追放されたけど、最強スキル《料理》で異世界無双します

第24話 古代遺跡と新たな敵

　――

　砂漠の遺跡へ

　王都を後にした俺たちは、数日かけて東の砂漠を進んでいた。

　魔王が消えた今も、この世界は決して穏やかじゃない。砂嵐に飲み込まれそうになりながらも、俺は背中の鍋を背負い、決意を胸に歩いていた。

「お兄さん、お腹すいたー！」

　ルナちゃんが杖を肩に担ぎながら叫ぶ。

「まだ朝だろ。っていうかさっき食べたばっかじゃないか」

「砂漠歩いたらお腹減るに決まってるじゃん！　ねぇスープ！」

　ロイドさんがため息をついた。

「ルナ殿、勇者様をスープ製造機みたいに扱うのはどうかと思うぞ」

「だってお兄さんのスープは世界一なんだもん！」

　……まぁ褒められて悪い気はしないが。

　そんな中、砂漠の奥に巨大な石造りの遺跡が姿を現した。塔のような構造物が砂に埋もれ、黒い鳥が不気味に飛び交っている。

「ここが……古代遺跡か」

　俺がそう呟いた瞬間だった。

　――

　襲撃

　ズズズッ……！

　砂の中から黒い影が飛び出した。人型の魔族――魔王軍の残党だ！　目が赤く光り、刃を構えて襲いかかってくる。

「お兄さん！　敵だ！」

　ルナちゃんが杖を構え、ロイドさんは剣を抜く。

「くそっ、やっぱり残党がいたか！」

　俺は急いで鍋を取り出し、食材を放り込みながらスキル《料理》を発動する。

「出てこい、新作スープ！　《ドラゴンブロス・改》！」

　鍋の中で炎が舞い、黄金色のスープが完成した。ルナちゃんとロイドさんがそれを飲むと、体から光が溢れ出す。

「うわっ、なにこれ！？　力が……体が軽い！」

「剣が……冴える！」

　魔族たちは一斉に突っ込んでくるが、ルナちゃんの炎の竜巻が敵を焼き払い、ロイドさんの剣が光の残像を描いて敵を切り裂く。

「お兄さん、このスープ、やばいくらい強い！」

「だろ？　魔王討伐後に改良したんだ」

　俺は次々とスープを作り、兵士たちにも振る舞う。戦いは一気にこちらの優勢に傾いた。

　だが――。

　遺跡の奥から、巨大な魔族が現れた。全身を黒い鎧で覆い、魔王軍四天王の一人だったと言われる男だ。

「貴様らが魔王様を討った勇者か……許さん……！」

　その声だけで地面が震えた。ルナちゃんは顔を引きつらせながらも、にやりと笑う。

「お兄さん、この人たぶんめっちゃ強いよ。でも……勝てる気しかしない！」

「根拠は？」

「スープ！」

　……まぁ、確かにそうだな。

　――

　新たな力

　四天王の剣が振り下ろされる瞬間、俺は鍋に最後の食材を投入した。

「出てこい……《フェニックスシチュー》！！」

　炎の鳥が鍋から飛び出し、スープを飲んだ仲間たちの体に宿る。光り輝く翼を背負ったロイドさんが剣を振るい、ルナちゃんは炎の女神のような魔法を放つ。

「これで終わりだあああああ！！」

　四天王は炎と光に包まれ、断末魔の叫びをあげながら消えていった。

　砂漠の風が止み、遺跡は再び静けさを取り戻す。

　ロイドさんが剣を収め、肩で息をしながら言った。

「勇者様……スープの力、恐るべしだな」

　ルナちゃんはスープをおかわりしながら、満面の笑みを浮かべる。

「お兄さん、この調子なら世界中の敵、全部スープでやっつけられるね！」

　俺は苦笑しながらも、遺跡の奥を見据えた。

「でも、まだ終わってない。古代遺跡の秘密が残ってる。たぶん……次はもっと厄介なことになる」

　砂漠の彼方で、黒い雲が渦巻き始めていた――。