クビになったポーション使い、ゾンビだらけの世界で最強だった。持ち帰った現代の品々が凄すぎて、俺を無能扱いしたヤツらは後悔して没落する

ポーション使い、覚悟を決める

　人気の全くない住宅路を、レイカはおそるおそる歩き進んでいく。

　やがて、家々の屋根越しに、そびえ立つ高層マンション群が見えて来た。あれらが建っているのは駅のすぐそばである。

「何なんだ、あのバカでかい建造物は」

　アイクは、それらの高層住宅を見上げて、大きく目を見張っている。

「人が住んでいるんだよ」

「……王宮か、何かか？」

　またもや頓珍漢な解釈をしている彼の言葉を、レイカは軽くスルーした。

「この先を、もう少し行った所に、スーパーがあって……」

　そう言いながら大きな通りへと出た途端、レイカはその場で硬直してしまう。

　一直線に続く片道一車線の道路。その行く手を完全に塞ぐように、夥しい数のゾンビたちが路上に屯していた。

　その数、軽く五十以上はいるッ！

　スーパーがあるのは、それらゾンビの群れの向こう側である。

「さ、さすがに、行くのはムリっぽいよね？」

　レイカは、アイクの背中に隠れながら訊く。

「ああ、迂回した方が良さそうだな」

　ゾンビの集団から何体かが、既にこちらへ向けて歩み寄ってきている。

　レイカたちは、すぐ脇にある路地へと入った。

　雑居ビルの谷間にあるその狭い道を、半分ほどまで歩き進んできた。路地の反対側に、ゆらりと人影が現れる。

　ゾンビだ。動きのシルエットだけで、即座にそう判断できた。

　その数は三体となり、細い路地をこちらへ向けてゆっくりと歩み寄ってくる。

　アイクがゾンビらへ向けて水鉄砲を構えた。

　さらに、もう一体……て、どんどんその数が増えて行くぅッ！

　七、八体ほどのゾンビが列をなして、こちらへと迫ってくる。

「戻るぞ」

　アイクの言葉にレイカは慌てて踵を返した。

「ぴやあああーッ！」

　瞬間、レイカは悲鳴を発する。

　路地のそちら側からも、ゾンビたちがやってきていたからだ。きっと、先ほど、あちらの大きな通りで屯していたヤツらだろう。

　細い路地のちょうど真ん中で、レイカとアイクは立ち尽くしてしまう。挟み撃ちで、ゾンビの群れが双方から迫ってくる。

「こ、ここへ入るぞ」

　アイクは、すぐ目の前にある五階建てくらいの雑居ビルを指差す。

「う、うん」

　二人で、そのビルへと駆け込んだ。

　狭い階段を、夢中で駆け上がる。

　一気に三階まで上がってくると、そこは理髪店だったと思われるフロアだった。

　壁に大きな鏡が並び、それぞれの手前に散髪台が設置されていた。

　もちろん、今、店内には誰もいない。

　大きな窓から、レイカは階下を覗きんだ。

　路地は、もはやゾンビの群れで埋め尽くされていた。まるで、縁日のような様相である。

「あいつら、上へは来ないのか？」

　アイクの懸念に、レイカが応じる。

「それは、平気だと思う」

　ゾンビたちは、階段などを上がるのが苦手なようだった。まれに這って登ってくるヤツもいるが、大抵は階段を前にすると諦めて引き返す。

　ここに留まれば、一応は安全なはずである。

「とりあえず、あちらへ戻るか？」

「そ、そうだね」

　アイクの提案に、レイカは応じる。

　どう考えても、今はこの建物からは出られそうにない。

「ゲート」

　アイクとレイカは、宿の部屋へと戻って来る。

　◇

　ゾンビたちが、どこかへ去るのを待つか？

　俺は思案する。

　とはいえ、時間が経てばヤツらがあの場からいなくなるという保証はない。

　下手すれば、さらに数が増えるかもしれず、そうなれば、あの建物から出られなくなる。

　それは即ち、「詰み」だ。

　せっかく、可能性に満ちたあの世界で、身動きが取れなくなる事態は是が非でも避けたい。

「『スーパー』へ行けば、間違いなく塩と胡椒は手に入るのか？」

　俺からの問いに、レイカは頷く。

「うん。近くには、他にも色々とお店があるし」

　無理してでも行く価値は、ありそうだ。

　俺は、リュックの中と、部屋にあるポーションをすべて集める。……もう少し必要だろう。

　これはもう、腹をくくるしかない。

　宿を出て、俺はすぐそばにある馴染みの道具屋へと駆けて向かった。そこで、買えるだけのポーションを購入して、部屋に引き返す。

　これで、もはやほぼ無一文である。

「どうするつもり？」

　ポーションの小瓶をいっぱい詰めた袋を抱えて戻った俺に、レイカは問い掛ける。

「あのゾンビどもを始末する」

　勇ましいセリフを吐く俺に、レイカはちょっと意外そうな顔をする。

　すべては、塩と胡椒をゲットするためだ。

　重くて脆い瓶に入ったポーションの薬液を、ペットボトルに移し替え始める。

「洗った方がいいと思うよ」

　レイカは、まるで汚いものを見る目で、そう忠告してくる。ゴミであるそれらのペットボトルは、使用済みのものだという。見た所、気になるほどの汚れはない。

　それに、薬液を浴びるのはゾンビなのだから、別に気にならない。

　もはや、ポーションは一滴たりとも無駄にはできない。これらを、いかにすればあの路地のゾンビどもに効率的に浴びせられるか。

　俺はあれこれと思案する。もう金はないから、新たな道具を調達するのは難しい。

「何か良い方法はないか？」

　アイデアを請うと、レイカは、「うーん」と考え込む。

　その後、彼女はふと何かを思いついた様な顔をした。