断罪の日に追放されましたが、辺境で無双していたら元婚約者が土下座してきました

第22章 公開裁判

【王暦424年・王都／玉座の間】

　玉座の間は、民や貴族でぎっしりと埋め尽くされていた。

　王が静かに玉座に座り、廷臣たちが整列する。

　その中央に、私とグレイ、そしてセドリックとヴァルデン男爵家が並んで立たされた。

「本日、この場にて全ての疑惑を晴らし、真実を明らかにする」

　王の低い声が響く。

◇

　私は深く息を吸い、書簡束を掲げた。

「これが、ヴァルデン男爵家が辺境の村を襲撃し続けた記録です。

　毒灰の分析、捕虜の証言、そして村を襲った日時を記した日誌──全てが一致しています！」

　廷臣たちがざわめき、文官が一つずつ確認していく。

「確かに事実と符合しています」

　私はさらにもう一枚の書簡を取り出した。

　セドリックがヴァルデン男爵へ送った密書の写し。

「そしてこれが、私を再び断罪し、辺境伯領を弱体化させるための密談の証拠です！」

　広間がどよめき、貴族たちの視線が一斉にセドリックへ注がれる。

◇

「で、でたらめだ！　そんなものは捏造だ！」

　セドリックが叫ぶ。

　その瞬間、扉が開き、一人の兵士が駆け込んできた。

　かつて捕らえたヴァルデン兵の一人だ。

「全て本当です！　私が証言しました！」

　兵士の声が広間に響き、完全に空気が変わる。

　王がゆっくりと立ち上がった。

「セドリック、ヴァルデン男爵──汝らの罪は明白である」

　王の言葉に、二人の顔が蒼白になる。

「即刻、爵位を剥奪し、王都より追放する！」

　広間にどよめきが走り、民の間から歓声が上がった。

◇

　私は深く息を吐き、拳を握った。

（やっと……やっと終わった）

　処刑台に立たされたあの日の記憶が、心の奥で静かに遠ざかっていく。

　もう二度と、私は無実の罪で殺されることはない。

◇

　広間を出たところで、グレイが立ち止まった。

「よくやったな」

「……ありがとうございます」

　胸が熱くなり、涙が溢れそうになる。

「これで、お前は自由だ」

　その言葉に私は微笑んだ。

「はい。でも……私はもう、村に帰りたいです。あの場所が、私の居場所ですから」

　グレイがわずかに笑い、頷いた。

「帰るか。俺も一緒だ」

　夕陽が王都を染める中、私はようやく自由になった心で歩き出した。