俺が描いた絵が62億円で落札された……だと！？

第１部

結城編①

1-1．トップニュース

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【匿名作家の現代アート作品、62億円で落札される!!】

─────

　俺は目を疑った。

　一年ほど前に俺、結城 昇（ゆうき のぼる）が描いた“落書き”が……

　青地に赤・黄・緑の直線を引いただけのシンプルな絵が、テレビに映し出されている。

（なんで“俺の絵”がテレビに出てんの……え？　62億で落札！？）

　オークションなんかに出品した覚えはない。

　もちろん、フリーマーケットにも出してないし、今も大学のアトリエ（部室）に保管されているはずだ。

（まさか、あいつらが勝手に！？）

　時計は朝の8時を少し回ったところ──

　今すぐアトリエに行って確かめたいが、バイトに行く時間だった。

（あー、くそっ！　どうすりゃいいんだ！）

　長年愛用していたヒビだらけのスマートフォンは、一ヵ月ほど前、ついに光を失った。

　新しい機種に乗り換えようにも先立つモノが無く、バイトを三つも掛け持ちすることになったのだ。

　大学で所属していた絵画サークルの仲間には事情を説明して、しばらく休むと“口頭で”伝えてあった。

（あいつら、俺に断りもなく出品したのか！？……で、62億円って……誰のもんになるんだよ！？）

　大きく深呼吸して、気持ちを落ち着かせる。

　プランだ。プランを構築するんだ。

（まずバイトだ。サボるという選択肢は無い。絶対にダメだ。突発で休ませてもらうのも無理だ。連絡する手段が無いし、連絡できたとしても、こんな時間からじゃ申し訳ない。なので、とにかくまずはバイトだ。今日のシフトなら昼前には上がれるはず。……いや、今日は佐藤くんとペアだから微妙だな。発破かけて終わらせよう。その足で大学へ行って、確かめる。よし）

　ここまで、約3秒。

　状況を整理して、今何をすべきかを導き出す。

　ふふっ、俺の得意技だ。

　さて、そうと決まれば余計なことは考えずに、目の前のことに集中するのみだ。

（まずはバイト！……まずは、バイト。…………62億…………62億！？　俺の絵が62億！！　俺の懐にも何割か入るんだろうな！？）

◇　◇　◇

　オフィスビル清掃のバイト、その現場──

　案の定、ペアになった佐藤くんは、すぐにサボってスマホをいじりはじめる。

「シロさん、このニュース見ました！？　こんなのが62億円だって。スゲーなぁ」

　佐藤くんは、俺のことを『シロさん』と呼ぶ。

　『結城 昇（ゆうき のぼる）』という俺のネームプレートを見た彼は開口一番「シロさんっすね。よろしくっす！」と、屈託のない笑顔で挨拶してきた。

　特に訂正もしなかったので、そのまま『シロさん』が定着していた。

　佐藤くんが差し出したスマホの画面をのぞき込むと、俺が描いた絵が映し出されていた。

「あ、あー……今朝、テレビでやってたやつだね」

「俺テレビは見てないっすけど、そっか。シロさん、スマホ持ってないんだ」

　“持ってないんだ”と言われると、なんか、とても惨めに思えてしまう。

「持ってないっつーか、持ってるけど、壊れてるだけだから」

「62億っすよー」

　あ、聞いてない。

「これ、海外のオークションっすね。手数料とか色々引かれてもー、40億円くらいは出品者に入るんじゃないかなぁ」

「佐藤くん、そういうの詳しいんだ？　っていうか、手数料って3割も引かれちゃうもんなの？」

「オークション会場によるっすけど、20～30％くらい引かれるっすよ。前に親戚が出品した壺か何かが高額で落札されて大喜びしてたら、入金された金額見て『あれ～！？』ってなってたっすから……。それでもこれ、40億っすよー！？　40億あったら、来世まで遊んで暮らせんじゃねー？」

　なるほど。

（62億円を絵画サークルのメンバー6人で山分けしても一人10億円だー……などと皮算用していたけど、40億ってことなら……いくらだろ？　いや、そもそも、あれは俺の絵だよ？　山分けする必要あるのか？　誰が出品したんだよー！！）

「シロさーん？　何ぼーっとしてんすか？　掃除、早く終わらせましょうよ」

（ファッ！？）

「あ、あーー、うん。ごめんごめん。そうだね。うん。早いとこ、終わらせよう……」

　・

　・

　・

　何とか昼前に清掃のバイトを終わらせて大学へ向かう。

　特に目標もなく、学歴のために進学した、都内の三流大学だ。

　現代アートと呼ばれる絵画には少し興味があったし、同じ高校から進学した友人に誘われたこともあって、絵画サークルに入ってみた。

　そこで、数人のメンバーと知り合った。

　熱心に芸術に向き合う一人を除いて、それほど真面目に取り組んでいるとは思えない、いい加減なサークルだけど、俺にはそれくらいがちょうど良い。

　“あの作品”だって、去年『青いキャンバスに白い点が１つ』の絵が、30億円以上で落札されたというニュースを知って、「こんなの俺たちにも描けるだろ」と冗談で描いたものだった。

　サークルのメンバー６人で１作品ずつ描き上げて、SNSに投稿したあと、倉庫の奥へ仕舞い込んでいたはずだ。

（あのときの投稿が、今になってバズった……なんてこと、あるのかな？）

　スマートフォンが無いので、バズっているのかどうなのか、調べようがない。

（あいつらに直接聞くのが手っ取り早い）

　大学の門をくぐり、サークル棟の裏手にある倉庫のような部屋。

　俺たち絵画サークルが拠点にしているアトリエに到着した。

　この時間なら誰か一人くらいは居るはずだ。

　もしかしたら、みんな揃って大金を手に、バカ騒ぎしているかもしれない。

　そんな場面を期待して、扉を開けた。

　しかし──

　部屋の中には誰も居ない。

　そればかりか、何もない。

　山積みになっていた古いキャンバスも、

　落書きされた石膏像も、文化祭で作ったモアイ像も、

　自分用のイーゼルも置いてあったはずなのに。

　何もない。

　もちろん、“あの作品”もない。

　メンバーたちが描いた他の作品も全て消えていた。

（……なんで？……引っ越し？……泥棒？……この一ヵ月の間に何があったんだ？）

　大きく深呼吸して、気持ちを落ち着かせる。

　プランだ。プランを構築するんだ。

（部屋を間違えたわけではない。それだけは確かだ。油絵具の匂いは残っているし。アトリエにあった作品や荷物は何処へいった？　盗まれた？　そんなワケはないだろう。部屋を引っ越した可能性はある。誰に聞けばいい……。事務局へ行ってみるか？　いや、あの事務局のおっさんはアテにならない。メンバーに連絡を取るほうが確実だ。そのためには、そう。まずスマートフォンだ。先日給料が振り込まれたはずだから、機種変の頭金は何とかなるはずだ。まずはATMで現金を下ろしてから、最寄りのショップへゴー。よし）

　体感3秒で状況をまとめ上げた。

　さて、そうと決まれば余計なことは考えずに、目の前のことに集中するのみだ。

　・

　・

　・

　この時の俺は──

　仲間たちと連絡さえ取り合えれば、全て解決するはず。

　みんなと一緒に大金を手にして、バカ笑いしながら豪遊できる。

　──そんな未来を、まだ夢見ていたんだ。