猫又巫女に癒されたい～山奥の神社で出会ったケモ耳美少女と過ごす、宿坊での忘れられない夜～

1、山奥の神社で出会った巫女には秘密がありました

//SE　シャワシャワ、ジリジリと複数のセミの声が聞こえてくる

//SE　ザッ、ザッと砂利を踏む足音

//SE　足音が止まって一呼吸おいてから、本坪鈴（ほんつぼすず）（賽銭箱の上に下がっている鈴）を鳴らす音

//SE　拍手（かしわで）を打つ音

（寝ぼけた調子で。本殿の中でしゃべっているので、少し離れたところから聞こえる）

「はにゃぁ？　お客さんですかにゃ？」

//SE　ガラガラと本殿の引き戸が開く音

（主人公の目の前で、驚いて）

「うにゃぁっ！　本当にお客さんです！」

（慌てて取り繕って）

「ししし失礼しましたぁっ！」

（突然、思い出したように）

「あっ、わたしの頭巾――」

（ホッとして、やや小声で）

「よかった。かぶってる」

（怪訝そうな主人公に気が付いて、ハッとする）

「こ、この白い頭巾はなんでもないんです！」

（自信なさそうに）

「巫女装束に頭巾なんて変ですよね」

（ちょっぴり泣きそうな声で）

「き、気にしないでくださぁい……」

（主人公に質問されて）

「え？　あ、はい！」

（神社に仕える巫女らしく、説明を始める）

「この神社は、お猫様を祀った珍しい神社です。辺鄙なところにあるので、めったに参拝客の方はいらっしゃらないのですが」

（主人公の質問に、やや困った雰囲気で）

「あぁー、招き猫がご本尊というわけではないのです」

「そうですかぁ、商売繫盛やお仕事運が開けると思って、遠路はるばるいらっしゃったと――」

（また自信を失って）

「うぅっ、お役に立てず申し訳ないですっ」

「あの、でも……　この神社にたどり着いたということは――」

（主人公に近づいて、上目遣いに）

「きっとお客さんには癒しが必要なのだと思います」

「だってこの神社は、ゆったりと日向ぼっこする、お猫様をお祀りしている神社なのですから」

「お客さんも猫になったつもりで、ぜひ、のんべんだらりと――」

//SE　ザッと再び砂利を踏む足音

（主人公のうしろから慌てて）

「ふにゃあ！　帰っちゃだめですぅ」

（主人公の右腕にすがって）

「久しぶりのお客さんなんです」

「あの、そのっ――、ゆっくりしていって欲しいです……」

//SE　サァァ、と風が梢を渡る葉擦れの音

//SE　カナカナカナ、とヒグラシの鳴く声が聞こえてくる

「はにゃ？　急に夕暮れになっちゃいました」

//SE　リーーーーン、と遠くから風鈴の音が聞こえる

//SE　ボッと炎の燃え上がる音が左の方から聞こえる

「驚かせてごめんなさい！　石灯籠に火が入ったみたいです」

「はい。毎日、夕方になると自然に火が灯るんです」

「どうして？　うーん、考えたことなかったです」

「センサーかにゃ？　うんにゃ、付喪神（つくもがみ）が宿ってるのかも」

（無駄に自信満々に）

「大丈夫です、分からなくても。だって、この神社の巫女であるわたしも分かりませんから！」

「あ、急に時間が進んだことのほうが気になりますか？」

「山の天気は変わりやすいって言いますからねえ。時間帯も変わりやすいのかも」

「とにかく、こんなに暗くなっては、街灯もない山道を帰ったら危険ですよ」

「今夜は宿坊に泊まっていかれてはいかがでしょう？」

「ええ。参拝客の方に宿泊いただけるように、宿坊があるんです。小さいんですけれどね」

「こちらへどうぞ」

//SE　ザッ、ザッと砂利を踏む足音

（横に並んで歩きながら話す。寂しそうに）

「そんな、がっかりしないでくださいよぉ」

「確かにうちは金運上昇のご利益（りやく）はありませんが、居眠りするお猫様が与えてくれる癒しの力だって、充分にご利益（りやく）じゃないですかぁ」

「着きました！　ここです」

//SE　ガラガラと宿坊の引き戸を開ける音

「畳の匂いがしますか？　建物自体は古いんですけれどね」

「こちらの部屋へどうぞ」

「障子を開けると、中庭が見えるんです」

//SE　カラリと障子戸を開ける音

//SE　鈴虫など、夜の虫たちの鳴き声が聞こえる（以下のシーンでは窓を閉めるまで、うしろでかすかに虫の鳴き声が続いている）

「お茶とお菓子を持って来ますね」

//SE　パタパタと廊下を歩く足音

「お待たせしました」

「そちらの座布団に座っていただいて」

//SE　主人公が座る衣擦れの音

「ふふっ、旅館みたいですか？」

「ゆっくりしていってくださいね。うちの神社、奥に天然温泉も湧いてるんですよ」

「お茶、淹れますね」

//SE　コポコポと湯呑にお茶を注ぐ音

（主人公に差し出すので、声が近づく）

「熱いですので、お気をつけて」

//SE　サァァ、とひときわ強く風が吹き、梢を渡る葉擦れの音が聞こえる。

「あっ！」

//SE　パサッと布が風に舞う音

（慌てて）

「頭巾が――！」

（自分の頭を隠そうとしている）

「はにゃぁ、見ちゃダメなんですぅ」

（泣き出しそうな声で）

「ううっ、頭の上に耳がついてるなんて怖いですよね？」

「お願いです、化け物扱いしないでください。お客さんに危害は加えませんから」

（心底、驚いて）

「ふえっ!?　か、かかか可愛い!?」

（再び慌てて）

「ふにゃあっ、しまった！」

「わたし、手もこんなだから見せちゃだめないのに、うっかり両手で猫耳を隠してしまいました」

「えっ、この手もモフモフで可愛いなんて――」//戸惑う

「お客さん、優しいからわたしに気を遣ってくれているの？」

「ふにゃ？　クリームパン？」//きょとんとしている

「わ、わたしの肉球のついた手が、クリームパンみたいで可愛いのですか!?」

「嘘じゃないって、そんな、そんな――」//照れている

「初めて言われました」

「ふえっ、この耳をさわりたいと!?」

（恥ずかしそうに）

「も、もちろん、さわっていただいて大丈夫です」

（距離が近づいて）

「ふにゃあ……　耳のあいだを撫でられると眠くなっちゃいます」

//SE　ゴロゴロと猫が喉を鳴らす音

「ひゃっ、またやってしまいました！」

「ごめんなさいっ！　人間さんの文化では、喉を鳴らすのは、はしたないんですよね!?」

「ふにゃっ!?　人間さんの喉はゴロゴロ言わないんですか!?」

「はにゃあ……また間違えちゃいました」

「えっ、もちろん手を握っていただいても大丈夫ですが――」//少し戸惑っている

「お客さん、本当にこんな姿のわたしのこと、気味悪くないんですね」

（主人公に手を触られて。至近距離で笑いをこらえるように）

「ふふっ、肉球ぷにぷにされるのは、ちょっぴりくすぐったいです」

「でも、お客さんの手、あったかい」

「わたし、ここでずっと一人ぼっちだったから、嬉しい」

「はい。わたしの仲間はみんな、いなくなっちゃいました」

「人間さんに怖がられて、嫌われて」

「わたしですか？」

「わたしは――　このお社（やしろ）を守るお役目があるから、ずっとここにいたんです」

「でも、よかった。お客さんみたいな人に出会えたから」

「ふにゃぁ……　お客さんに手を握ってもらってると、わたし安心して眠くなってきちゃいます……」

（ハッとしてひとりごとのように）

「い、いけないですにゃ！　お夕食の用意をするのでした！」

「あ、あの、おまんじゅう食べて待っててくださいね。お夕飯、作ってきますから」

//SE　パタパタと早足で廊下を歩く足音が遠ざかっていく

─　＊　─

第二話は今夜、公開します。

猫又巫女さんの更なる秘密が明らかに。