zeron。さん
コメントありがとうございます。

いきなり、重たくてダークな話が来ました。
「ダークファンタジー」企画参加の作品なので、ダークなのはお約束なのですが、胸がきゅうっと締め付けられると、寄り添ってくださるお言葉をありがとうございます。
（ちょっと気分の悪くなる話ですので、温かい反応が嬉しいです）

そして、たくさんの♡と共に最後までお読みくださり、本当にありがとうございます。
（ここは第１話のコメント欄なので、迂闊なことを書くとネタバレのため、詳しくお返事できなくてすみません）
また、評価まで、本当にありがとうございました。

李奈さん
このたびは、初めからずっと、この物語にお付き合いくださり、本当にありがとうございました。
物凄く感謝しております。

結末が分かっている上での、この話は、非常に辛かったと思います。申し訳ございません。そして、読んでくださり、ありがとうございます。
幕間でしたら、「過去に恋人を亡くしているイーレオの過去」＝イーレオが本気で総帥を目指すことになった始まりの物語、なのですが、単独作品として分けたら、「頑張ったのに、恋人が死んでしまった話」になるのだと、後で気づきました……。
ふたりに寄り添って読んでくださり、本当にありがとうございました。

近況ノートのイラストは、「物凄く幸せな、ただの日常」です。
せめて、このくらいは、と思って作りました。
（でも、「続き」があるのです。第七章です。……やっぱり、第七章の直前で出すべきだったのかしら、このお話。今からだと、第七章は遠い先の話だぁ……）

こんな悲しいお話を、素敵な作品と言ってくださり、嬉しいです。
改めまして、本当にありがとうございました。

李奈さん
この物語に最初から最後まで、ずっと一緒にお付き合いくださり、本当にありがとうございました。
本編を読んでくださっている方には、リンレイの運命は初めから分かっていたと思います。つまり、読み進めるほどに辛い展開になるわけで、本当に申し訳なく思いました。

本編では、父との決着はとっくについていて、イーレオの理想の鷹刀一族になっています。
こうなるまでに、イーレオは多大な苦労をして、またパイシュエを失っています。
（〈贄〉の代わりのシステムを作る際に、パイシュエが犠牲になりました。ただし、シャオリエという〈影〉を残すことはできました。ただ、イーレオにとって同一人物ではないので、シャオリエへの言葉遣いが、妙に丁寧になっています）

イーレオが鷹刀を変えたことから、今の本編の世界があります。
ルイフォンの母であるキリファが、〈七つの大罪〉から逃げていく先を鷹刀にしたのは、イーレオが率いる鷹刀一族だったためです。
そして、今の鷹刀一族が生まれるには、イーレオとリンレイの出逢いが必要だった。――リンレイは、すべての始まりなのです。（なんて……ね。だって、リンレイは大切なひとだから）

お祝いのお言葉、ありがとうございます。
あとがきは、実は、あまり、あとがきぽくないのです。
でも、重大発表（？）あります。

路地猫さん
コメントありがとうございます。
お忙しい中、一気にお読みくださり、嬉しいです。
……でも、内容が「これ」で、すみません。

子供のイーレオにとって、父は圧倒的でした。どうやっても倒すことはできません。
そして、その父の命令をきくしかないリンレイは、どうやっても助かることはできませんでした。ふたりが出逢った時点で、リンレイの死は避けられないものだったのです。
……けど、この最期になったのは、やはり、父が外道。
（実のところ、本編を知っている人には、この結末が初めから見えているわけなんですよね。現在のイーレオの傍に、リンレイがいないんですから。……なんか、すみません）

現在のイーレオは、とっくに父を倒しましたし、一族を解散させるという最終目標も着々と進んでいて、「そろそろ、安心して引退しよ」というところ。
半世紀も経ってしまったんですねぇ……。（イーレオ、いろいろ、ごめん。としか言えない）

李奈さん
コメント、本当にありがとうございます。
今回のエピソードは、あまりにも刺激的な内容になってしまいました。
そんなエピソードへのコメントは、とても書きにくかったと思います。すみません。そして、どうもありがとうございます。嬉しいです。

イーレオも、リンレイも、懸命に頑張ったと思います。
だけど、ふたりが出逢う前に、リンレイが〈天使〉にされてしまった時点で、もう……という、ことだったのだと思います。
そんな中で、精一杯、ふたりは共に過ごしました。
……私も何を言っているのかわからなくなってきました。すみません。

また、素敵なレビューをありがとうございます。
凄く嬉しいです。
ダークだけれど透明って、イーレオたちへの最高の言葉だと思います。
ずっと、ふたりに付き添ってくださり、本当にありがとうございます。

李奈さん
コメントありがとうございます。

李奈さん、怒ってくださり、ありがとうございます。
本当に、この親父は最低の人間です。「親父」じゃなくて、「それ」とか「あれ」とかで充分です。（「クソ」あたりが妥当なのですが、李奈さんに言わせるわけにはいきませんからね）

はい、今のイーレオを少し若くした感じの、そっくりさんです。これだけ血が濃ければ仕方ないです。
イーレオ、実は鏡を見るのが嫌いかもしれない。ふと、そう思いました。（自分の顔は、格好いいと思っているはずなのに、見たくなさそう）

アクションシーンに迫力を感じてくださり、ありがとうございます。頑張った甲斐がありました。
普通に戦ったら、絶対に勝てない相手です。だから、頑張って頭を使う戦い方になりました。
体格的には武闘派のイーレオですが、相手が桁違いに強いため、頭脳派ルイフォンみたいな戦い方になっています。暗器が決め手なのも、ルイフォンと同じです。（ルイフォンとリュイセンを足して２で割ったようなイーレオです）
でも、精神的な揺さぶりが……。
気持ちをぎゅうっと、イーレオに寄り添ってくださり、ありがとうございます。

そして……。
相手は、イーレオの想像以上に、もっとずっと悪逆非道な外道だったようです……。
（こんな奴、書きたくなかった！！）

本日、『デヴァイン・シンフォニア』（20:20）と『薄明の砂時計』（21:21）が二本立てで更新となります。
しかも、どちらも、「最終話の１話前」です。
偶然なのですが、そうなってしまいました。（『デヴァイン・シンフォニア』のほうは「この章の最終話」の１話前、です）
つまり、両方とも、クライマックスでして……。
「クライマックスのカロリー多め」の話は、胸焼けや胃もたれを起こしやすいことと思います。
どうか無理をなさらずに、お時間や体調に余裕のあるときにお読みくだされば、と思います。
よろしくお願いいたします。
（なんで、このふたつが同じ日に重なっちゃったんだろう……）

李奈さん
いつもコメントありがとうございます。

冷却剤５本。一気にそんなに飲んで大丈夫？　と思いましたが、どうやらなんとかなったようです。
はい、おっしゃる通りです。
こんなことを続けていたら、絶対に体に悪い。いつか必ず、命が尽きてしまいます。
やはり、総帥をなんとかしないと……。

そんな中、ついに、です。
一生懸命なリンレイと、不器用なイーレオ。ロマンチックとは言えない遣り取りでしたが、美しいと言ってくださり、ありがとうございます。嬉しいです。

（私もガッツリ描写は書けない＆読めない、で、ちょっと……なのです。
実は、幕間としてストックしてあった原稿は、もっとずっとマイルドでした。ですが、せっかく単独作品として企画に参加するのだから、ちょっとだけ頑張ってみようと、人生初・３箇所すべてのレーティングにチェックを入れてみました。
……でも、頑張った割には、それほど変わらなかった気がします。チェック、要らなかったかも……。
『デヴァイン・シンフォニア』本編はレーティングにチェックが入っていないので、幕間として出すときには、一部、原稿を差し替えます。それでも、もとのストック原稿よりも濃厚に変わります。せっかく書いたんだから、アウトじゃないところは使おう、ってことで）

状況的には、砂が落ち続けている状態なので、全然、よくない。
でも、心はしっかり繋がりました。
（今までは、お互いに好かれていることは感じていても、「親切心からイーレオは優しくて、リンレイは感謝をしている」という関係なだけかもしれないと、自信がなかったんですよね）

「流れ落ちる砂は、俺がすくう」（←キャッチコピー）で、「すくう」は「掬う」で「救う」。
イーレオ、行動を起こします。

李奈さん
コメントありがとうございます。

〉「知的で美しい、(身分上は)アウトロー集団」

はい、現在はそうなっております。
そうなるように、イーレオが頑張ったのです。
イーレオが総帥になる前は、ご覧の通りで……。
だから、〈蝿《ムスカ》〉が、リュイセンとの対決のときに「鷹刀が高潔だと!?」と叫んだのでした。（〈蝿《ムスカ》〉は、過去の鷹刀しか知らない）

そういえば、第一部の第一章で、イーレオが「規律も何もなくなるから、屋敷の女性には悪さをしないように」と言っていました。そこを書いたときには、過去の鷹刀のことは漠然としたイメージしかなかったのですが、いつの間にか伏線になっていたっぽい!?
こんな少年時代があったからこそ、あの台詞なんですね（と、もっともらしく言ってみる。けど、本当に結果的に伏線になっただけです。でも、なんかしっくり来ました）

この環境でまっすぐに育ったのは、やはり「俺を育ててくれた女」＝パイシュエのおかげです。
あの呼び方も伊達じゃない！（？）

リンレイ、かなり無茶をやらされました。
だって、人の命を奪う命令《コード》を書かされたんですもの。心身ともに、つらすぎる状態になっています……。
リンレイに温かいお言葉をありがとうございます。

路地猫さん
コメントありがとうございます。

幕間として書いていたとき、「この話、いつもの『デヴァイン・シンフォニア』と、随分、雰囲気が違う。なんだか浮いているなぁ（これ、幕間で出していいんか？）」と思いました。
半世紀前と現在とで、鷹刀の家が全然、違うんですよね。イーレオ、本当に頑張ったんだなぁ。
滅ぼしたくなると言ってくださり、ありがとうございます。はい、滅ぼします。

この状況から、腐った連中を排除して、それ以外をまとめ上げて、イーレオは「高潔」な鷹刀を作りました。〈蝿《ムスカ》〉（＝ヘイシャオ）が、リュイセンとの対決のときに「鷹刀が、高潔!?」と驚いていたのは、この時代を知っている（彼はこの時代しか知らない）ためです。

皆をまとめ上げるために、ヘイトを買って出た「鞭」のエルファンは、総帥として一族を引っ張っていくのは、ちょっと難しいのです。それに、この「次」の段階で、「一族の解放」をするには、頑張ってまとめた時代を知るエルファンが指揮を取るのも、なんだかおかしな話になってしまうわけです。
エルファン、苦労したのですが、報われない……？　……いえ、彼は総帥になりたかったわけではなく、父イーレオを助けて現状を変えたかっただけなので、一族が良い方向に向かえば、それは充分に「報われた」と感じていると思います。裏方に徹するタイプです。

李奈さん
コメントありがとうございます。

パイシュエ、口調はああですが、ものすごくイーレオを心配しています。
できる限りのことをしてあげたい、と奔走してくれています。
でも、リンレイの助けになる冷却剤を手に入れるのが精一杯。総帥からリンレイを救いだす、という根本的な解決は、彼女にも無理です。

冷却剤の効果は「熱を下げる」のようです。（名前そのまま）
ちょっと熱ならスッキリ下がるようですが、物凄い高熱になるとある程度は下がっても、まだ熱を持っている状態のようです。具合の改善にはなるけれど、それ以上の効果はなさそうです。
そして、総帥が「次は、あいつをさぐれ」と次々に指示を出してくるので、熱を下げても、また、熱が上がってしまいます。熱が下がっている暇がない感じ。そのうち、熱が下がりきるよりも前に、次の命令が……。

辛い話ですみません。イーレオ、懸命に頑張っています。
応援、ありがとうございます！

路地猫さん
コメントありがとうございます。

その一節を気に入ってくださり、ありがとうございます。
ありきたりかもしれませんが、これしかない――で、すっと出てきた一節でした。
そして、タイトルにもなった「砂時計」です。

イーレオは総帥の息子。父親との仲は最悪でも、立場的には強いので、こんなお子様でした。
誰よりも濃い血を持っている、というのも、一種のカリスマだったようです。
この少年がああなるまで半世紀ありますので、いろいろあった模様です。

李奈さん
コメントありがとうございます。

リンレイに寄り添ってくださる優しいお言葉、嬉しいです。
彼女の枷は断ち切ることの出来ない強固なもので、どうすることも出来ずにいます……。

イーレオとの時間は、心からの救いだと思います。
この時間がずっと続けばいいのに……そう思います。

（悲しいお話にお付き合いさせてしまって、申し訳ないです……）

李奈さん
コメントありがとうございます。

出逢いのシーン、羽が光るからには、絶対に夜のほうが映える！　――ということで、こうなりました。イメージを読み取ってくださり、嬉しいです！

連れ込んだわけではないっ！　は、他の文よりも、かなり砕けた一文なのですが、たとえ調和が崩れても、ここは外せない心の叫びだと思って入れてしまいました。
かわいいですよね。本人が聞いたら怒りそうですけど、ここは「かわいい」でいいのです！

そして、この出逢いが、彼の運命を決めた……のかもしれません。

関川さん
コメントありがとうございます。
読みにきてくださり、嬉しいです。

はい。ダークファンタジー企画ですので、バリバリに（？）ダークでいきます！

李奈さん
コメントありがとうございます！
読みにきてくださり、嬉しいです。

冒頭から、いきなり、なんて話題を……と、思うのですが、もとは「ずっと、ぼんやりとしか書いてこなかったイーレオとパイシュエの関係を、はっきりさせる幕間」として書いたため、こんな始まりになってしまいました。
（自主企画用に書き下ろしていたら、この始まりはなかったかも。けど、短くまとめる話なので、いきなり始まっちゃてもいいかな、と思って）
私ワールド全開ですか。嬉しいです！

イーレオ、14歳です。信じられないくらい若いです。ちょっとルイフォンに似ています。
この時代の鷹刀の家が、かなり、あれ、なので、「俺は違う！」と紳士です。

リンレイを可愛いと言ってくださり、ありがとうございます！
イーレオ目線で語られる可愛さは、全然、具体的じゃなくて、これで大丈夫？　と心配でした。
（ガタイのいいイーレオが、華奢でか弱そうなリンレイが目の前にいるだけで浮かれている、みたいな……）

そして、「みたい」で終わらない、「天使」のリンレイ。
ダークファンタジー……で、いきます。

路地猫さん
コメントありがとうございます。
読みにきてくださり、嬉しいです！

実は、イーレオとパイシュエの関係は、『デヴァイン・シンフォニア』本編の中では、ずっと明記することを避けていました。（匂わせる、くらいはあったんですが）
ここで（この話を幕間として出すときに）初めて、はっきりと語られる、驚愕の事実、なのでした。
（情報屋であるルイフォンは知っていますし、エルファンくらいの世代の人は皆、知っています。でも、わざわざ口にすることではないから、誰も何も言いません。……だから、リュイセンは知っているのかなぁ、どうだろう？）