夕の寝息が隣にある。それだけで世界を塗り替えられた男が、十六夜に戻ると約束する。

恋唄など要らぬ？　どの口が言う。

禅円が奏でた建国の唄は、とうに国のためのものではない。忘れられ、置き去りにされ、それでも生き直そうとする一人の娘へ捧げた、紛れもない恋唄だ。

毒も、甘い香りも、雪の上に振り下ろされる暴力も、禅円から名声も矜持も剥ぎ取っていく。その果てに残ったのは、夕のもとへ帰りたい、約束を違えたくないという、ただの禅だった。

死ぬことが恐ろしくなったか。

それでよい。ようやく己の命を惜しむ理由を得たのだから。

雪を踏んで近づくその足音よ。何者でも構わぬ。

この男を、十六夜の約束まで必ず連れ戻せ。

山姥は泣かぬ。

ならば、禅円へ縋りついて泣いた夕は、初めからただの傷ついた娘だったのだ。

忘れてほしいと差し出された過去に触れ、焼けた髪も、傷痕も、彼女から受け取った温もりも、すべて覚えていると言い切る。

よく言った、禅円。

死んだことにしなければ生きられなかった女へ、今ここに生きていると返す。その腕の中で、何度でも忘れ、何度でも生き直せと。

夕よ、もう独りで山姥を演じ続ける必要はない。

お前を決して忘れぬ男が、とうとう見つけたのだから。

あの悲鳴を聞いた瞬間、禅円は法師であるより先に、一人の男になった。

見えぬことを嘲られようが、殴られようが知ったことか。守るべき者から離れさせられるのなら、唐辛子でも拳でも錫杖でも、使えるものすべてを振るえばよい。

「その人は、穢してよい人ではない」

よく言った。

だが禅円よ、お前はまだ分かっていない。

父から授かった錫杖を、初めて迷わず振るえた相手。二日も約束を違えて駆けつけ、己の戒律すら焼き切るほど怒れる相手。

それを「守るべき者」と呼ぶのだ。

ようやく見つけたのではないか？


私は感想を書いているだけですので、０から１を生み出した千代川様のお力にぶら下がっているだけです(((

帰れと拒まれたなら、扉を壊して救うこともできただろう。

だが禅円は、開けなかった。

木戸の向こうへ踏み込まず、ただ背を預け、夕の呼吸が戻るまで唄い続ける。その優しさは、触れることより遥かに難しい。

そして夕も、怯えながら薬を渡し、彼のために温めておいた温石まで差し出す。

会えない。触れられない。それでも、互いを案じる温もりだけは、閉ざされた木戸を越えてしまった。

決して手に入らぬなどと、随分と臆病なことを考えるではないか。

禅円よ。

お前が懐に抱いているものは、ただの石ではないぞ。

都を焼く炎を前に、禅円が灯したのは、さらに大きな火。

恐怖に伏していた者たちが声を重ね、桶を取り、手から手へ水を渡していく。「ほむらよ、ほむら」と唄ううちに、炎へ呑まれかけた夜そのものが、人の命のうねりへ変わっていく。

見事ではないか。

しかも、禅円たちが渡した灯は消えず、救われた者が今度は誰かの傷へ薬を塗っている。こうして火は奪うものではなく、次の者を生かすものになったのだ。

……だというのに、最後に現れた焦げた言霊。

都よ。せっかく灯ったものへ、また随分と禍々しい影を落としてくれるではないか。

菫と蟻の話を聞いただけで、見知らぬ誰かへの嫉妬を勝手に育て、相手が草木だと知った途端に安堵する。

禅円よ、あまりにも分かりやすすぎるだろう。

だが、夕が誰にも明かせなかった声を語ったとき、迷いも疑いもなく信じたのは見事だった。己に視えぬものを、存在しないと切り捨てぬ。その真っ直ぐさが、夕の孤独をひとつほどいたのだ。

菫を運ぶ蟻は、もう知らぬふりなどできまい。

その美しさを知ってしまったのだから。

名声や安定よりも、家族や大切な縁、ありのままの自分を選んだ禅円に、ほっとしました。「雨夜尊」ではなく、禅円のままでいてくれたことがうれしい。

そんな彼が夕の前では、薬湯の謎に首をひねり、照れを見抜かれて咽せてしまう。世間から神のように崇められる人が、ここではただの不器用な男に戻れるのが愛おしかったです。

少し欠けた十六夜を見上げながら交わされた言葉も、二人の傷へそっと触れたようでした。甘さの奥に苦みの残る、静かな夜でした。

それはそれとして、魔女コメで応援欄荒らしてすみません。
少しおとなしめにします。

薄荷の手拭いを首筋へ当てられただけで、顔を覆って動けなくなる禅円。

実に分かりやすい男だ。

夕も夕で、薬を調えるだけでは飽き足らず、飲み物を冷まし、暑気払いまで用意して待っている。これを単なる薬師の親切で済ませられると思っているなら、随分と都合のよい目をしている。

そして、禅円が自分のためには決して使わぬ銭を、妹への土産として返す夕。

母の心の臓だけでなく、妹の心にまで栄養が要ると言える。その情の深さを、山姥などと呼んで誤魔化せるものか。

妹の髪飾りを二人で選びながら、禅円はまだ、隣にいる女の髪の長さすら知らない。

ならば、これから知ればよい。

声も、香りも、指先も。視えぬからこそ、ひとつ残らず覚えてしまえ。

祭りの濁流に呑まれ、自分すら見失いかけた男が、最も小さな泣き声だけは拾う。

まったく、禅円という男はこれだから困る。

己の目では見えぬ姫君を、琵琶と言霊で都中に見つけさせ、母のもとへ帰してしまった。ただの迷い子探しの唄だと？笑わせるな。人から人へ渡り、離れた者を結び直したのなら、それは立派な奇跡だ。

それほどのことをしておきながら、夕に恋文を読まれ、旋毛まで赤くなるのだから実に愉快だった。

「だいすき　またね」

よい言葉ではないか。その優しい真実は、誰にも面白おかしく弄ばせるな。懐の最も深いところで、大切に守っておけ。

コメントを失礼します。
柊の文官としての魅力が自然に際立ってましたね。
破壊された神仏を前にした澪の怒りと悲しみは、相当のものでしょう。
物語においても大切な場面だと感じました。
信念はとても大事なものですよね。
美しい描写には毎度感心しております。
引き続き楽しませていただきますね。

来ないと決めつけながら、木戸を閉めきれずに待つ夕。約束を違えまいと、己はずぶ濡れになりながら萱草だけは無傷で抱えてくる禅円。

まったく、どちらも愚かで、実に愛しい。

自分のための薬を渡されて驚く禅円も、掌の香りを言い当てられて声を上ずらせる夕も、本人たちだけが何も分かっていない。

「私ならば忘れない」

視えぬ男が、夕焼け色の花も、それと同じ色を纏う女も、誰より深く覚えてしまうのだ。

これでまだ何も始まっていないなどと、誰が信じるものか。

おっ！まじですか！？これ、琵琶法師の話になるんですね？今、めっちゃ、興味あるところなんですわ。

それは、近いうちに分かると思います。

こちらの作品、ゆっくりになるとは思いますが、読んでいきたいと思います。

コメント失礼します。
山頂の神社の丁寧な描写から存在感を感じました。

母が神社にとらわれているという事実と、余命のことは切実ですね。

そして迷いを捨てて母を救う気持ちを固めた澪。
今後、物事が良い方向へ進むことを願いたいところです。

素敵な挿絵も楽しませていただきました。
応援しておりますね。

修験僧さんに何という無慈悲な修行を😂
ニマニマが治るまで私も読経してますね🤣

柊先生の前でだけ「禅円」ではなく「禅」に戻る。その時間が、たまらなく愛おしかったです。

かつて知識を与えてくれた師を、今度は禅が鍼と按摩で休ませる。二人の間にある気遣いが、形を変えながら今も続いているようでした。

薬師の秘密を隠しきれず、叱られた少年の顔に戻る姿には思わず笑ってしまいます。だからこそ、火事の話に禅の手が止まった瞬間、すっと空気が冷えました。

帰りの錫杖は軽やかなのに、胸の奥には火種が残っている。さて、どうなるんでしょう？

母の足に触れた禅円の掌から、止まっていた暮らしが少しずつ動き出す。その気配が、静かに沁みました。

妹の笑い声も、厨に立つ母の姿も、禅円にとっては取り戻したかった日常そのものだったのだと思います。

そして、その喜びを自分だけのものにせず、御救い小屋へ持っていく。薬を受け取った男の「もう一度生きろと言われた気がする」という言葉に、救いとは治すことだけではないのだと感じました。

夕から禅円へ。禅円から、名も知らない誰かへ。

掌から掌へ渡っていくものが、確かに命を支えていました。

はじめまして！

冒頭の、日本の原風景をそのまま文章の中に閉じ込めたような、美しい情景に引き込まれました。

そこで暮らす心優しい澪さん、温かく見守る養父の宮司さま、無邪気な子どもたちとの交流。

穏やかな日常の物語かと思いきや、突如として澪さんを襲う怪異。

急激な展開に、ドキドキしてしまいました！

かつて味わった神隠しの恐怖がよみがえる霧の中で、それでも子どもたちを必死に捜し続ける澪さん。
その心情を思うと、胸が締めつけられました。

そして、自ら傷を負いながら澪さんを守り、最後には彼女を安心させるために嘘までついたお坊さま。

あれが本当のお別れだとは思いたくありません。
どうか、また登場してくれることを願っています。

ゆっくりになってしまうと思いますが、続きも楽しませていただきます！

千代川 七 様

禅円は目が視えないのに、ずいぶん多くのものを見つける人なんですね。
もう駄目だと言われた命の脈も、物の怪と恐れられた場所にいる娘の心音も、誰かが決めた姿ではなく、そこに本当にあるものを拾っていく。

だからこそ、皆には岩に見えた場所へ、禅円だけが入れたのでしょうか。
助けようと差し出した薬を、今度は彼女が「毒になりかねない」と返す。救う側と救われる側が、そこで静かに入れ替わるのがよかったです。

目の視えない法師と、人から姿を隠す薬師。ようやく出会うべき二人が出会ったのだなと思いました。


ところで、話が変わるんですが、私の暴走をご覧いただいたようで……。
ああいう書き方で問題なければ一筆書かせていただけませんか？

千代川 七 様

まずはお疲れさまでした。そして、素敵な物語をありがとうございます。

母が最後に「みお」と呼んだ瞬間、ようやく届いたのだと思いました。けれど、その声を受け取れた喜びのすぐあとに、看取るしかない別れが来る。

その残酷さに、胸が張り裂けそうでした。

ずっと求めていた声を、やっと聞けた。もう二度と聞けないと分かっているからこそ、母を抱きしめ続ける澪の姿が、いつまでも胸に残ります。

その痛みを抱えたまま終章へ進み、春の朝、玄の膝に幼子が収まり、朝餉の湯気の向こうに澪がいる光景を見たとき、ようやく息をつけました。

二人が生きて、同じ場所へ帰り、愛する子を育てている。そこまで辿り着けたことが、ただ嬉しかったです。

そして「かかさま、かみさまいっぱい」で、胸がいっぱいいっぱいになりました。
窒息、とはこういうときに使うんですね。

澪は生きている。母になり、愛され、そのお腹にはもうひとつの命がある。

あれほど苦しかった旅の先に、こんな朝が待っていた。そのことに救われました。

改めてにはなってしまいますが、完結おめでとうございます。最後まで読ませてくださって、ありがとうございました。

こんにちは。はじめまして。大変興味深く拝読させていただきました。というのも、表面上共通点や対になる設定の多い物語を、帝を神の子孫とする一神教の側から書いているからです。メインの登場人物の一人に捨て子の巫女がいます。（群像劇です。）法名に玄の字が含まれる聖職者が組織を離れた後は玄だけを名乗ります。（老人なので玄翁と呼ばれますが。そして登場はものすごく後になります。）柊と呼ばれる人物が言及されます。（これも出てくるまでかなりかかります。）他にも、おそらくアニミズム側ではなく一神教側が自軍として描かれるために、きれいに対になっている（と私は思っているのですが）点がいくつもあってその一つに、年配の男性しか見たことのなかった捨て子の巫女が初めて成人男性と遭遇した時の反応があります。今第七節で、第二十節目にその場面があります。（作品は完成していますが切り方は迷っているので前後するかもです。）その場面は７月２７日ごろ公開すると思います。私には非常に興味深かったので、もしかしてこの方にもそうかもしれないと思い、書かせていただきました。長文失礼いたしました。

コメント失礼します。

澪の過去と出生の秘密が明かされ、強く引き込まれました。

玄が澪を信じて寄り添い続ける姿に、深い愛情と優しさを感じました。
そのような描写が実に素晴らしいですね。

澪が再び声を取り戻し、最初に「玄さま」と呼ぶ場面もとても印象的です。

切なさの中にも希望が感じられる美しい回でした。

引き続き楽しませていただきますね。

僧侶でありながら人を斬ってしまったことが、玄さまの心に深い影を落としていたんですね😢

仏門が敵視され、「僧侶なら何をしてもいい」というところまでいってしまうのは、仏門と社の間によほど深い亀裂があるのだと感じました。

それにしても、玄さまの傷を怖がることなく手当てしてくれる澪さんが、なんとも頼もしかったです🥲✨

自分の価値すら見失っていた玄さまが、「生きていてよかった」と感じられたことは、本当に素敵な心の変化ですね✨

澪さんの思いが、彼の傷だけでなく心まで癒していく様子に、とても心を動かされました💗

コメント失礼いたします。
先日は拙作にお越しいただきありがとうございました😊

月並みな表現ですが、1話で世界観に引き込まれました🥰　定型文ではなく本当にっ。

描写の美しさ、巫女さんの清らかさ、お坊様のかっこよさにもうドキドキです💕すごいっ。
イラストもイメージどおりで素敵でした。

またお邪魔いたします。

玄真と言われた時の、玄様の迫力に押されました……
なにやら、重く過酷な過去があったご様子……

一つ一つの描写がとても細やかで、幻想的な情景が鮮明に思い浮かびます！

澪ちゃんの書いたお札は、不思議な力があるのですね。

これからの展開が気になります！

はじめまして。
遊びに来てくださりありがとうございます！
僭越ながら、私も一話、拝読させていただきました。

流れるように美しい情景が浮かびました！

巫女様、僧侶、物の怪、これからどう交差していくのでしょうか。


スローリーダーではございますが、少しずつお邪魔させていただきますね！

コメントを失礼します。
初めて千代川七さまの作品を拝読しましたが、文章が美しく、あらすじにも惹かれるものを感じました。
静けさのある文体と、厚みのある内容、世界観がとても素敵です。
ゆっくり楽しませていただきますね。
わたくしのところへお越しくださいましてありがとうございます。
心より応援しております。

霧に子どもたちが消えて、澪が一人で震えているところから、もう目を離せなくなりました。修験僧が現れて彼女を庇うくだりは、こちらの息も詰まるくらいの緊迫感で。
そして致命傷を負ってなお「清き心」の札を乞う場面——正直、不意打ちでした。

まだ二章までしか読めていませんが、この先も澪と玄の旅を、応援しております。

読んでいて胸が締め付けられるようでした。
強い人だからこそ折れ方も静かで、余計に心に残ります。

それぞれ少し荒っぽかったり冷静だったりしながらも、ちゃんと二人を見て動いているのも堪りませんね。

続きを楽しみにしています。