ゆめみごこち…

第十八話 空に浮かぶ羊

　結局、岬ちゃんも加わって、三人体制で探すことになった。

「先輩、どこにいるんですかね？」

「うーん、一応私も頑張ったんだけど、なかなか見つからなくて…」

机の下や掃除用具入れ、さらにはベランダまで、とにかく隅々まで探していく。

「紬ちゃん、寝てるね。」

「はい。仮眠してるんだそうです。」

「ふふっ。かわいい。」

慈しむようなその声音を聞いて、私は紬のことを羨ましく思った。私も言われてみたい、そんなこと。

　優雅さを取り戻した先輩と、懸命に川野先輩を探す岬ちゃんを見ていると、なんだか心がほっこりしてきた。突如として始まったかくれんぼに興じていると、放課後の穏やかなひとときは、あっという間に過ぎていく。

「雫ちゃん。さっき声が聞こえたって言ってたけど、ちなみにどんなのだった？」

「うーんと、なんか、羊に挨拶してましたね。」

言っていいのかどうか迷いつつ、私は正直に寝言のことについて話した。

「相変わらずだね～。」

懐かしむようなその表情に、先輩たちの親しさの原点が垣間見えた。

「よくこんな寝言言ってるんですか？」

「うん。ひつじのほかにも、パンダとか、鳥とか、猫とか…とにかく、動物がたくさん出てくるんだよね。」

「そうなんですか。」

やっぱりかわいいな。そんな夢、私も見てみたい。

「羨ましいです。」

岬ちゃんも嬉しそうに、顔をほころばせている。

「ちなみにですけど、その夢ってどうやったら見られるんですかね？」

西垣先輩は、待ってましたと言わんばかりに口を開いた。

「皐月ちゃん曰く、『動物さんたちと仲良くなりたいなーって思った』ら、自然と夢に出てくるんだって。」

「「かわいい。」」

重なった声に、思わず笑みがこぼれる。岬ちゃんと顔を見合わせて、はたと呟く。

「やってみたいね。」

「ですね。」

「私も。」

西垣先輩も一緒になって、川野先輩のかわいらしいエピソードを堪能していると、不意に、のんびりとした声が聞こえてきた。

「もうちょっとだけ…寝かせて…」

かわいらしいその寝言は、あろうことか、天井から降ってきた。さながら、雲の上で二度寝をする天使のようだった。