声優というお仕事を知らない私でも声優部は作れますか?!

第4話 声優というお仕事

「き、君！　声優のなんたるかを知らずして、井上喜久子さんに会いに来たのか!?」

　雫に向け驚愕の声を上げた正広に、凛がいたずらっぽい視線を向ける。

「なんたるかって、なんじゃそりゃ？」

「声優がどういう仕事なのかってことだ！　と言うか、高千穂くんは中学では僕と同じ放送部だったんだから、それぐらい知ってるはずじゃないか!?」

「あ、私放送部に入ってたんだっけ？」

「トボケるんじゃない！　しかも君はオタクだろ？　声優のことには詳しいはずだ！」

「てへぺろ」

　凛がペロリと舌を出した。

「ほら見ろ！　それこそが、君がオタクである証拠だ！　一般人は日常会話で“てへぺろ”なんて言葉は使わない！」

「そうかなぁ」

「そうだよ！」

　放送部員全員が、正広に同意とばかりにうなづいている。

　“てへぺろ”は「てへっ」と照れ笑いしながら「ぺろっ」と舌を出す仕草を表現したもので、小さいミスや軽い失敗を可愛くごまかす際に使われる言葉である。

「遅刻しちゃったぁ、てへぺろ♡」

「テストで赤点取っちゃったよ、てへぺろ♡」

　などなど、使い勝手が良いために、今では多くの人たちの間で広まっている。

　元々は、声優の日笠陽子がラジオ番組などで使い始めた造語だが、その後、テレビのバラエティ番組等で取り上げられて一般化し、2012年には「女子中高生ケータイ流行語大賞」で金賞を受賞している。そう考えると、すでに一般的な言葉であると言ってもいいのかもしれない。

　凛が不服そうに頬を膨らませる。

「みんな使ってると思うけどなぁ」

　その瞬間、井上がニッコリと笑って言い放った。

「今日は遅刻しちゃった、てへぺろ♡」

　その口元には、可愛く舌先がペロッと見えている。

「ほらね！」

　凛が勝ち誇ったような笑顔を正広に向けた。

　ぐぬぬぬ！

　上から目線の凛の表情には少し腹が立つが、井上喜久子が使うなら仕方がない。“てへぺろ”はきっと一般的な言葉になっているのだろう。正広はそう自分に言い聞かせた。

「分かった。この話はもういいとして、君、淡島くんだっけ？」

「はい！」

「君は本当に、声優という仕事を知らないのかい？」

「はい。ついさっき、凛から聞いたばかりなんです！」

　凛と違い真摯に見つめてくるその瞳に、正広はひとつうなづいた。

「そうか。では放送部部長のこの安田が、ズバリ教えてあげよう」

　ぐっと胸を張る。

「声優とは！」

「声優とは!?」

　なぜか凛が合いの手を入れた。

「アニメのキャラクターに、声を当てる！

　洋画や海外ドラマの吹き替えをする！

　ゲームに声入れる！

　ドキュメンタリーにナレーションを入れる！

　その他色んな時に声を当てるぅっ！

　それが声優だっ！」

　キラーンと、正広の目が光ったように感じられた。

　うわぁ、間違ってはいないけど全部普通のことだぁ。しかもとても偉そうな上に長かったぁ。

　放送部員全員の気持ちを、凛がひと言で言う。

「ぜんぜんズバリじゃないじゃん」

　部員たちも、そうだそうだとうなづいている。

「雫さん」

　ポカンとしている雫に、井上が優しく微笑みかけた。

「はい！」

「私たち声優のお仕事はね、アニメとかに登場するキャラクターたちに、命を吹き込むことなの」

「命？」

「そう。まるで生きているように、本当に存在するかのように、ね」

　そう言ってニッコリと笑う井上の顔に、小さなハチドリの姿が映画のオーバーラップのようにダブり始める。

『ボクはただ、自分にできることをしているだけだよ』

　この人の言う通りだ……スピーカーから聞こえるその声を聞いた時、雫の中に、まるでハチドリがそこにいるかのような情景が浮かんだのである。

　そうか！　声優は、空想の存在に命を与える素敵なお仕事なんだ！

　井上の言葉に、雫は一瞬でそう理解していた。

「はいそこまで。きっこちゃん、そろそろ時間よ」

　事務所の代表、関口が腕時計を指してそう言った。

「はぁい！　じゃあ皆さん、そろそろ次のお仕事に向かいまぁす！」

　井上のその言葉に、正広を始め放送部全員がペコリと頭を下げる。

「今日は本当にありがとうございました！」

「ありがとうございました！」

　皆の声がキレイに揃った。

　そして井上喜久子は去っていった。

　まるで春の嵐だったかのように。

　ふうっと、大きく息を吐く正広。大仕事をひとつやりきった心境なのである。

　同時に、副部長の真希が雫と凛に言った。

「あなたたちも、これで用が済んだでしょ？　もう教室に帰った方がいいわ。五時間目の授業に遅れるわよ」

「もうひとつだけ！　お聞きしてもいいですか!?」

　雫のあまりの勢いに、少したじろいでしまう真希。

「な、何？　言ってご覧なさい」

「放送部って、朗読のプロなんですよね!?」

　雫の言葉に、凛がすかさずツッコミを入れる。

「いや、アマチュアだよ？」

　それが聞こえないのか、雫が正広と真希にガッと詰め寄った。

「私、井上さんみたいな声優さんになりたいんです！　部長さん、副部長さん！　どうすれば声優になれるんですか!?」

「それ、私も知りたい」

　ボソッとそう言ったのは、ここまでずっと傍観者だった一人の女生徒だ。

　身長は155cmの雫と、同年代の女子の平均より小さな凛の中間ほど、152cmぐらいだろうか。ツインテールに結んだ髪がゆらゆらと揺れている。

「桜田くん、君も声優志望なのか？」

　いぶかしげな正広の声に、女生徒は小さくうなづいた。

「どなた？」

「私も知らない」

　雫の質問に、凛が首をかしげる。

「安田先輩、この人誰です？」

「我が部の一年生だ。桜田くん、放送部らしく自己紹介してみたまえ」

「桜田結芽、16歳。好きなのは中華クラゲ」

　正広の目が丸くなる。

「全然放送部らしくないじゃないか！　君はちゃんと発声練習とかやってるのか!?」

「やってる」

「あのぉ」

　雫が首をかしげながら正広に聞いた。

「どんな自己紹介が、放送部らしいんですか？」

　正広はひとつ咳払いすると、背筋をピンと伸ばした。

「私は安田正広です、武蔵原高校放送部の部長を務めています。趣味は鉄道模型を作ることです！」

　そう言って誇らしげに胸を張る。

「声優らしくない」

　結芽がボソリとそうつぶやいた。

「だから、これは声優じゃなくて放送部らしい自己紹介だと言ってるだろう！」

　少し混乱したような目を正広に向ける雫。

「声優さんと放送部って、違うんですか？」

「当たり前じゃないか。声優と放送部では、発声も演技も根本的に違っている」

「マジか」

　再び結芽がそうつぶやいた。

「桜田くんはそんなことも知らずに我が放送部に入ったのかね？」

「うん」

　雫の困惑が大きくなっていく。

「じゃあ、放送部に入っても声優さんにはなれないんですか!?」

「うむ。なれないだろうな」

「ええーっ!?」

　雫の悲鳴が、放送室に大きく響き渡った。