TS転生したし魔法少女になって世界でも救う

第8話 おどおど系美少女、現る

　試験官に番号を呼ばれ、的の前に出ていく。まずは5メートルの距離。この距離で止まってる相手に外すことはない。あとは威力をどうするかってところだ。

　とりあえずどんなもんか一回やってみてから考えるか。悩んでてもしょうがない。

　右手の親指を立て、人差し指と中指を伸ばす。残りの指はしっかりと握り、手で銃の形を作る。

　別にこの形を作らなくても撃てるっちゃ撃てるんだけど、エイムが悪くなるからこの形を作るようにしている。マリちゃんビームも手を添えた方が狙いやすいし、魔力操作が簡単だからそうしているだけだ。

　中指を中心に魔力を集めていく。渦を巻くように集め、とどめ、放つ。

「バン」

　白く輝く魔力は一筋の光を残して的に直撃した。ド真ん中。いい感じだ。別にバンって言わなくても撃てるんだけど、気持ちが乗るんだよな。魔法って結構気持ちが大事。これマジだから。

　的を見れば、魔力の当たったところが黄色くなっている。今の感じで黄色まで行くのな。大体わかったわ。

（マリちゃんビームは使わないのですか）

（あんなぶっといビーム撃ってもコントロールの証明にならないだろ）

（しかし実技で筆記を挽回するのではないのですか？）

（コントロールで圧倒する。まあ見といてよ）

　10メートルの距離の的の前に移動する。同じように銃のハンドサインの形を作る。

　一回目よりも多くの魔力をとどめる。出力を絞る。イメージは細く長く。息を吐く。それを合図に魔力を放つ。

　的に当たっても魔力の放出を続ける。細かく腕を動かし、ビームの当たる先を少しずつずらしていく。魔力の量を調整し強弱をつける。こんなもんかな。

　3秒ほど経ったところで魔力の放出をやめる。結構うまいこといったんじゃない？

（黄色の王冠に緑色の下向き矢印がくっついていますね）

（どう見てもチューリップだろ）

（発想はいいのですが絵心が……）

（お、おまえ！　それは禁句だろ！）

（複雑な構造はやめた方がよいのでは）

（ぐぬぬ……。じゃあちょっと変えるか）

　なんか後ろがザワザワしてる。俺の力作がチューリップかどうかで議論が起きてたらヤダな。その場合作者として論争を終わらせなければならない。

　今は自分のことに集中！　次はいよいよ20メートルの距離だ。今日の調子なら20メートルでも外す気はしない。でも、ただ狙って撃つだけじゃつまらない。

　右手をパーの形にして前に出す。指一本一本に意識を巡らせる。魔力を集める時点で強弱をはっきりさせる。親指が一番強く、小指に行くにつれだんだん弱くなるように。

「えい」

　魔力を放ちながら手首をひねる。当たり前のように的に直撃。今回は早めに魔力の放出を終える。構造自体は複雑じゃないし、こんなめんどくさい魔力操作はさっさと終わりにしたいからな。

　的を見ると、そこには五本の線が赤、オレンジ、黄色、緑、青の順番で並んでいた。うん。狙い通り。五色に分かれていれば誰が見ても虹ってわかるでしょ。

（これなら議論の余地はないでしょ！）

（まあ虹ですね）

（なんか煮え切らないな）

（五色だと色が足りない気がして）

（それっぽくなればいいんだって）

（ふむ……）

　シロは静かになってしまったし、なんかザワザワしてた後ろも静かになってしまった。チューリップか否かの論争に決着はついたのだろうか。結論を俺にも教えてほしい。

「こ、これにて全員分の二次試験終了です。この後は三次試験の面接ですが、その前に長めの休憩時間とします。13時までに一次試験で利用した教室で着席してください」

　やったー！　休憩だ！　一時間以上あるから何食べようかな～。ここの学食って外部の人でも使えるのかな？　いやでもせっかく東京まで来たんだし、なんか適当なお店探してもいいな……。ラーメン？　うどん？　そば？　なんか今日は麺類の気分だ。

（Heyシロ。魔法学院駅近くのオススメの麺類を教えて）

（すみません。よくわかりません）

（テレビでやってなかったの？）

（一度見たからと言って必ず覚えているわけではないのです）

（それはそうか。まあ探す楽しみが増えたと考えよう）

　とりあえず魔法学院の食堂でも探すか。来た時の順路の地図に載ってたりしないかな？とりあえず戻ってみるか。

「あ、あの……」

　背中側から声をかけられる。普段ならほかの人の声に紛れて聞こえないくらいの声量だったが、やたらと静かになった今ではずいぶんとはっきり聞こえた。

「わたしに何か御用ですか？」

　振り返って答える。説明しよう！　スーパーラブリーパーフェクト美少女ことマリちゃんは、よそ行きモードだと一人称が「わたし」に変化するのだ！

「あっ……その……ええっと……」

　話しかけてきたのは同年代くらいの紫髪で制服を着た女の子。肌は雪のように白く、伏し目がちでおどおどしている。自信がなさそうだけど顔立ちは整ってるし、クラスにいたら自分だけは彼女のよさに気付いている、とみんなが思いそうな子だ。

　よく見たらあれだ。実技試験でトップバッターだった子だ。お疲れ様です。

「慌てなくていいですよ。ゆっくりお話ししてください」

（普段とはまるで別人ですね）

　TPOくらい俺だってわきまえる。ちょっと人よりその振れ幅が大きいだけだ。

　紫髪の女の子が息を整える。さあ、来い！

「い、いっしょにごはんたべませんか……？」

　デートのお誘い？　人生初デートだ！　しかもこんなかわいい子と！？　乗るしかない、このビッグウェーブに！　ぼっちのみんな、俺は一足お先に抜けさせてもらうぜ！

「ええ、いいですよ」

「や、やったあ！　あ、ありがとうございます！」

　なんだこのカワイイ生き物は。スーパーラブリーパーフェクト美少女マリちゃんが、かわいさで押されている……！？　心の中の母性？父性？わかんねえけど親心に相当する部分をくすぐられている……！

「わたしは大出麻里といいます。あなたのお名前は？」

「あっはい！　藤原（ふじわら）あやめです！」

「あやめさん、よろしくお願いしますね」

「ひゃい！」

　ガチガチに緊張してる。緊張してるのは分かるんだけど、俺もコミュニケーションの経験値が少なすぎて助けられない。どうすりゃいいんだ……！　たすけてシロえもん！

（緊張をほぐす方法を募集！　できれば急ぎで！）

（とりあえずここから移動した方がよいのでは？すごい目立ってますよ）

　確かになんか異様な雰囲気だ。まるで一挙手一投足を観察されているような。でも観察されているのは俺というよりも、むしろあやめちゃんの方だ。こりゃシロの言うとおり一回離れた方がよさそうだな。

「あやめさんは食べたいものはありますか？」

「え、えっと、なんでも食べます！」

「それでしたらわたしについてきてもらっていいですか？」

「ひゃい！」

　あやめちゃんを引き連れてそそくさと演習場を後にする。落ち着いて話ができる場所がいいな。ラーメンは無しだ。しゃべれるような場所じゃない。

　幸いにも俺たちの後を追いかけてくるような奴らはいなかった。よかったよかった。

　あわあわしながらついてくるあやめちゃん。グッ……。直接脳に届くかわいさだ。認めよう。君はスーパーラブリー美少女だ……！

「とりあえず駅の方にいきましょう」

「は、はい！」

「……そろそろ落ち着いてきましたか？」

「あ、えっ、ありがとうございます！」

　あいかわらずわたわたしているものの、さっきよりはだいぶ良くなったかな？歩調を合わせながら話しかける。

「あやめさんは魔法学院の生徒なのですか？」

「あっ、いや、違うんです！　普通の高校に通ってます！」

　学歴ファイト、敗北……！　高校いかずにフラフラしてる人間に学歴ファイトは分が悪いぜ。

「今高校何年生ですか？」

「一年生です！　15歳です！　はい！」

「じゃあわたしたち同い年ですね」

「えっ」

「どうしましたか？」

「い、意外でした！　なんか大人っぽくて……」

「ありがとうございます」

　違うんだ。違うんだよあやめちゃん。俺は同年代とのコミュニケーションの仕方がわからない悲しい怪物なんだ。年上とのコミュニケーションを使いまわしているからそう見えるだけなんだ。やさしくしてね。

　たのしくおしゃべりしながらぼちぼち歩いて駅まで戻ってきた。あんまり土地勘ないけど、来た時と逆の出口から行けばなんかしらあるでしょ。おっきな駅だし。

　座れて、ゆっくりできて、落ち着いてしゃべれてお昼ごはんがある……カフェがいいかな。駅の近くだから混んでるっちゃ混んでるけど、二人なら入れるでしょ。

　歩きながらあたりを見渡すと、カフェやらコーヒーショップやら喫茶店やらが乱立していた。思わぬ激戦区……！　それぞれ何が違うのかわかりゃしねえ……！　とりあえず知ってる名前のカフェに行こう。知らんとこ怖いし。

「カフェで大丈夫ですか？」

「はい！」

　いいお返事のあやめちゃんとみんな大好きな有名チェーンのカフェに入店。

　刮目せよ！　コミュニケーションがへたくそな俺の精一杯の雄姿を！