最強守銭奴、【スキル購入】で奴隷リノベーション 〜大成した奴隷（剣聖・聖女）が恩返し？ 突き放しても特大の愛と金を貢いでくる〜

第2話 ふふ、今日は私が助けてあげる側だね？

　なぜ俺は見知らぬ少女二人に責められてるんだ？　「信じられない」と絶句した顔で。

「あいにく、お前らみたいな……身綺麗な女の知り合いはいない。俺の名はそれなりに有名だがな。どうせお前らも俺の悪名を聞いてタカリに来た口だろ」

「ひどーい！　タカリとか、そんなことするわけないよ！」

「どうだか。…………いや？　たしかにお前、そっちの黒髪。お前が持ってるその剣……騎士団の正式装備の？」

　話していて気がついた。その柄に刻まれたグリフォンの意匠は貴石騎士団のものだ。貴族の強者のみ所属できる騎士団が、たしかにタカリのはずはない。

　だが、同時にますます知り合いとも思えない。

　……ないのだが。

「私のことを忘れちゃうなんて、やっぱり貴方はひどい人だなあ。よよよ……泣いちゃおうかな」

「ちょっとルナ、ふざけてる場合じゃありませんよ……！　あの男、私たちのことを忘れるなんて！」

　金髪が責めるように言って、俺を鋭く睨みつける。

　だが、その直前だ。黒髪の少女は、おどけたように泣き真似する一瞬前に。

　ちらと見せた、あの傷ついたような表情……。

　世話焼きでなんでもやろうとしていた裏にあった、拒絶されることを恐れるあの目は――。

「――……お前。…………俺が初めに買った奴隷、か？」

「――！　ッうん、そうだよ！　私、奴隷一号のルナだよ！」

　そうして少女は、ぱあっと咲くような笑みを浮かべて言った。

「――やあっと思い出したの？　ご主人さまっ」

　目を細めて笑みを浮かべる黒髪の少女――ルナ。

　こいつほんとに……！？　俺が手放したのはもう五年は前だ。たしかに順調に成長してたらこのくらいの年頃だが。

　それにしたって、なぜ騎士団に？　俺はこいつを貴族家のメイドとして売り払ったはずだが。

「ヴィクターさんはぜんぜん変わらないからすぐ分かったよ。私のこともすぐ気づいたらご褒美あげようと思ってたけど……ちょっとだけ時間がかかったからお預けかな？」

「この状況で何をっ」

「この状況、ね。ヴィクターさん、相変わらずアングラな感じだもんね……。よく分からない輩に追われてるし」

「ああ、そうだよッ。もう後ろに迫ってる！　だから、いまお前に構ってる暇は――」

「それに抱いてるその子。――また、新しい子を拾ったんだ？」

　腕の中で、びくっと小さく振動。

　そして、俺を見るルナの目――一見して変わったところはないが。ただ、俺にはなんとなく分かる。

　こいつは昔も、俺が他の奴隷を鍛錬している時、汗を拭く布や飲み物なんか用意しながら、よくこんな――どこか寂しそうな、途方に暮れた目をしてた……。

　自己表現が下手なガキだった。

　……ちっ。ガキはガキらしくしてればいいものを――。

「……思い出話は、また後だ。いまはコイツらを」

「……！　後、ね。ヴィクターさん、やっぱり変わってない」

「ハッ。何を知ってるってんだ。俺の元奴隷風情が」

「奴隷だったからだよ。私、ご主人様に捨てられないように、ようく見てたんだから」

　なに笑ってやがる。元奴隷なんて、騎士になった今は忘れたい過去だろうに。

　俺は幼い少女を金銭で売買した人非人、ただそれだけのはずなのに。

　……と、今はそんなこと言ってる場合じゃないか。追手がもう――。

「やっと追いついたぜ！　なんか知らねえ女が増えてやがるがっ」

「嬢ちゃんたち、そいつが誰だか知ってんのか？　俺らの界隈じゃ知らねえやつはいねえほどの悪党だぜ！？　金のために子どもの奴隷を使い潰して最後にゃ売り払う、そんな男だ！」

「……というか、おい。この二人、とんでもねえ上玉じゃねえか？　顔はよく見えねえが、美味そうな女の匂いがプンプンしやがる。奴隷使いと一緒に捕まえちまおうぜ！」

　俺は後ろからやってきた下卑た顔の男たちに振り返ってみせる。

　本当に下衆なやつらだ。金髪は知らんが、ルナは騎士だぞ？　お前らごときがどうにできる相手じゃ――

「……ひどい言い様だなあ。ヴィクターさんが悪党？　奴隷を使い潰す？　どの口でそんなことを……――」

　ルナのやつ、雰囲気が……？　いや、ルナだけじゃない。金髪も、か？

「たしかにこの人は、私のことを忘れていた最低のろくでなしですが。それをゴミのような男たちに指摘されるのは……どうしてか、腹が立ちます」

　こいつら、一気に剣呑な雰囲気を出しやがって。この圧力……ゴロツキのような男どもが完全に萎縮してる。

　にしても。ルナたちが俺のことでこうも怒りを見せるのはなぜだ？

　自慢じゃないがゴロツキどもの言う通り、俺は誰かに恨みを買う生き方しかしてない。一時的には感謝を向けられることもあったが、最後にはみな俺をうらんでいたろう。

　だというのにこの二人は……いったいなぜ？

　そう、疑問に首を傾げた時だった。

　――ルナの隣、金髪の少女が一言。

「【速度干渉】――減速」

　スキル発動の薄い光。そして、その対象はゴロツキどもだった。

　こいつら、急に動きがゆっくりに？

「あ？　な、ん、で……？」

「薄汚いなりで、こちら近づかないでください」

　ゴロツキに侮蔑の眼差しを向け、金髪の少女が吐き捨てる。そして、今度は俺に鋭い視線を向けると言った。

「ほら、ヴィクターさん。トロトロしてないで、さっさとこいつらをやったらどうですか」

　こいつが俺に向ける感情。刺々しい態度の裏に微かに見えるのは……。

　なぜかは分からんが、しかし。いま優先すべきは敵の撃退か。

　俺はいくつもの疑問は一度忘れ、俺を見る金髪の少女に言った。

「……誰だか知らんが。礼は言わんぞ」

　その、次の瞬間だった。

「――誰だか、知らない？」

　こ、こいつ。急に、親の仇でも見るような目で。