第三回 おとーふコロシアム

陰キャ配信者は陽キャな後輩から逃げ出したい

「ばんわー。Ｋｏｏだよー。今日もゲーム配信やってくよー。今夜は今話題の女子高生がガンガンお化けを倒すやーつ。いってみよー」

　画面の中で俺が操っている女子高生がガンガン敵を倒していく。

　つか、女子高生強いな。いや、俺の学校の女子たちも実はこんな感じだったりして……こえぇ。

『おー、さすがＫｏｏ。初見だっつーのにうめぇ』

『ひゃ！　また来たっ！』

『狐面ｷﾀ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━!!』

『コイツやべくね？』

「ヤバヤバじゃん！　つか儀式もやっば！」

　画面の横を流れていくコメントに適宜返事をしながらゲームを進めていく。

　気がつけばストーリーもだいぶ進んで、夜明けが近い時間になっていた。

「おっと、もうこんな時間ー。そろそろ寝る！」

『今から寝るのかよｗｗ』

『乙！』

「みんなも寝ろー。んじゃまたなー」

　ゲームをセーブして、いつもの挨拶をしてから配信を切る。

　イヤホンを外せば長時間さしっぱにしていたせいか、耳の孔に感じる部屋の空気が随分冷たく感じた。

「あー、起きれっかなぁ？」

　コントローラーを握りっぱなしだったせいで凝り固まった全身をほぐしながら、スマホで時間を確認する。

　登校時間まであと二時間ほど。……起きられる気がしなかった。

「……まぁ、学校行っても、俺がいてもいなくてもなんも変わんねぇしな」

　自嘲というか自虐というか……。

　さっきまで視聴者と盛り上がっていたゲーム配信者とは思えないほどの弱気な発言だ。

　だけど仕方ない。ゲーム配信者の俺と学校の俺はまるで別人なんだから……。

「はー、寝よ寝よ。起きれたらラッキーってことで」

　ごそごそと布団に包まれば、あっという間に意識は落ちていく。

　なんの夢も見ないまま睡眠を貪れば、起きた頃には家を出る時間が迫っていた。

＊＊＊

「ふぁぁぁ」

　生あくびが止まらない。

　寝不足な身体を引き摺ってなんとかたどり着いた教室で、俺はぼんやりと窓の外を眺めていた。

　そんな俺を……教室にいるクラスメイトは誰も気にしない。

　陰キャ、いるかいないかわからない存在、よくわらかないヤツ。

　それが高校での俺、こと松雪（まつゆき）光輝（こうき）の評価だった。

　別に好きでこうなったわけじゃ……ないと思う。

　ただ高校の入学式前日からインフルエンザに罹って、やっと登校できた時には既に居場所がなかっただけだ。出だしに躓くと後々まで響くもんで。二年生になった今もそれが続いている。

　それでも腐らずに通えてるのは……もう一人の俺の存在、ゲーム配信者Ｋｏｏとして活動できているのが大きいだろう。

　学校の教室以外に居場所を求める。少し前だったら不健全だと眉を顰められそうだけど、昨今ではそんな有様も受け入れられる。多様性ってやつだ。

　だから俺は今日も今日とて教室の片隅ですみっ○ぐらしをするわけだ。一言も口をきくこともなく。選択制ボッチ万歳。慣れてしまえば、クラスの派閥や同調圧力に晒されることなく快適な学校生活が送れるってものだ。

　そよそよと窓から吹き込む風が心地よい。柔らかな日差しと相まって眠気を誘う。

　決して怠惰な質ではないと思うのだが……さすがに朝の四時まで起きていた身体にとってその誘惑は強力だった。

　気が付けば俺は、机に突っ伏して意識を飛ばしていたのだった。

「……い。……おい。……きろ……」

　どこか遠くから声が聞こえる。

　だけど頬の下に感じる制服の感触が、気のせいだと告げていた。

　だって学校でボッチの俺に声がかけられることなんて……。

「っ！　おいっ！　起きろって！　ちょっと！」

　ぺしりと肩を叩かれて、意識が浮上する。

　がばりと身体を起こせば、さっきまでうららかな景色を覗かせていた窓の外は茜色に染まっていた。

「……へぇ？！」

　真っ赤に染まる教室を見回せば、俺を起こしたであろう人物が目に入った。

　座っているとは言え見上げる程大きな人物、あかがね色に染まる教室に溶け込むような髪色をしたその人物は……。

「佐村（さむら）……？　だっけ？」

　校内の噂に疎い俺でも知ってる相手。バスケ部のエースだとか、高校一年にして校内三大イケメンの一角を担うとか、年上のおねーさまとお付き合いしているとか、色々噂のある人物が俺の顔を覗き込んでいた。

「もうすぐ最終下校時刻っすよ？」

　三大イケメンは陰キャにも優しいらしい。自前のバッシュが入っているであろうシューズケースを持っている彼は、恐らく部活終わりの通りがかりに寝こけてる俺を見つけたのだろう。

「んぁ……。いや、助かった。サンキューな」

　寝ぼけた目を擦りながらカバンを持つ。

　何となく成り行きで昇降口まで一緒に向かうけど、もちろん会話はない。

　ついでにそんなことで気まずさを覚えるほど繊細な心は既にすっかり失っていた。

「んあー。とりあえず起こしてくれて助かった。んじゃまたなー」

　ひらりと手を振って、佐村から離れようとしたその瞬間。

「……何？」

　腕を掴まれた。

　そして佐村の口から落ちた言葉は、俺を硬直させるのに十分な破壊力があった。

「なぁ？　アンタって……Ｋｏｏ？」