転生先が無法都市だったけど、無口な修理屋やってたら何故か怖がられてる件

第六話 出発準備

　さて──決まった以上、さっさと準備だ。

　上層に行くのにデカい銃は邪魔になる。というより、確実にゲートで取り上げられる。

　この自由自治区から上層に抜けるには、いくつかルートはあるが、どれも必ずセキュリティゲートを通らなきゃならん。

　そこでのチェックはやたら厳しい。手配中の輩はもちろん、規制品や過剰な武器を持っていれば即アウト。取り上げられるか、その場で拘束だ。

　もちろん“裏ルート”もあるにはあるが──今回は正規のゲートを通る。余計な疑念は抱かれたくない。

「ところで」

　俺は振り返り、ルシアに問いかけた。

「お前さん、来るときセキュリティで止められなかったのか？　普通ならIDチェックで一発でバレると思うが」

　ルシアは一瞬きょとんとした顔をして、すぐに視線を逸らした。頬が赤い。

「あ、その……うちのプライベート用、業務用のゲートを……コッソリと……」

　まるでいたずらが見つかった子供のような反応。

「……やっぱりお転婆娘か」

　俺は苦笑して肩をすくめた。

　軽いやり取りを終え、俺は一声だけかけてから居住スペースへ移動する。

　寝床の横にある壁──そこに拳を差し込める程度の小さな穴が開いている。

　愛銃（ハーグ・モデル３）をホルスターごと外し、手に持ったまま、その穴へ右手を突っ込む。

　次の瞬間、掌にじんわりと光が走り、スキャンの音とともに軽い電子音が響いた。

　──ピロン。

　それを合図に、壁の一部が静かにスライドし、隠し部屋が現れる。

　大人二人が入れば狭さを覚える程度の空間だが、中には壁一面に銃器やナイフが整然と並び、金庫も据え付けられている。油と金属の匂いが入り混じったこの空間に入ると、不思議と肩が落ち着いた。

　俺は《ハーグ・モデル３》をラックに掛け、指で軽くなぞる。

「……悪いな。今日はお前の出番じゃねぇ」

　代わりに、小型の拳銃を壁から取る。弾倉を抜き、確認──問題なし。

　横に掛けてある別のホルスターを手に取り、装着。

　カチリと音を立てて収めると、ひとまず準備完了だ。

　小奇麗なジャケットを引っ張り出して羽織り直し、作業場に戻る。

　そこには、所在なさげにあたりを見回しているルシアがいた。

　工具やパーツの山を、珍しいものでも眺めるようにきょろきょろと目を動かしている。

「……下手なもんに触ると爆発するぞ」

　からかうように声をかけると、ルシアの指先が止まった。

　今まさに触れようとしていたのは、今日買ってきたEMP手榴弾。

　俺の言葉に飛び上がるように手を引っ込め、慌てて後ずさる。

　その様子がおかしくて、俺は喉の奥でくつくつと笑った。

「……壊れてるから、大丈夫なんだがな」

　揶揄われたと気づいたのか、ルシアはむっとした顔をして唇を尖らせる。

「……冗談も言うんですね」

　ジト目で睨まれるが、正直怖くもなんともない。

　俺はただ肩をすくめ、無言で返した。

　そして手榴弾をひょいと拾い上げ、そのままポケットへ忍ばせる。

「？　壊れてるんじゃないんですか？」

「いいんだよ」

　短く返すと、ルシアは小首を傾げた。

　事情を説明する気もなかったので、そのまま扉を開けて外へ出る。

　後ろからついてくる足音を聞きながら、扉に鍵を掛け、シャッターを再び下ろす。

　……ったく、今日はやけに外出が多い日だな

　心の中でぼやきつつ、路地を曲がって建物の裏手に回り込む。

　そこから下り坂を降りる。位置的には、自宅ビルの地下に当たる部分だ。

　後ろをちらりと確認すると、ルシアがおっかなびっくりついてきていた。足取りがぎこちない。

　階段を下り終え、重厚な鉄扉の前に立つ。

　横に備え付けられたタッチ式センサーに掌を当てると、指紋と脈波の認証が走る。

　後付けした仕組みだから、表のロックよりはセキュリティが新しい。

　カシャン、とロックが外れる音を確認してから扉を押し開け、照明を点けた。

　──暗がりの中に姿を現したのは、一台の車。

　無骨な鉄骨の部屋に不釣り合いなほど、ピカピカに磨かれて鎮座している。

　金属の曲線が光を弾き返し、まるで獲物を待つ獣のように静かに佇んでいた。

　俺の背後から、ひょこっとルシアが顔をのぞかせる。

　彼女の視線の先の車体を見て、目を丸くした。

「……すごい。見たことないくらい古い車……」

　その声色には、憧憬のようなものと、若干の呆れが入り混じっていた。

　確かに一目で古さが分かるデザインだ。2ドアのコンパクトな車体。だが、真紅の塗装は艶を失わず、荒んだこの街では異様なほどの存在感を放っている。

　中身は──俺とコルドーで散々遊び半分にチューンした。思いのほか夢中になって、あれもこれもと手を入れすぎたのは、今となっちゃ懐かしい笑い話だ。

「デザインは古いが、性能はお墨付きだ」

　俺はそう言いながら車体後部へ回り、壁のラックから手に収まる程度の金属ブロックを一つ取る。小さなカバーを外すと、奥にぽっかりと開いた穴がある。そこに金属を差し込み、カチリと音を響かせた。

「それ……何ですか？」

　ルシアが怪訝そうに眉をひそめる。

「見たことないか？　有機燃料だ。今じゃどれもエネルギーセルだが──こいつはエンジンの音が、な……」

　カバーを閉め、手を叩く。

　──音。それこそが、俺の気に入っているところだ。

　ドアに手をかけると、センサーが反応し、ロックが外れる。

　運転席に滑り込み、エンジンをかける。

　ブオオオン──ッ！

　低く唸るような爆音と、身体の芯まで響く振動が一気に駆け抜ける。

　空気が震え、床下から伝わる鼓動は、今の静かな車じゃ絶対に味わえん感覚だ。

　ルシアは目を丸くし、不安げに俺を見ていた。

　俺は軽く顎で助手席を指す。

　意を決したように彼女がドアを開け、恐る恐る腰を下ろす。ふっと目を見開き、漏れた言葉は素直だった。

「……わぁ……座り心地がすごくいい……」

　思わず口角が上がる。

「だろ？　──さて、それじゃあ出発だ」

　運転席脇のスイッチを押すと、車庫のシャッターが軋みながら開いていく。

　白い光が一気に差し込み、埃の粒子が煌めいた。

　アクセルを踏み込む。赤い車体が前へと滑り出し、路地裏に吐き出される。

　バックミラー越しにシャッターが閉まるのを確認し、車庫の灯りが消えて闇に戻るのを見届ける。

　俺はハンドルを切った。

　たまのドライブも悪くない。