馬術部の職員は既婚者であっても独身寮に住むのが社内規定だ。夕食に、小ぶりの若鶏の半身揚げが出された。

「乗馬は体重管理が命よ」と部下たちに言い聞かせながら、私は目の前の彼女に皿を差し出した。彼女は痩せているのに、驚くほどの大食漢だった。「あなたに任せるわ」と言って、私は自分の皿を譲った。

ところが、他のテーブルから「うますぎる！」「美味しいわね！」という声が聞こえてきた。

揚げたての香ばしい匂いが鼻をくすぐり、どうにも我慢できなくなった。結局、皿を戻してしまい、モモ肉だけをナイフで切り取って口に運んだ。その瞬間、思わず目を見開いた。

「……なにこれ、本当に美味しい！」

気づけば、彼女の皿にあったモモ肉まで手を伸ばしていた。彼女には胸肉を二羽分押し付ける形になり、私はモモ肉を独占するという暴挙に出た。

「課長、これ胸肉ばっかりじゃないですか」と笑う彼女に、私は「脂肪分が少ないから、あなたにはちょうどいいのよ」と言い訳した。

隣のテーブルにいた彼女は笑いながら言った。

「お姉ちゃん、私の分も食べていいですよ。……でも、明日から一緒に走りましょうね！？」

その言葉に、私は一瞬、言葉を失った。

走る？　この歳で？

だが、彼女の目は本気だった。

翌朝、私はジャージに着替え、馬場の隅で彼女を待っていた。

彼女が笑顔で駆け寄ってきた時、私は思った。

「変わるって、こういうことかもしれない」

つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい