけではないのだ。