短編小説『笑う箱庭』

誰もが、同じ動きをしていた。

歩く。揃えて歩く。

立つ。揃えて立つ。

呼吸を、揃える。

その顔は、同じ「普通」の仮面。

目も、口も、鼻も、表情も、感情も、すべて、均質に閉じ込められている。

胸の奥では、何かが呻いている。

低く、荒く、届かぬ声。

ブラックボックスの中で、膨張する。

膨張する。

膨張し続ける。

誰も、聞かない。

誰も、見ない。

動作の型に、体を押し込む。

押し込む。

押し込まれる。

ひび割れが入る。

微かに、仮面に。

誰も、気づかない。

だがひびの奥では、狂気が蠢く。

怒り、嫉妬、欲望、恐怖――

ぐちゃりと絡み合い、形を失い、蠢く。

仮面は、割れる。

化け物が、顔を覗かせる。

個性は、ない。

誰もが、同じ悍ましさを抱えている。

群れの誰もが異形であり、誰もが胸の奥に恐怖の核を隠す。

息苦しい。

逃げ場は、ない。

胸の奥の声は、止まらない。

しかし、仮面は、再び装着される。

揃って立つ。

揃って歩く。

揃って止まる。

日常は、戻ったかのように見える。

だが、声は消えていない。

膨張する声は、そこにある。

誰もが化け物であること、狂気を孕むこと、

それは静かなる圧迫として胸に残る。

息をするたびに、圧力に気づく。

呼吸を揃え、動作を揃え、視線を揃えるたび、

内側の化け物は、密かに笑う。

そして、誰も、止められない。