北流亡の1分小説コレクション～私がハーゲンダッツを食べるまで～

私がハーゲンダッツを食べるまで

　私はアイスクリームを食べるのをやめた。

　走ることの妨げになるからとか、糖質制限とかそんな綺麗な理由ではなかった。

　大好きな物を絶つことで、願いが叶うんじゃないかという、何一つの根拠もない願掛けだ。

　祈り、なんて綺麗なものではなかった。

　哀願、なんて言葉が相応しい気がする。

　おぞましくて、自分勝手で、醜悪な手段だ。

　1年間、願掛けを継続した。

　太陽に熱されたタータンの上を必死で走った夏の日も、立てなくなるまで筋肉を苛め抜いた冬の日も、私はアイスクリームを食べなかった。

　春を迎えて、記録は飛躍的に伸びていた。アイスクリームを食べなかったからなのか、努力が実を結んだからなのかはわからない。

　通い慣れた坂道は、いつもより色が薄く見えた。

　私はコンビニに寄ってアイスクリームを手に取った。ハーゲンダッツ　クッキー&クリームだ。セルフレジに小銭を投入する。4枚。こんなものかと思った。

　近くの橋から川を見下ろす。緩やかな流れに魚が泳いでいた。

　欄干に体重を乗せながら、ハーゲンダッツの蓋を開ける。ひやりとした空気が滲んでくる。

　プラスチックのスプーンをアイスに入れると簡単に刺さった。太陽は、どこまでも追いかけて照り続けている。

　口に運ぶ。ああ、アイスってこんなに甘かったのか。とろけるような電流が全身を巡った。脳が溶けるほどの甘さと、クッキーのほろ苦さがマッチして多幸感をもたらした。

「もう、我慢しなくていいんだ」

　私は、投げ捨てるようにつぶやいた。

　涙が、落ちていた。水滴は川面に落ちることなく、風に霧散していった。

「おいしいなあ……」

　明日からはいくらでもアイスを食べられる。

　その事実が、胸のあたりを冷たく濡らした。

　涙は止まらなかった。ハーゲンダッツは最後の一口までおいしかった。