THE PSYCHIC

第45話 復讐の果て⑦

「案外、壊れるのが早かったな」

　嘲るように低い声。それが聞こえた瞬間、ミュラーは右腕を蹴り上げられる。その手から拳銃が抜け、遠くへ吹っ飛んでいった。

　そして回転する視界。ミュラーの背中は地面に叩きつけられ、一瞬息ができなくなった。できるようになった頃には、自分が組み伏せられたこと、そして形勢が逆転したことを理解した。

「……くっ、考えたな。考えることで、私を倒すとは」

　ジョンはフンとつまらなそうに鼻を鳴らした。そして相変わらず、嘲るように言ってミュラーに銃を向けた。

「爆弾は失敗だったな。あれは派手なショーだった。真実は見た目とは違う形をしているってことは、すぐに分かったよ」

「それで、私に勝ったつもりか？」

　今度はミュラーが嘲笑うように言った。

「私には、まだこれがある」

　ジャケットのボタンを外すと、その下にあるものが姿を現す。それは、ミュラーの覚悟の証。体に巻きつけられた爆弾である。

「なるほどね」

「この爆弾は私と連動している。私の心臓が止まれば爆発する仕組みだ。つまり、私を殺せば君も死ぬ」

「だがお前も死ぬ。僕にはそれが重要だ」

　ジョンの顔には、いままで見たこともないような笑みが張り付いていた。

「この時を十五年待った。非常に嬉しいよ。まさに、感無量だ」

　噛みしめるように言う。引き金を引こうとした、まさにその瞬間だった。

　なにかが破裂するような音が聞こえた。

　撃たれたと思ったミュラーは体を強張らせる。だがそうじゃない。体に痛みはない。ではなんだ？

　視線を上げると、ジョンの手から銃が滑り落ちるところだった。その手が、痙攣したように震えている。

　――なんだ？　なにが起きた？

　ジョンは目を見開き、頭をフル回転させた。

　暴発？　いや、違う。いまのは……

　狙撃だ。

　だが近くからの狙撃では、ジョンが張り巡らせた警戒の網に引っかかったはず。それから逃れての攻撃ということは……

　超長距離の精密射撃。それはまさに、暗闇の中、針穴に糸を通すような神業だ。

　そんなことができるのは一人しかいない。

　バーンズだ。

　彼がジョンの復讐を止めたのだ。バーンズはミュラーを殺すこともできた。だが、彼は復讐を選択しなかった。

　けたたましいサイレンの音と共に、何台もの車が止まった。

　降りてきた『ＰＢＩ』の捜査官たちが銃を向け、二人を包囲する。その中には、アーシャの姿もあった。

　どうやってここを突き止めた？　発信機は無力化させたはずだ。それなのに……

　ＰＣを使って、防犯カメラの映像を追ったのか？　カメラには十分注意したはずだが、抜けがあった？

　或いは、アーシャたちも推理を働かせて、ジョンと同じ答えに辿り着いた？

　――いや。

　そんなことは、最早どうでもいいことだった。

　自分の復讐は、失敗に終わったのだ。

　それが、単なる事実だった。

　ジョンは自嘲気味に笑うと、言われるまま静かに両手を頭の後ろへ回す。

　カチリと音がして、その両手に冷たい手錠がかけられた。