神々は私を過去に送り戻したが、私は生き方を変えるつもりはない。大勢を拷問し、殺し、そして美しい少女たちの巨大なハーレムを築くのだ。

Chapter 9

レベルをある程度上げた後、炎竜のいる場所へと移動する。彼が静かに眠っているのを目にする。

ニヤリと笑い、大声で叫ぶ。

「おい、デカトカゲ！起きろ！」

竜は少し体を動かし、その後ゆっくりと起き上がった。その巨体は約20メートルはあるだろう。

カズトは間近で竜を見て、その威容に一瞬恐怖を覚えた。しかし、よく観察するとその恐怖は消え、嘲笑がそれを置き換えた。

【星座（狩人）がイライラしながらあなたの死を待っている】

【星座（神肉を食らう竜）が言うには、引き返せ、無駄死にするなと】

戦いも始まっていないのに、これだけ星座の注目を集めていることに、私はとても満足だった。もっと俺に注目しろよ。

【星座（緑の悪意）が面白そうにあなたを見つめ、あなたはとても愉快だと言う】

おっ、星座（緑の悪意）、つまり《ロキ》か。ヴァルハラからの悪戯の神で、前世でもずいぶん世話になった。声を整え、言う。

「ロキ、楽しませてやるよ」

【星座（緑の悪意）はあなたが彼の名を知っていることに驚いている】

【あなたの認識により、星座（緑の悪意）の名が《ロキ》に変更された】

【《ロキ》が言うには、あなたに何かしらの親近感を覚えるとのこと】

【《ロキ》があなたに贈り物を送ってきました。受け取りますか？　はい／いいえ】

ロキがくれるものなら、きっと将来大きく役立つに違いない。心の中で「はい」と念じる。

【祝贺。宿主が新たな能力を獲得しました】

【名称：神獣縁（ディヴァインビーストコネクション）】 ランク：S 種別：アクティブ 消費魔力：15 説明：この能力は使用者が神性を持つ獣を召喚し、命令することを可能にします。ただし、使用者の力が弱い場合、神獣が反逆する可能性があります。】

大声で笑い出すが、次の瞬間、皮膚が焼け爛れる激痛に襲われる。

意識を戻すと、赤き竜が炎の息を使い、私を殺したところだった。

【あなたは死にました】

【ランク《S》能力（炎の息）の発動を目撃しました】

【自身の能力を使用し、習得しますか？　はい／いいえ】

これを見て、本来の目的を果たせたことに喜びを覚え、心の中で「はい」と念じる。

【宿主よ、能力習得に伴う代償により、死亡する可能性があります。それでも能力を習得しますか？】

ハハハハハ……このシステム、私をからかっているのか？ 前世で味わった苦痛に比べれば、こんな痛みなど取るに足らない。

それに、システムは死で私を脅しているが、私は不死身の能力を持っている。今日死んだのはたったの二回目だ。

再び心の中で「はい」と念じる。

【ユーザーが能力習得を承認しました】

【ユーザーの魂は数秒後、罰の世界へ送られます】

突然、世界が真っ暗になった。そして、自分が燃え盛る街に立っているのを見た。誰もが叫び声を上げ、あちこちへ逃げ惑う中、燃える教会の前で一人の少年がただ立ち尽くし、それを見つめていた。

体が意思とは無関係に動き、あの少年に近づいていく。もっと近くで光景を見るためだ。

少年は教会から顔を背け、巨大な炎竜が飛び回り街を焼き尽くす暗い空を見上げた。竜は少年を見つけると、彼の方へ舞い降り、爪で少年をつかむと言った。「美味そうなものを見つけた」

再び全てが暗転する。そして視界が戻ると、私たちは洞窟の中にいた。大きな竜が前に眠っており、あの少年は空中に浮かされていた。

少年に近づくと、顔の肉が剥ぎ取られ、顔がないことに気づく。恐ろしい光景だったが、不思議なことに私はそれを見て嫌悪感を覚えなかった。

しばらくすると、竜は少年の方へ近づき、その足の一本を引き千切った。「お前は小さすぎる。だが、お前の魔力の脈は俺を数百年は満足させられるほどだ」

竜がその牙を少年の千切れた足に突き刺した瞬間、竜の鱗の色は赤から黒へと変わった。竜は恐怖で少年の足を投げ捨て、「いや、そんなはずはない。お前は存在してはいけないのだ！」と叫ぶと、恐怖のあまり洞窟から飛び出し、飛び去って行った。

竜が去ると同時に少年は地面に落ちた。私は彼を助けようとしたが、触れることはできなかった。まるで彼らが全て単なる映像であるかのように。

日々は過ぎ去り、およそ三ヶ月後、千切れた足は体へと這い寄り、失われた顔の肉は再び盛り上がった。少年は絶叫し、身を切るような呻き声をあげた。

一年もの間、呻き、叫び続けた後、彼は鱗を生やし始め、やがて尾が生え、次第に竜のような姿へと変貌していった。そして突然、再び全てが暗くなった。視界が戻ると、私は東京に戻っており、眼前に表示が現れた。

【罰は終了しました。あなたは最凶呪術師（ツアイロン）の最も苦痛な記憶を受け取りました】

ため息をつき、呟く。 「二度とあれは経験したくないな」

あなたは思うかもしれない。こんな光景を見るくらいなら、高ランクの能力を得る価値はないと。だが、私は単にこれらの光景を見ただけではない。システムは私に、あの全ての場面でツアイロンの感情を完全に体験させ、あの耐え難い痛みをも味わわせたのだ。

どうやら、どのくらい罰の世界にいようと、現実世界の時間は全く経過しないようだ。私は死んだ瞬間へと戻される。

【死の罰により、レベルが低下しました】

よし、これでこの竜の名がツアイロンだということはわかった。 だが、どうでもいい。

蘇生した後、いつものように最後に死んだ場所から少し離れた場所に現れた。ステータスを確認する。

===== ステータス =====

名前:カズト

種族:人間

クラス:なし

ランク:E

レベル:11

人生価値:1020

【強化可能ステータス】

筋力: 15 敏捷 : 12 器用さ : 20 知性 : 4 魔力 : 20 耐久力 : 10 生命力 : 6 運 : 4

【固定ステータス】 魅力: 15 恐怖 : 40

未使用ステータスポイント: 0

称号 : 最初の殺戮者 ___ ゴブリンハンター（銅級） スポンサー: なし

【パッシブスキル】 高速学習（X）__不死身（A）__ 偽善（B）

【アクティブスキル】 契約（？？）消費魔力: 1 ___ 神獣縁（S） 消費魔力: 15 ___ 炎の息（S） 消費魔力: （吐息の威力に応じて魔力を消費する）

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さて、今の私の魔力では、炎の息を最大限に使うことはできない。だが、ロキがくれた能力を使うことはできる。

心の中で念じる。“能力（神獣縁）使用”

【能力（神獣縁）を発動しました】

【ユーザーにとって最も有益な神獣を召喚します】

【最適な選択肢を検索中】

【最適な選択肢を発見しました】

【神獣を召喚します】

突然、とても良い感覚が私を包んだ。召喚した存在を見る。それは中国の白竜の刀（ダオ）で、とても美しく巨大だった。だが、その美しい外見で簡単に判断してはいけない。彼から発せられる血の気の多い殺意は、人間のような存在を容易く殺すには十分だからだ。

【システムがあなたと神獣との間に縁を結んでいます】

【システムが提案があります。確認しますか？　はい／いいえ】

奇妙だ。システムがこんなことをするのは初めてだ。だが、せめてそれが何なのかは見ておきたい。心の中で「はい」と念じる。

【システムは、契約の能力の代わりに、あなたが持つ高位のユニーク能力を使用し、この神獣と縁を結ぶことを提案します。そうすれば、神獣は決してあなたに危害を加えることができません。その能力の名は《契約》です】

【承諾しますか？】

この出来事に非常に喜び、答える。 「はい」