人の彼氏が欲しくなってしまうのは病気ですか？ ついに幼馴染にも彼女が出来たらしい。

第9話

　私は直哉の腕を支えながら、夜の歩道をゆっくりと歩いた。

　酔いのまわった彼の体は思ったより重くて、それでも拒まないぬくもりが、妙に安心感をくれる。

　駅へと続くはずの通りを外れ、ネオンのまたたく裏路地へと進む。

　ふたりきりの足音だけが、アスファルトに響いていた。

（ほんとは……こんなの、何度もやってきたはずなのに）

　酔わせて、気を引いて、タイミングを見て距離を詰める。

　男と遊ぶのなんて、慣れてる。

　なのに。

（なんで……こんなに、心臓うるさいの）

　ぐっと袖を握りしめる指先に、微かに汗がにじむ。

　視線を横に向ければ、直哉はうつろな目で、ぼんやりと私の顔を見ていた。

「……真白、どこ行くの」

　低く、かすれた声。

「ちょっとだけ、休めるとこ」

「ん……んー……」

　答えたのか、返事になってないのか。けれど抵抗はない。

（今だけ。今しか、ない）

　私はホテルの小さな入口のドアを押した。

　静かすぎる自動ドアの音が、やけに耳に残った。

＊

　部屋に入った瞬間、ふたりのあいだにあるものが変わった気がした。

　壁にかけられた安っぽい絵。冷たい照明。かすかに漂う、洗剤の匂い。

　でも、この密室の空気が、いちばん、心をざわつかせた。

　ベッドの隅に直哉を座らせると、彼はまだぐったりしたまま、私を見上げてきた。

「なあ、真白……なんで、そんな顔してんの」

「……してないよ」

「なんか……変。いつもと、違う」

　私は口元に笑みを作ろうとした。でも、上手くいかなかった。

「……酔ってるくせに、よく見てるじゃん」

　声が震えていた。

　直哉の視線が、じっと私を捉える。

「……お前、俺のこと、好きなの？」

　その言葉に、頭の中が真っ白になった。

（言わないで、そんなの。聞かないで）

　わたしは、答えなかった。

　けれど次の瞬間。

　私はそっと、彼の頬に触れていた。

　火照った肌が、私の指先に伝わる。

　それは、どこか安心できる温度で。

　でも同時に、すべての理性を剥がしてしまいそうな熱だった。

（――いまだけは）

（彼女がいるとかいないとかじゃない。

　私は、あんたが好き）

　わたしは唇を開いた。

「……黙ってて。今日は、何も聞かないで」

　そして、彼の唇にそっと触れるように、顔を寄せていった。