【短編集】幻想小説～日常にひそむ不思議な世界～

後編

ハルカさんのアトリエに通い始めて数ヶ月が経った。

僕は、感情の色彩と、以前よりも穏やかに向き合えるようになっていた。見たくない色を無理に見る必要はないし、共鳴しそうになったら、そっと距離を置くことができるようになった。僕の世界は、以前のような混沌とした色彩の波ではなく、美しく、穏やかなグラデーションに変わっていった。

「ずいぶん落ち着いた顔をするようになったね。ようやく、自分の力と仲良くなれたようだ」

ハルカさんは、僕がデッサンをしている隣で、静かに言った。

「はい。なんだか、すべてが僕の一部になったような気がします」

僕はスケッチブックから顔を上げ、ハルカさんの穏やかな顔を見た。彼のオーラは、いつも通り、温かい太陽のような色をしている。

「それは素晴らしいことだ。その調子で、自分の心を育てていくといい」

穏やかな日々が続くと、僕は「この力は何のためにあるんだろう？」と考えることが少なくなっていた。けれど、その疑問は、ある日突然、僕の目の前に突きつけられた。

街で大きな事故が起きた。

工事現場のクレーンが倒れ、道路が封鎖され、多くの人々が立ち往生していた。

僕もその中にいた。

「…なんてことだ。この色の混沌は…」

苛立ちの赤、不安の灰色、絶望の黒。負の感情の色彩が、まるで墨汁のように空気を重くしていた。僕はその光景をただ見ていることしかできなかった。心が押し潰されそうになる。

「僕は、この力で何ができるんだろう？何もできないじゃないか」

僕は、自分の無力さに打ちひしがれていた。その時だった。

「…待てよ。あの光はなんだ？」

僕の目に、一つの強い光が飛び込んできた。それは、鮮やかなオレンジ色だった。救助活動を行う消防士の一人から放たれている。彼の周りには、信頼と勇気の光が満ち溢れている。

「あの光が、周りの負の感情を少しずつ押し返しているように見える…！」

僕は、そこでハッとした。

「…そうか。わかったぞ！色の持つ力は、ただ見えるだけじゃないんだ。お互いに影響を与え合っているんだ。強い光は、弱い光を打ち消し、より強く輝く。それはまるで、希望の光が、絶望の闇を打ち破るように…！」

その時、僕の目に、もう一つの光景が飛び込んできた。

不安と悲しみの青と灰色を纏った一人の女性が、瓦礫の山に座り込み、泣いていた。彼女の悲しみの色は、周りの黒い感情に飲み込まれそうになっていた。

「…何とかしないと。彼女を、あの混沌から引き離さないと。僕にできることは…いや、僕にしかできないことがあるはずだ」

僕は、無意識のうちに、スケッチブックを開いていた。

「そうだ。描こう。僕の持っている色で。希望の象徴である鮮やかな緑色を…勇気と信頼のオレンジを…そして、温かい太陽のような黄色を…」

僕の手に力がこもる。

ペンを走らせるたびに、僕の心は、熱い感情に満たされていく。

「これは、僕が描きたい色だ。負の感情を消すんじゃない。美しい色を、そこに足してあげるんだ。この絵を通して、彼女に届いてほしい。僕のこの想いが…！」

描き終えたスケッチブックを、僕は強く握りしめた。

すると、僕のスケッチブックから、淡い光が放たれた。その光は、ゆっくりと、しかし確実に、泣いている女性の元へと向かっていった。光に触れた女性は、顔を上げ、少しだけ微笑んだように見えた。

「…僕の力は、ただ『見える』だけじゃなかったんだ。僕の絵を通して、誰かの心に影響を与えた…！ハルカさんが言っていた『可能性』は、これだったんだ…！」

僕は震える声で呟いた。

帰宅後、僕はすぐにハルカさんに電話をかけた。

「ハルカさん、僕、今日、すごい体験をしたんです！」

僕は興奮気味に、一部始終を話した。

「ああ、そうかい。それは素晴らしい経験だったね。君の声がとても弾んでいる」

ハルカさんは電話の向こうで、静かに、そして温かく微笑んでいるようだった。

「僕、すごく嬉しかったんです。僕の描いた色が、彼女の心を少しでも明るくできたとしたら…」

「君は、君の『力』を見つけたんだ。それは、世界に色彩を足す力だ。負の色を消すのではなく、美しい色を添えることで、世界をより鮮やかにする。それが、君の役目だよ」

ハルカさんの言葉に、僕は涙が溢れた。

「…僕の役目…」

「そうだ。さあ、君が描きたいものを描きなさい。君の心から溢れる色彩を、思う存分キャンバスにぶつけなさい」

「はい…！はい、ハルカさん…！」

僕は、この力を受け入れることを決意した。

そして、この「力」を、誰かの心を温かく照らすために使おうと。僕は、再びスケッチブックを開く。

今度は、目の前の風景を写すのではなく、僕が描きたい、未来の色彩を描き始める。

雨上がりの交差点で始まった、僕の物語は、まだ始まったばかりだ。