　……ゴゴゴゴ……。

　巣箱の底が震えた。

　木くずがざわめき、頬袋に隠したヒマワリの種がカタカタと鳴る。

　胸の奥まで響くような低い唸り。まるで地面そのものが怒っているみたいだった。

　恐る恐る顔を出したぼくの目に、そいつは映った。

　黒い円盤の怪獣。

　つるりとした甲羅、前面には赤い二つの光。

　床を舐めるように這いながら、じりじりと迫ってくる。

　「ひっ……！」

　回し車の陰に飛び込んでも、怪獣は止まらない。

　低い咆哮を轟かせながら、鉄の牙のような縁で床を削り、砂粒や抜け毛を吸い込んでいく。

　それがもしもぼくの尻尾を掠めたなら、一瞬で飲み込まれてしまうだろう。

　――ズズ……ガガガ……。

　怪獣が柵にぶつかった。鉄が悲鳴をあげ、ぼくは巣箱の奥へ逃げ込む。

　心臓は太鼓のように暴れ、ひげの先が震え止まらない。

　赤い目はぼくを探すように、左右へと揺れた。

　ガリッ。

　鉄の爪でかきむしられたみたいに、柵が震えた。

　ああ、もう終わりだ――。

　だが怪獣は突然動きを緩め、重い音を残して部屋の奥へ退いていった。

　赤い目はなお光り、何かを飲み込み続けている。

　獲物を逃しただけ。次は必ず喰われる。

　ぼくは震える体を小さく丸め、祈るように目を閉じた。

　その時、ワンルームの隅でコーヒー片手に眺めていた颯太が、にやりと笑ってつぶやいた。

　まーたうちのハムがルンバとじゃれてるよ

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