【一章完結】不思議な世界で紡ぐ少女の神話ー神々の祝福ー

第16話 アリスと襲撃の始まり

　アリスと神威は噴水のある広場に行った。リラックスできそうな空間だった。

　事件はそこでおきた。

　突如それは現れた。邪悪で、邪険で、嘲笑する、そういう人間が。

｢やぁ、シエルの国民そしてこの国の頂点に座る者共。私は、ウロボロス教団愚者担当にして、クレイジーサーカス団長のジェスター・クラウンというものだ。君たちに2つ要望がある。｣

　男は淡々と道化のように言い放ち、間を開けた。

　彼らはもう来たというのか?あれからそんな時間は経っていないというのに。

　ジェスターは続きを話し始める。

｢一つ目、地下牢獄に幽閉されているウロボロス教団幹部【正義】の開放｣

　一つ目のこれは昨日、アリス達がステラに聞いたことと一緒だった。

「二つ目、この国に管理されているソロモンの指輪の引き渡しだ」

　彼らはきっと人を殺すのにためらいなんてないのだろう。否、楽しむやつもいるだろう。逆に、やりたがらない奴もいるだろう。

　彼らは、己が楽しければそれでいい、道楽主義のテロリストである。

｢そうだな〜、時間は1時間後だ。良い答えを期待している。あぁ、あと一つ、早く決断したほうがいいですよ。ではまた｣

　そう言って男は指をパチンッと鳴らす。

　すると、それに反応するかのように噴水は爆発した。男の姿はない。

　二人はこのことを報告するため、急いでステラのいるであろう中央の教会へと飛んだのだった。

　中央の教会に着くと、慌ただしい様子だった。そこの中心で冷静に指示をとっている人がいた。ステラだ。

　ステラは、二人が今来ることを知っていたかのように声をかけてくる。

「やぁ、待っていましたよ」

　ガブリエル―神の言葉を告げる天使、つまり、予言を授ける天使ともとれる。

　つまり、ガブリエルの魔法は予言だろう。前も、予言を受けたと言っていたし。

　だから、二人が来ることを予言していたのだろう。

「先の犯行声明は聞いていたかな?」

　先の犯行声明は聞いた。けれども、二人が聞いたのがここまで聞こえるとは思えない。

「あぁ、彼らはあちこちで犯行声明を放ったのですよ」

　アリスが求めているであろう解を、心を見たかのように答えた。

「そうでしたか。しっかりと聞きましたよ、目の前で」

　ついでに言えば噴水の爆発付きだったが。

　アリスは、爆発とジェスターの声を思い出し身を震わせる。

「よし、それならそこの説明は省きましょう。彼らの要求には何一つ答える気はないですね。なので、戦います」

　要求にこたえることはできないから、倒すか。だが、まぁそちらの方がいい。分かりやすい。

「詳しい配置はまぁ、省略するとしまして、アリスさんは劇場に向かってほしいです」

　劇場―そこに何があるというのだろうか?

「これらのことを言う前に前提情報を言うのを忘れていました。予言で、時計塔、噴水、劇場、十字架のオブジェ、そして此処に来ることがでましてね」

　何がとは言わない。強い何か、きっと、クレイジークラウンの幹部、または、ジェスターだろう。

「劇場には先にソムニウムを向かわしている」

　ソムニウム。確か、あのよく寝ていた子。【治夢】。副シスター長。ラミエルの契約者。

　ラミエル―幻想を支配する天使。幻想つまりは夢ともとれる、そして、彼女はシスターだ。

　夢で人を癒すことで【治夢】。

　人の夢に干渉する能力か何かだろうか?

　つまり、その彼女を向かわせるっていうことは、夢に関する魔法を使う者か。

　そうアリスは、思考をまとめていく。

　なら...

「何故、私をそこに...?」

「適材適所っていうやつですよ。まぁ、行けば分かりますよ」

　ステラが言うのならば、何かがあるのだろう、己の認識していない何かが、とアリスは思った。

「それで、拙者はどちらへ?」

「神威さんには、十字架近くの住人の避難をよろしく頼みたいのです」

　きっと、魔法の特性上の有利なかったのだろう。故に、避難か。

　いや、避難を悪く言うつもりはない。大事なことだし、人の命に直にかかわる重要な仕事だ。

　だが、アリスと比べてしまったのだろう。神威は、なんとも言えないような顔をしていた。

「そんな不服そうな顔をなさらないでくださいな」

「いえ、別に...ただ、アリスとの差がひどいなぁと」

「適材適所ですよ。アリスさんの魔法に用があっただけですよ」

　有利不利の問題だ。故に、神威の炎が有利になる状況はないということなのだろう。

「分かったでござるよ、拙者は避難役をしてるでござる」

「ありがとうございます。では、よろしくお願いします」

　ステラは、頭を深く下げる。

　二人はそれを見て、ステラに背を向け、それぞれ目的地に駆けだした。