【アイテム分解】しかできないと追放された僕、実は物質の概念を書き換える最強スキルホルダーだった

第十一章：神の指先、紡がれる調和の未来

「エリナ、アイリス！ あの魔物を頼む！」

「はい！ / 承知した！」

　アッシュの叫びに応え、エリナとアイリスが魔物に向かって突進する。

　アーサーが召喚したキマイラは、獅子の頭、山羊の体、蛇の尾を持つ強力な合成獣だ。口からは炎と毒のブレスを吐き散らす。

「させません！ 【聖域（サンクチュアリ）】！」

　アイリスが神聖な結界を展開し、ブレスを防ぐ。その隙に、エリナがキマイラの側面に回り込み、聖剣を鋭く振り抜いた。

「せいっ！」

　聖なる刃が、キマイラの強靭な皮膚を切り裂く。二人の連携は、数々の戦場を共にしてきたかのように洗練されていた。王国の最強の盾と、最強の矛。かつてはありえなかった共闘が、今、実現している。

「くそっ、なぜだ！ なぜ俺の魔物が……！」

　焦るアーサーを尻目に、リリィが彼の足元に自作の閃光弾を投げつけた。

「きゃん！」

　眩い光に目が眩んだアーサーは、リリィの尻尾アタックを受けて気絶した。あっけない幕切れだった。

　問題は、残された『混沌の核』だ。主を失ったことで制御を失い、今にも暴走しようと激しく脈動している。これが暴走すれば、王国どころか、大陸全土が混沌に飲み込まれてしまう。

「アッシュ、お願い！」

　アイリスが悲痛な声を上げる。

「ああ、任せてくれ」

　アッシュは、暴走寸前の核の前に立った。これが、彼の最後の仕事だ。

　彼は静かに目を閉じ、意識を集中させる。そして、これまでで最大級の【概念再構築】を発動した。

　彼の意識は、物理的な世界を超え、『混沌の核』の概念そのものへと潜っていく。そこは、破壊、無秩序、憎悪、絶望といった、負の概念が渦巻く混沌の海だった。常人ならば、一瞬で精神を破壊されてしまうだろう。

　だが、アッシュの心は穏やかだった。彼の中には、アルカディアで出会った仲間たちの笑顔があったからだ。エリナの強さと優しさ。リリィの探究心と明るさ。アイリスの涙と覚悟。そして、アルカディアの住民たちの笑い声。

（混沌があるなら、その対極もあるはずだ）

　アッシュは、混沌の渦の中心で、一つの輝きを見出す。それは、ほんの小さな『調和』の光だった。彼は、その光を掴む。

　そして、自分の持つ全ての力、全ての想いを込めて、その光を増幅させていく。

『混沌と破壊の概念』を、『調和と創造の概念』へと、書き換える。

　神の領域に踏み込む、大いなる御業。

「――世界は、もっと美しいはずだ」

　アッシュがそう呟くと、禍々しい紫色の光を放っていた『混沌の核』は、その色をゆっくりと変えていった。紫から、青へ。そして、全てを包み込むような、温かな黄金色の光へ。

　その瞬間、王国を覆っていた黒い霧が、まるで夜明けの霧のように、光の中に溶けて消えていった。病に苦しんでいた人々は健やかな眠りから覚め、枯れていた大地には、新しい芽吹きの兆しが見えた。

　王国に、光が戻ったのだ。

　地下迷宮で、黄金色に輝く核を見つめながら、アッシュは静かに微笑んだ。

「……終わった」

　彼は英雄として王都の人々から称賛された。王や王太子ギルバートからは、公爵の地位と、望む限りの褒美をやろうとまで言われた。

　だが、アッシュはそれらすべてを固辞した。

「僕の居場所は、ここじゃないので」

　彼はそう言って、仲間たちと共に、多くの人々に見送られながら、静かに王都を去っていった。彼らが目指す場所は、ただ一つ。辺境の楽園、アルカディアだ。