神は僕に「お仕事禁止」と言った 〜転生特典のチートスキルは仕事に就くと無効化されるようです〜

9 女神様のメッセージ

「えっと、王都の南に新しい風が吹くって話ですよね」

「そう。神託が外れたことはないから、噂好きはみんなグリンヴェールの町に向かったの」

「へえ、知らない町だ。ここじゃないんですね」

「ここより王都に近くて大きな遺跡があるからよ。んで、あたしはそこじゃなくここに目をつけた」

　それはなぜ？　と割り込むこともできず、大人しく彼女の話を聞いている。こういった話も、貴重なこの世界の情報だ。できるだけ、多くの可能性を考えるためにも、集中して聞かないと。

「ここに到着したのは昨日の夜中。とりあえず宿に行こうと思ったら、あたしの大事な指輪が盗まれたの」

「盗みですか？　あなたから盗もうなんて相当度胸がありますね。それも指輪なんて」

「そうね。あたしが歩いてたらいつの間にか背後に立ってて、無理やり指輪を奪い取ろうとしてきた。攻撃しようとしたら、奴の姿が消えたの。指輪は盗まれてたわ」

　消えた。確実にそういうスキルを持っているのだろうけど、それだけじゃちょっとわからないな。

「夜は危険だと思ったから、翌朝必死で探したの。自力じゃ見つからなかったから、協会に依頼を出そうとして――」

　彼女はぴくりと眉を動かし、こう続けた。

「盗まれたっていう報告は受け付けるけど、闇の頭領に関する依頼は受けられない、って言われたの。依頼が多すぎるからって」

「闇の頭領ですか。盗賊の頭領なんですかね」

「そんなとこでしょうね。あとは知っての通りよ」

　大事な指輪を盗まれて、その捜索依頼が却下されたから怒っていたのか。相当大事な物を盗まれたんだろう。

　しかも、不意をついたとはいえ真っ向から指輪を盗むなんて、相当力押しというか。

「おい、あんちゃん。闇の頭領に関わろうとすんのはやめとけ。あんちゃんみたいに目立つやつはなおさらな」

　さっきのおじさんだ。またやめとけって言ってる気がするぞこの人。

　善意で警告してくれているのだろう、と思い、何か知ってることはないか尋ねてみる。

「この町に来たばかりなので、まだその盗賊のことをよく知らなくて。知ってることを教えてもらえませんか？」

「俺はただの噂好きさ。詳しいことは知んねぇが……金品の他にも、指輪を盗まれたってのはよく聞くな」

「やっぱり夜に現れるんですか？」

「ああ。そのせいで最近の夜は誰も出歩いてねえ。懸賞金は金貨100枚だぜ？　ただの盗賊じゃねぇ。協会と騎士団もなんか知ってて隠してやがんだ。しかも釣られてその辺でも賊が出るようになったらしいときた」

　助けてくれた礼として教えるが、あんちゃんも夜には出歩くなよ。そう言って、また席に戻っていった。

　つまり、この町にはかなり悪い奴がいて、そいつが悪さをしたせいで影響が出てると。

「ちなみに、金貨100枚あれば何ができます？」

「……また難しいこと聞くわね。王都の一番良い宿の一番良い部屋に1週間泊まって、酒場で毎晩どんちゃん騒ぎができるくらいじゃない？　そんな額持ち歩かないわよ」

「それだけ懸賞金がかけられてる犯罪者ってよくいますか？」

「いるわけないでしょ。王都の連中もびっくりの大盗賊よ。あたしも噂でしか知らなかったし」

　……なんでまたそんな大盗賊がここに？　と、考えたものの、神託とやらの鍵がこの町にあると解釈したのだろう。

　テーブルに肘をついて、自分なりに少し考えてみようとする。色々話してはもらえたが、まだ断片的にしか情報はない。ううん、と少し唸りながら、テーブルに肘をついた。

「チヨリさん！　登録ができましたよ！」

　ぼーっと考えにふけりそうになった時、セラさんの柔らかな声が耳に入る。姿勢を正して、声の方向へ振り向いた。あれ、隣には受付嬢の人もいる。

「さっきの戦いを見て、ぜひ冒険者になってみないかとお誘いがあるようです」

　なんだって。一体何人が見てたんだ。

「チヨリさんであれば、ふたつ星の試験をいきなり受けても大丈夫とのことですが……」

　ニコニコしながら受付の方が見てくる。うう、断りたくない。ちょっとぐらいなら神様も許してくれないかな、なんて思考がよぎった直後、僕の口が勝手に開いた。

「すみません。僕のスキルは仕事に就くと使えなくなるんです。ですので、ご期待には沿うのは難しいです。こちらが証明書になります」

　機械的な説明をし、身体が勝手に証明書を差し出す。シルフィーナさん含めた3人が、僕のスキル証明書をじっと見ている。いやいやいや、どうなってるんだ僕の身体。まさか勝手に動くなんて。意地でも働かせないつもりか。

　力は入る。けど言うことをきかない。ぷるぷると証明書を持つ手が震えるが、納得してもらうまで自由は訪れなかった。

「かしこまりました。ですが、冒険者協会は世界全ての人々のためにあります。ご依頼などがありましたら、いつでもいらしてくださいね」

　ぺこりと軽くお辞儀をして、受付まで戻っていった。断っただけなのに、肩で息をする僕を心配してか、セラさんに声をかけられる。大事じゃないと前置きしつつ、身体が勝手に動いたことを話した。

「ユニークスキルの名は伊達じゃないのね。ただの身体強化じゃないなんて」

「たった今、デメリットの強烈さを自覚させられましたよ……」

　おそらく、女神様から見て『アウト』な行動は、行う前に止められるのだろう。冒険者になろうと思ったから、スキルが発動したということ。

　少し会話を交わしただけだというのに、どっと疲れが押し寄せてきた。大きくため息を吐いてうなだれた時、酒場の外から音が聞こえてくる。

「これは……鐘の音ですか？」

「そうです。シエルの町では、夕方と朝に、大きな鐘を鳴らすんですよ」

　詳しいですね、とセラさんに返す。お父さんから教わったそうだ。あっ、リックさんとの待ち合わせがあるから、僕はもう行かないと。

「すみません、今日泊めてくれる方と待ち合わせがあるので、ここで失礼します。また縁があればお会いしましょう！」

「えっ、いつの間にそんな話を！？　……こちらこそ、本日は本当にありがとうございました。この恩は必ずお返ししますね」

「夜中は外に出ないよう気を付けなさいよ。あと、あたしに何か依頼したいなら、ちょっとは負けたげるわ」

　席を立って、2人に会釈をした後、酒場を出ようとする。一瞬、あの2人をここに残していて大丈夫かと心配がよぎった。……まあ、大丈夫でしょ。今は冷静だし、反省もしてくれてるはず。

　酒場の外に出て、真っ先に空を見上げた。他の町、それに王都や大聖堂はこの空の下にある。けれど、僕の故郷はない。

　僕はどこに行けばいいんだろう？　何をすれば？　どうやって生きていく？

　湧き水のように不安が溢れてくる。そういうものだ。

　――けど、好きにすればいいんだろう。あ、仕事はできないのか。自由に生きるなんてことも、のんびり暮らすことも難しいか。

　僕は僕の人生を、明るい色にできるよう努力することしかできない。何ができるのか改めて考えながら、待ち合わせ場所に向かおう。