異世界から学ぶライフスタイル 〜第二部 愛と破滅〜

第41話 買い物

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　スタンピードマスターとの激闘から一夜明けた。

　今日は、買い物のために内郭街へ足を運んでいる。

　戦いでポーションと爆裂玉を大量に使ってしまった。補給が第一の目的だが、ついでに掘り出し物でも見つかれば儲けものだ。

　街を見渡すと、スタンピードの影響は思ったよりも軽微だった。

　内郭街は、ほとんど被害を受けていない。オレが見たのは、押し寄せた魔物の圧力で崩れた外壁くらいのものだ。

（スタンピードマスターを討伐できて良かった）

オレは、自分が達成した事に満足した。

　まずは武具店に向かう。

　立派な看板を掲げたその店は、通りでもひときわ目立っていた。客の出入りも多く、繁盛しているようだ。

　扉を押し開けると、カラン、と心地よい音が鳴る。

　店内は広く、整然とした並びで武具や金物が陳列されていた。武器だけではなく、鍋、釜、農具、そして大小さまざまなハンマーまでもが並んでいる。

「まぁ、オレには【エバキュエーションキット】がある。日用品は要らないな」

　そう呟きつつ、奥の武具コーナーへと向かう。

　短剣、鉄の剣、槍……。種類も豊富だ。

　ふと、ひときわ存在感を放つ影に目を奪われた。

　――大剣。

　太く、重厚な刃。見る者を圧倒するその姿に、思わず手を伸ばす。

　手に取ってみると――重い。だが、振れないほどではない。

（……悪くない。今のオレの力なら何とかなるか）

ゲームシステムでレベルアップしたお陰か、オレの力は上がっている。

　次に目に留まったのは、盾のコーナーだった。

　鉄の盾の横には、一際巨大な“大盾”が鎮座している。オレの身長と同じサイズだ。

　試しに持ち上げてみる。

「くぅ……！」

　全身の筋肉が軋む。だが、どうにか持ち上げた。

　重い。だが――カッコいい。

（戦士のジョブを持つオレなら、いつか必要になるはずだ。上級職の可能性もあるし……）

　決意を込めて、店員に声をかける。

「この大盾と大剣を下さい」

　店員は一瞬、驚いた表情を浮かべたが、すぐに笑顔で答えた。

「ありがとうございます。金貨２枚になります」

　金貨２枚を支払い、店を出る。

　すぐさま大剣と大盾をアイテムボックスに収納した。

（いずれ必要になる日が来ると信じよう。……頼むから、アイテムボックスの肥やしにはなるなよ）

　次に向かうのはアイテム店。

　目的はもちろん、ポーションと爆裂玉の補充だ。

　だが、他に面白いものがあれば、惜しまず買うつもりでいる。

　店構えは武具店と同じく立派だ。

　さすが鉱山都市、景気がいい。

　店内に足を踏み入れると、香草と金属が混ざったような独特の匂いが鼻をくすぐる。

　棚には、ポーション類だけでなく、指輪や首飾り、腕輪などの装飾品も美しく並んでいる。

　どれも宝石があしらわれ、値段も相応に高そうだ。

（装飾品は興味ないな。……魔法効果でも付いていれば別だけど）

　目的を思い出し、店員に声をかける。

「ポーションと爆裂玉はありますか？」

「はい。ハイポーションも取り揃えております」

　（丁寧な応対だ）

　ならばと、オレは注文を出す。

「ハイポーション、ポーション、爆裂玉を――それぞれ100個ずつ下さい」

　店員の目が一瞬、丸くなる。

　だが、すぐに落ち着いた口調で返してきた。

「畏まりました。少々お待ちください」

　しばらくして、木箱に詰められた商品がずらりと並ぶ。

「全部で金貨32枚になります」

（高い……が、命には代えられない）

　支払いを済ませ、アイテムをボックスに収納する。

　そして、心の中で決意する。

（やはり、プリーストのジョブは早めに手に入れたい。エルミナ様が王都で神様から授かったという、あの力を――）

店員は、金貨32枚を受け取ると、代わりにオレに小さな木箱を渡してくれた。

「ありがとうございます。こちらは試供品の【解毒薬】です。特別なお客様だけにお譲りしております。どうぞ」

（【解毒薬】があるのか！オレは以前、麻痺毒で殺されかけた⋯⋯）

「ありがとうございます。この【解毒薬】は麻痺毒にも効きますか？」

店員は、「はい」と答えると、オレは店員に詰め寄る。

「この【解毒薬】を売ってくれませんか？」

だが、店員は、申し訳なさそうに答える。

「すみません、在庫が無くて、こちらが最後になります」

（残念⋯⋯だが、1個は手に入った）

　店を出て、宿に戻ろうとした、その時だった。

　隣に、見慣れない店が目に入る。

　ショーウィンドウには、光を反射する鉱石の数々。

（……鉱石か。装飾品は興味ないが、鉱石は別だ）

　興味をそそられ、足を踏み入れる。

　店内には、青、緑、紫と、様々な色の鉱石が整然と並んでいた。

　金鉱石こそ無いが、その輝きには圧倒される。

「お客様、鉱石にご興味がおありですか？」

　背後から声がかかった。

　振り返ると、年若い女性の店主が嬉しそうに微笑んでいた。

「はい。加工された宝飾品には興味ありませんが……未加工の鉱石には惹かれます。唯一無二の輝きがあると思うんです」

　オレの言葉に、店主の目が輝いた。

「そうなんですよ！　お客様、分かってらっしゃる！　美しさもありますが、実用的なものもあるんです。……特に、これなんか！」

　興奮気味に店の奥へと駆けていき、彼女が戻ってきた時、手にしていたのは――

　鏡のように輝く、大きな鉱石。

「こちらは【ミスリル鉱石】です！」

「……ファンタジーの定番金属、ミスリル！？」

　思わず声が出る。

　まさか、実物を見る日が来るとは。

　ミスリル鉱石は、銀よりも白く、光を受けて煌めく。

　まるで、水面を閉じ込めたかのような透明感だ。

「持ってみてもいいですか？」

「ええ、どうぞ」

　恐る恐る受け取ると、想像よりも軽い。

　手にした瞬間、視界にゲームシステムのメッセージが浮かぶ。

『【ミスリル鉱石】』

（本物だ……！）

　胸の奥が熱くなる。

　どうしても、欲しくなった。

「店主、この【ミスリル鉱石】、譲ってもらえませんか？」

　店主は自慢げに微笑む。

「金貨10枚でお譲りします。10個までならご用意できますよ」

　……その言葉に、理性が吹き飛んだ。

「【ミスリル鉱石】を10個ください！」

　頭がぼうっとなり、考えなしに、オレは金貨100枚を支払った。

　宝石のように光るミスリル鉱石を手に、胸の奥で妙な達成感が広がる。

　そしてオレは学ぶ。

〈買物には常習性がある〉

　と言うことを。