フェムユートピア-女性完全保護国家

第4話

　木崎敦史を拘束した車両は、静かに地下施設へと到着した。

　重厚な隔壁。

　幾重にも重なる電子ロック。

　そして、その先にある白い通路。

　国家出生支援センター。

　木崎の顔から血の気が引いていく。

「や、やめろ……本当にここへ入れる気か……？」

　玲が鼻で笑った。

「今さら怖なったん？」

「ふざけるな！！」

　木崎が拘束具を鳴らしながら叫ぶ。

「おかしいだろ！　現行犯でもないのに逮捕だなんて！　俺は殺人なんかしてない！」

　その瞬間。

「——誰も“逮捕”なんて言ってないわ」

　静かな声が響いた。

　通路の奥。

　白い制服を纏った天宮篝が立っていた。

　長い黒髪。

　冷めた瞳。

　だが口元には、柔らかな微笑み。

「事情聴取よ、木崎先生」

　篝はゆっくり歩み寄る。

「仮にも教師であるあなたなら、多少の法知識はお持ちでしょう？」

　木崎が息を呑む。

「事実確認をするだけ。そんなに怯えなくても大丈夫よ」

　その声は穏やかだった。

　だからこそ恐ろしい。

　朱音は無意識に息を詰める。

　昨日から感じていた“圧”が、再び胸へ重くのしかかった。

　　　　　◇

　取調室。

　木崎の前へ大量の資料が並べられる。

　篝は一枚ずつ丁寧に机へ置いていった。

「女子生徒A。現在も通院中」

「女子生徒B。不登校」

「女子生徒C。卒業後に自殺未遂」

　木崎の額に汗が浮かぶ。

「……違う……」

「こちらは同僚教師の証言」

　さらに資料が置かれる。

『木崎先生は女子生徒への距離感がおかしかった』

『夜間に個別連絡を取っていた』

『以前から問題視されていた』

　木崎が顔を歪めた。

「あいつら……っ」

　その目に浮かんだのは恐怖ではない。

　怒りだった。

　裏切られたという憎悪。

　朱音は思わず息を呑む。

　もしこの男が再び外へ出れば——。

「許せない……」

　木崎が低く呟く。

「出たら覚えてろよ……あいつら……」

　その瞬間。

　篝の瞳がわずかに細くなった。

「ほら、やっぱり」

　静かな声。

「あなた、自分が悪いなんて少しも思ってない」

「っ……！」

「性犯罪者の再犯率は七割」

　篝は淡々と言葉を続ける。

「そんな“野獣”を社会へ戻せると思う？」

　木崎が椅子を鳴らして立ち上がる。

「ふざけるな！！」

　拘束具が激しく音を立てる。

「こんなの人権侵害だ！！　お前らの方が狂ってる！！」

　篝は怒らない。

　ただ静かに、木崎を見下ろしていた。

「もし自由を望むなら——」

　篝の視線がゆっくり下へ落ちる。

「あなたには“代償”を払ってもらう必要があるわ」

　木崎の顔が凍りつく。

「ひっ……」

　朱音の背筋にも冷たいものが走った。

　その空気は、あまりにも異様だった。

「こんなの間違ってる……！」

　木崎の声が震える。

「こんな非道徳的なこと、認められてたまるか！！」

　篝は小さく首を傾げた。

「非道徳的……？」

　その微笑みが、わずかに冷たくなる。

「仮にも“道徳”を教える教師が、子どもたちの心を壊したのは道徳的だったのかしら？」

　木崎が言葉を失う。

　篝は静かに資料へ視線を落とす。

「あなたに“特別授業”と言われて呼び出された少女は、今も男性の声で震えている」

「……」

「眠れない子もいる。学校へ行けなくなった子もいる」

　篝の声はどこまでも静かだった。

「性犯罪は、“心の殺人”なの」

　木崎の肩が震える。

「お、俺は……そんなつもりじゃ……」

「加害者は皆そう言うわ」

　沈黙。

　朱音は拳を握りしめていた。

　確かに木崎は許されない。

　そう思う。

　だが今の篝は、まるで人を裁く神のようにも見えた。

　その時だった。

　篝がふいに朱音を見る。

「朱音」

「は、はい！」

「あなたはどう思う？」

　突然の問い。

　木崎の荒い呼吸。

　篝の静かな視線。

　白く冷たい取調室。

　朱音は喉が渇くのを感じた。

　そして、ゆっくり口を開く。

「……私は」

　脳裏に浮かぶ。

　泣き崩れていた美咲。

　怯える被害少女。

　そして——国家出生支援センター。

「女性を守ることは、必要だと思います」

　篝が静かに微笑む。

　だが朱音は続けた。

「でも……守ることと、人の尊厳を奪うことは、本当に同じじゃなきゃいけないんでしょうか」

　空気が止まった。

　玲がわずかに目を見開く。

　木崎ですら驚いたように朱音を見ている。

　篝だけが、静かに微笑んでいた。

「……やっぱり、あなたは優しい子ね」

　その笑顔はどこか寂しそうだった。