恋は1／4？愛は1／1？

えっと……に、27話……です……」

＼よーい、アクション！／

「いっけなーい、遅刻遅刻っ！」

「言ってる場合じゃないって！」

　廊下を一生懸命走っている私と湊くん。どうしてこうなったかって？　まあ、分かるよね。

　では、回想に入りましょうか〜！

　ちなみに、◇◇◇は場面が大きく変わるときに使うんだって〜！

　〜〜〜はちょっと飛ばすとき！　でも分かりづらいから▷▷▷の方がいいと思うんだよねー？

　というわけで、回想シーンは◁◁◁で決まり！

＼カーーット！　カットカット！／

　もうっ……え？　台本通りに読んでくれ？

　えへへ〜、ごめんなさ〜い！

　……コホンっ。え？ オホン？ えっへん？

　あーっと……それでは回想、どぞー！

　◁◁◁

「私たちに、普通の青春を送らせてくれそうな人……」

　顔が熱い。でも指先は冷たい。体が震えてる。

　寒いから？　でも、耳は熱いよ？

　ドキドキの音しか聞こえない。

　あっ……やっちゃったかも。

　今からでも取り返せるかな？　起き上がって笑って、

「なーんてね！」って言えば、全部なかったことにできるかもしれない。

　そうしよう……うん。

「分かったよ、秋音さん」

　彼の声が、すうっと胸の奥に沁み込んでくる。

「僕でよければ、いくらでも手伝うよ。……話してくれて、ありがとう」

　そう言いながら、頭をゆっくりと――優しく撫でてくれる。

　ゆっくりと、優しく。

　ちょっとくすぐったいけど、お父さんともお母さんとも違う心地よさがあった。

　ふふっ……しばらく、顔あげられそうにないや。

＼キーコーンカーンコーン／×2

「あ、もうそんな時間か。改めて、これからも宜しくね。秋音さん。」

「それじゃ、起きて教室に戻ろうか」

「……無理」

「いや、でも……お昼終わっちゃったし。急がないと」

「むーーーーーりーーーーーっ！」

「い、いy「ヤーーーーーーーーっ！！！」

「腰に手を回さないで！　ホント！　遅れるから！　遅れてるから！」

「ーーーーーーっ！！！」

　◁◁◁

　はい、回想シーン終了！

　この後、冒頭に戻る……なんてことは、別にないデース！

　次の方、どうぞー！

　◇◇◇

　わたし達4人って、けっこう仲良しだと思ってるわ。

　でもね、“親しき中にも礼儀あり”って言葉もあるのよ。

　人様に迷惑をかけるわ、授業に遅刻するわ、廊下は走るわ、怪我をするわ……って、怪我はわたしのせいなんだけど。

　コホン。まぁ、とにかくね――

　消毒液がチクッと沁みて、反射的に顔をしかめる。

「い、痛いです……」

「はーい、がまん、がまん〜」

「うん、鼻血には脱脂綿、傷は消毒して絆創膏を。でも頭も打ってるかもしれないから、念のため安静にしましょうか」

「はい、ありがとうございます。研光先生」

　――こちらの先生は、研光かんり先生。

　保健室の先生だけあって、優しくて、思いやりのある大人の人。

　1学期にはよく世話になってたけど、最近はあまり来てなかったから……お元気そうでよかったわ。

　……わたしの方は、あんまり元気とは言えないけれど。

　まさか、変わるタイミングが走ってる最中だなんて思わなかったわよ。

　体がついていかなくて、思いっきり転けるし、鼻は打つし、膝は擦りむけるし……制服も少し汚れるわで散々ね。もう、、

「本当に大丈夫？」

　心配そうな顔でこちらを見つめる天野くん。その気持ちはとても嬉しいけれど……

「大丈夫よ。でも、あまり見ないで欲しいわ。……恥ずかしいの」

　見られるのは嬉し恥ずかしいけど、今のわたしは鼻に脱脂綿、膝は傷だらけ。

　思わず顔を手で隠してしまう。

　指の隙間からそっと覗いてみると、目が合う。

　ふふ……これなら、平気かも。

「仲良いところごめんなさいね。もう授業は始まってるから、君は戻った方がいいわ」

「あ、そうですね……。じゃあ、また来るよ。お大事に――彩葉さん」

　天野くんはそう言って、静かに保健室の扉を閉めていった。

　彩葉さん……？

　え？　どうして突然、下の名前で？

　あ、嫌なわけじゃないのよ？　むしろ、うれしい。

　首をぶんぶん振る。

「ダメよ。そんなに頭を動かしたら……ほら、顔が真っ赤になってるわ。頭も打ってるかもしれないんだから、安静に。ね？」

「あ、すみません……」

「少し彼とお話ししたいことがあるから席を外すわね。血が止まったらベッドで寝ててもいいわよ。ゆっくり休んで」

「ありがとうございます」

　お辞儀をすると、先生はにこっと笑って保健室を後にした。

　血、止まってるかしら……？

　そっと脱脂綿を外してみる。

　――もう垂れてこない。

　……よかった。大丈夫そうね。

　素早くベッドに潜り込み、毛布で全身を隠す。

　今この場所は、わたしひとりだけ。

　湊さん。湊くん。湊。

　……お父さんとお母さんみたいに、わたしは“さん”付けで、天野くんは呼び捨て、とか……？

　……いってらっしゃい、湊さん。

　いつもありがとう、彩葉。

　今は、誰もいないから。

　春香、って……呼んで。

　きゃーーーーーーーーっ！！