観覧車の終点

観覧車の終点

「観覧車の終点って、知ってる？」

　幼なじみのハルカが、また変なことを言いだす。

「観覧車に終点なんかあるかよ、ぐるぐる回りっぱなしじゃん」

「ぶぶ～　ハズレ、一番高いとこが終点なんだよ」

　得意げに、目の前の観覧車を指さすし……

「何だよそれ？　だいたい、一番上で降りてどこ行こうってんだ」

「う～ん……　天国？」

（何で疑問形……）

「じゃあ、確かめに行こうよ。……は～い、乗りま～す」

「おいおい、そんなに引っ張るなって」

「あっ　サトシくん、観覧車乗るの？」

　強引なハルカに呆れてると、ユウ姉ぇに呼び止められた。

　ユウ姉ぇは、ハルカの一つ年上のお姉さんなんだけど……

　妹のデートについてくるのは、さすがに過保護すぎないか。

「うん、ハルカにつきあってくる。ユウ姉ぇは待っててくれ」

「あ……　気をつけてね」

　家が近所で、小さいころはよく三人で遊んでたっけ。

　ユウ姉ぇを振りきって、ハルカと観覧車のゴンドラに。

　やっと、二人きりだ。

「あ～　学校が見えるよ」

　すこし揺れながら登っていくゴンドラ。

　今しかない。

「ハルカ、大事な話がある」

「何？　つまんなかったら、怒るよ」

　もう、今さらだけど……　ハッキリさせたい。

「ハルカ、好きだ。俺とつき合ってくれ」

「にぶちん……　サトシとはつき合えないよ」

　おいおい、ここにきて断るのかよ。何が、にぶちんだ。

「何でだよ？　ぜったい幸せにするから……」

「だっから、つき合えるわけないでしょ！　バッカじゃない！」

　くっ　そこまで言うことないだろ。

「俺は、ハルカが好きなんだよ！」

「もう、ユウ姉ぇが心配してるよ。ユウ姉ぇ、サトシのこと……」

「何で？　そんなこと言うんだよ……」

　なんでか、涙がボロボロこぼれて、もうハルカの顔も見えない。

「そろそろ観覧車、終点だから……　私、行くね」

「だから何言って……」

　ぐるりと回って止まった、観覧車のゴンドラ。

「……ハルカ？」

　一人降りた俺は、ハルカがいないことに気がついた。

「どこ行ったんだよ？　さっ　探さねぇと……」

「サトシくん、どこに行くの？」

　またユウ姉ぇに呼び止められて、焦る。

「ハルカがいねぇんだ！　そうだ、観覧車止めてもらって中を……」

「サトシくん、ハルカはもういないの！」

　ユウ姉ぇまで泣いて……　何言ってんだよ。

「ハルカは事故で亡くなったんだよ。半年も前に」

「え？　……だって、さっきまで一緒に観覧車……」

　俺は、何がなんだかわからなくって。

　ぐるぐる、ゆっくり回り続ける観覧車を見上げて。

　ただ……　泣いていた。