リドアースの世界樹

序章 第2話「音の戯れ」

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灰色の虚無は、静寂に覆われていた。

声をかけられた時だけ揺らぎ、笑い声が響いた時だけ震える。

それ以外は、ただひたすらに沈黙している。

スノーは変わらず、魔導書を前にしていた。

淡い線を刻み続ける。

意味を持つものも、意味を持たぬものも、混ざり合い、やがて灰に溶けて消える。

そこに、甲高い歌声が割り込んだ。

「ころころ〜♪　のよさの歌は〜♪　とまらないのよさ〜♪」

灰色の世界に、不釣り合いな明るさが広がった。

意味を持たない言葉が、リズムだけを連れて舞い散っていく。

「らんらんら〜♪　ぱっぱっぱ〜♪　

虚無も踊るのよさ〜♪」

のよさはくるりと回り、無意味な歌を次々と紡ぐ。

しりとりのようでいて、どこにも繋がらない。

韻を踏んでいるようでいて、ただの思いつきの羅列。

「のよさの歌を聞いたら、スノーも元気になるのよさ！」

スノーは手を止めなかった。

魔導書の頁に、無機質な線を描き続ける。

「一緒に歌うのよさ！」

その声が頭上から降りかかる。

彼は短く答えた。

「……歌わない」

のよさは一瞬だけ口を閉ざした。

けれどすぐに破顔し、また別の歌を響かせる。

「ころんころ〜ん♪　すとんすと〜ん♪　のよさは止まらないのよさ〜♪」

スノーはその声を拒むように、視線を落としたまま魔導書に線を刻む。

灰色の頁に広がるのは、意味を持たぬ記号の群れ。

彼自身の思念すら、形をなさぬまま溶けていく。

（……私では、世界を紡ぐことは出来ないだろう）

内心で呟きながら、彼は描き続けた。

無邪気な歌声が虚無に反響し、灰色に波紋のような揺らぎを与えていた。

だがその揺らぎは、彼の心には届かない。

ただ、虚無と同じ冷たさが広がるばかりだった。

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