異戦国史 あかつきの武士 松平信康伝

第3章 小田原の雄

【読者の皆さまへ】

　お読みいただき、誠にありがとうございます。

【作品について】

　・史実を下敷きにしたフィクションであり、一部登場人物や出来事は脚色しています

　・本作品は「私立あかつき学園　命と絆とスパイ　The Spy Who Forgot the Bonds」の遠い過去の話です。

　https://kakuyomu.jp/works/16818622177401435761

　・「私立あかつき学園　絆と再生　The Girl who discovered herself」と交互連載です。

　https://kakuyomu.jp/works/16818792437738005380

　・この小説はカクヨム様の規約を遵守しておりますが、設定や世界観の関係上「一般向け」の内容ではありません。ご承知おきください。

　・今作には［残酷描写］［暴力描写］が一部あります。

　・短編シリーズ始めました（2025年8月16日より）

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　・感想、考察、質問、意見は常に募集中です。ネガティブなものでも大歓迎です。

【本編】

　追手から逃れ、箱根の山々を夜を徹して駆け抜けた三人。

　信康、亮衛門、京次郎の三人は、汗をぬぐいながら山道を下り、小田原へ向かっていた。

　背後から忍びが迫ってくる気配は、もう無い。

　だが、その静けさこそが逆に不安を募らせる。

「さっきは危なかったな。次はいつ来るのか……」

　信康が小さく息をつきながら言う。

　亮衛門が苦笑し、隣の京次郎に目をやった。

「そう言えば、お主、煙玉が得意のようだが……自分も見えなくならぬのか？」

　京次郎は口の端をわずかに上げ、短く答えた。

「気配をつかんでおる。……何となくだがな」

　亮衛門が呆れたように肩をすくめる。

「何となくで斬り合いされては……相手は半蔵殿の配下。油断ならんぞ？」

「わかっておる」

　そのやり取りに、信康の表情が少し和らいだ。

「……そろそろ小田原城だ」

　三人は顔を見合わせると、再び歩を進めた。

　そして。しばらくして城下にたどり着き、大きな城が視線に飛び込んだ。

　信康がその城を見上げる。

「着いたか……」

　巨大な石垣と堀に囲まれたその城は、天下の名城として威容を誇る。

　朝靄の中、白壁と櫓が薄明に浮かび上がり、その堂々たる姿に信康は思わず立ち止まった。

「これが……北条の牙城か」

　亮衛門は息を整えつつも、鋭い眼差しを城に向ける。

「殿、この城にて命運が定まりまする」

　京次郎が冷静に付け加える。

「北条殿は父君との盟友。されど織田を畏れ、そちらとも盟を……軽々しくは動けませぬ。ここよりは言葉ひとつ、振る舞いひとつが命取り」

　信康は深く頷いた。

「承知しておる。……父上の盟約、果たして我を救うか、それとも……」

　その時、城門に近づいた三人を、武具をまとった侍たちが鋭く睨んだ。

　一人の侍が槍を突き出しながら、怒号を上げる。

「我は渡瀬権衛門（わたせごんえもん）。この城門を預かる身！名を名乗れ！」

　亮衛門が一歩進み出る。

「控えい！徳川の嫡子、松平信康公にあらせられる！ 北条氏政殿へ謁見を願おう！」

　渡瀬は驚愕の表情を浮かべる。

　槍が地面にゆっくりと下ろされた。

「何っ！徳川殿の嫡子だと！」

　――すぐに知らせろ！

　――松平信康殿だと？信長公の命で処断されたのではないのか？

　――殿は謁見すると仰せか？　返答はまだか？

　騒然とする兵たち。やがて城内へと伝令が走った。

　――数刻後。

　渡瀬が鋭く怒号を上げた――。

　――通せ！

　しばらくして、豪壮な大広間に通された三人。

　その上座に、直垂をまとった氏政が姿を現した。

　彼は、ゆっくりと上座に腰を下ろす。

　壮観な顔つきに口ひげ。

「ほう……これが徳川殿の嫡子、信康殿か」

　氏政の声は重く、信康たちを見る眼差しは探るように鋭かった。

　信康は氏政に視線を向ける。

（小田原の雄……）

　少しして、氏政が口を開く。

「信康殿。家康殿の嫡男とあらば、我ら北条も粗略には扱えぬ」

　低く響く声。だが口元には笑みもなく、謹厳な色が漂っている。

　信康は一歩進み出て、深く頭を垂れた。

「父上と盟を結ぶ織田信長公は、私に武田との内通を疑っております。そのため父は我に切腹を命じられました。されど徳川の血脈、ここで絶やすわけには参りませぬ。どうか氏政殿、御助力を」

　亮衛門が身を乗り出して吠える。

「北条殿。我が殿が武田と内通などと……あり得ませぬ！」

　京次郎も頷いて言う。

「これは、何者かの仕掛けた罠……拙者たちはそう見ておりまする」

　氏政の目が少し見開いた。

「だが……もう世には、信康殿は処断されたとの風評だ。どうやってそれを覆す？」

　信康が臍を噛む。

「それは……」

　広間に重苦しい沈黙が落ちる。

　その時――

　――スッ。

　柱の陰から黒装束の影が歩み出た。

　身の丈2mほどの巨体。

　燃え上がるように男の髪が逆立っている。

　信康が男に問いかける。

「何者？」

　男は低く、かつ重厚な声を漏らす。

「北条の忍び頭……風魔小太郎でござる」

信康は思わずつぶやきを漏らす。

その顔には。畏怖と戸惑いが同居していた。

　「風魔……か」

――そして、風魔は信康たちを一瞥すると、ゆっくりと氏政に歩み寄っていった。

――その影の出現が、この先の運命を大きく揺るがすことを、三人はまだ知らなかった。