ネグレクト・マーダレス

プロローグ

夢を見た。

昔の、幼い自分の夢だ。

その衝動に駆られる様になったのは、一体いつの頃からだったろうか。

覚えている限りの記憶では、確かあれは、三歳か四歳の頃だ。

鈍色のベランダの柵にソレはいた──

複数の脚、手はまるで鎌をもたげた様な形。

名前の由来も、恐らくはそこから来ているのであろう。鮮やかな、その部分だけが絵の具に彩られた様な美しい緑の蟷螂（かまきり）。

丸い硝子みたいな瞳がこちらを伺っている。

ジッとただ僕は、そいつとしばらく見つめ合っていた。

蟷螂の事は図書館にあった図鑑で知っていた。

彼等は、同類である虫を補食するという。

強いモノが弱いモノを吸収する。

この世界にはごまんとあるそれは、弱肉強食とそう言われる自然の摂理なのだろう。

でも、僕は違う気がした。

そうだ！　僕は違う！！

僕は弱い、力も無い、けれど僕は……。　

僕の手は蟷螂を掴んだ、ゆっくりとその手に力を入れていく。

中で必死にもがくソレが、抵抗するたび少し手の中に痛みを感じた。

もがけもがけもがけもがけもがけもがけモガケ……。

体液が溢れ、形を成していたソレがバラバラになっていく。

僕は知らないうちに、蟷螂を握り潰していた。

一気に、僕の体に高揚感が突き抜ける。

なんて、なんて命とは儚いのだろう。

それを必死になって守ろうとする生存本能という抵抗をはねのけ、握り潰す事の快感は他にはきっと無いだろう。

ただ、無性に命というモノを奪いたい、そんな欲求につい駆られてしまう。

僕は、奪いたい。

それは空腹を満たす為でもなく、自身の存在意義の為でもない。

ただ、奪いたいんだ。

ナニもかもを……。