ハイシン少女

第6話 呼び声

授業中、先生の声が、まったく頭に入ってこなかった。

視線はノートに落ちているけれど、心の中では昨夜の彼女の声が反響している。

「……いつか、誰かが、私をわかってくれるんでしょうか」

あの小さな溜息混じりの呟きが、耳から離れない。

彼女がひとりの部屋で、誰にも気付かれずにそう吐き出している光景が、想像できてしまう。

胸がざわつく。苦しくて、どうにかしてやりたいのに、僕には画面の向こうへ手を伸ばす術がない。

昼休み、友達がふざけ合っている輪の中で、僕はスマホを握りしめていた。新しい通知は来ていない。彼女のチャンネルに更新もない。

それでも無意識に何度も画面を確認してしまう。

「……返信、してくれるだろうか」

コメント欄に残した僕の言葉。

――あんなこと、正直、少し恥ずかしい。けれど、本心だった。

本当に伝わってほしいと思ってしまった。

帰り道、街の雑踏の中を歩きながら、イヤホンを耳に差し込む。アーカイブを再生すると、すぐに彼女の声が世界を支配する。

人々の足音も、信号機の電子音も、すべて遠のいていく。

「……いつか、誰かが、私をわかってくれるんでしょうか」

その言葉が再生されるたびに、僕の鼓動は速くなる。

偶然だと分かっているのに――それでも、僕に呼びかけられたように感じてしまう。

「僕が……」

声にならない声が、唇から漏れる。

ポケットの中で、スマホが震えた。

反射的に取り出して確認する。通知欄の一番上に――彼女のアカウント名。

一瞬、心臓が跳ね上がる。

「……嘘だろ」

画面を開くと、そこには短い一文があった。

「ありがとう。あなたの言葉、少しだけ救われました。

もしよければ、直接……会って話してみたいですの。」

足が止まった。雑踏の中で立ち尽くし、息を呑む。

――彼女が、僕に？　本当に？

何度も画面をスクロールしては確認する。夢ではない。震える指で返信を打つ。

「もちろんです。いつでも、どこでも」

送信ボタンを押した瞬間、膝が崩れそうになる。

こんなことが起きていいのか。

画面の向こうの、遠い存在だったはずの人が、僕を選んだ。

ほどなくして、また通知が届く。

「では……明日の18：00に、新宿駅の東口で。」

世界がひとつの約束だけを中心に回り始める。

僕は、彼女に会う。

声の主に、画面の向こうの孤独に、初めて触れる。

――その事実だけで、胸が熱くなって、震えが止まらなかった。