『未公開映像ファイル：禁断の記録』

『未公開映像ファイル No.21 : ピーマン山元』

　この映像は、2020年夏、某キー局で収録された深夜バラエティ番組のロケ記録である。タイトルは『真夜中の肝試しロケ！本当に笑ってはいけない廃墟ホテル』。

　放送は収録の数週後に予定されていたが、突然中止となった。局は「出演者の体調不良による」とだけ発表した。

　映像を確認したスタッフは皆、苦笑いを浮かべたと言う。

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　撮影現場は、郊外の廃ホテル。

　出演者は若手芸人３人と中堅芸人のピーマン山元、そしてMCの５人構成。山元は明るくノリがよく、現場でも常にシュールなボケで笑いを取るタイプだった。

　収録開始直後も普段通りだった。

　山元は「お化けの皆さん！　元気ですかー！」と冗談を飛ばし、スタッフや共演者の笑いを取っていた。

　ところが――撮影が始まって15分ほど経ったころ、山元の様子がおかしくなり始める。

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　廊下でロケが進行していた時、山元が急に立ち止まり、カメラをじっと見つめた。その顔には笑みがあった。だが、目が笑っていない。

　MCが「どうした？」と声をかけると、山元は静かに言った。

「……誰か、ここにいる？」

　周りの芸人が「出たよ～」と笑いを誘うが、山元は反応しない。そして唐突に――自分の頬を両手で叩きはじめた。

　パチン、パチン、パチン。

　リズムを取るように、規則的に、ゆっくりと。

　MCが止めに入るが、彼は顔を向けず、ただ口元で微笑んだまま。「ツッコミの練習してるんすよ」と言いながら、また叩き続けた。

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　数分後。

　スタッフが無線でカットをかけると、山元はすっと手を下ろした。

　すると、山元は何事もなかったかのように、「すみません、ちょっと今日調子悪くて」と笑う。その瞬間だけは、誰もがホッとしたという。

　だが次のカットで、彼はまた奇妙な行動を取った。トイレの入り口に立ち、急に“拍手”を始めたのだ。

　パン、パン、パン、パン――。

　笑いを取るようなテンポではない。

　間も悪く、無表情のまま、十数回繰り返す。

　他の芸人が「神社ちゃうんやから！」と突っ込むと、山元はゆっくり首を傾け、「……そうですね」とだけ言った。

　それきり、一切笑わなかった。

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　休憩を挟んで後半。

　山元はロビーの隅に座り、誰にも話しかけず、ずっと鏡を見ていた。ADが心配して「大丈夫ですか？」と声をかけると、彼はこう言った。

「……なんか、ここ、面白いっすね」

　そう言って、鏡の前で自分の口を両手で隠した。しばらくして、肩を震わせて笑っているように見えたが――その目は一切笑っていなかった。

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　撮影は予定よりも早く打ち切られた。

　山元は車で先に帰され、そのまま翌日に出演予定だった別の番組の生放送も欠席した。

　当時一緒にロケに参加していた若手芸人の一人が、後にこう語っている。

　「最初は山元さん“また変なボケしてるな”って思ったんですけど……途中からあの人、完全にヤバい雰囲気でした」

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　その後、ピーマン山元は所属事務所を退所。

　公式プロフィールも削除され、現在の行方は不明である。

　──映像の最後、山元は廊下のカメラに向かって深く頭を下げていた。それはまるで、“何かに対して”お礼をしているようだった。