螺旋状浮遊都市ヴァル＝ノクス ～断罪屋だった俺が、異世界都市の“家政夫”として雇われた件

第13話 クロノ・アビスの目覚め ⚔️🏭

　『VX-09（クロノ・アビス）』──企業が開発した融合型兵器。

　魔導生物と兵士を掛け合わせ、都市の治安維持に投入する計画だったらしい。

　……だが、それにしては、戦闘能力が高すぎる。

　都市を統括する中枢AI（セントラル・ノード）からの命令──

　結晶脈動（コア・パルス）に反応して、自律起動する仕様。

　魔導波形（マナ・ウェーブ）への感知能力は、通常兵器の十倍以上。

　これが本当に“治安維持”のためだったのか？

　都市の外縁部や封鎖区画での“排除任務”。

　あるいは、中枢AIの命令を直接実行する──

　“殺戮兵器（キリング・ウェポン）”として設計された可能性もある。

　記録には、開発中止の報告書が残っていた。

「第5階層実験区画にて、融合体が制御不能に陥り、研究員3名が死亡。結晶干渉による精神波の暴走を確認。計画は凍結、対象兵器は封印処理済み」

　……なるほど。

　生体部位を含む構造は、魔導波形に干渉（かんしょう）されやすい。

　魔導波形は、都市の“記憶”そのもの。

　人間の精神波と共鳴すれば、人格が崩壊する。

　生体義肢に魔導波形を流し込む実験でも、同様の事例があった。

　融合体（キメラ）の精神波が乱れ、被験者が錯乱した。

　一度暴走すれば、制御は不可能だ。

　結晶の波形は、ただのエネルギーじゃない。

　意思を持つ“記憶の振動”だ。

　それを兵器に流し込めば──暴走は、必然。

　……いや、暴走させることが目的だった可能性もある。

　俺は端末を閉じ、記録片（ウェーブ・タグ）に報告書の抜粋を転送しておく。

　元軍医であり、義肢技術者のグレイに聞けば、さらに詳しい情報が得られるだろう。

「……戦いたくはないな」

　兵器というより、都市の“失敗作”だ。

　封印処理済み──そう記録にはあった。

　だが、結晶の波形はまだ脈動している。

　もう動かないはずだ。

　……それでも、気になる。

　こいつはまだ“死んでいない”。

　俺の直感が、そう告げていた。

　指輪の能力を使い、鞘と黒刀を具現化（リアライズ）する。

　左手に持ち、いつでも抜刀できるよう構える。

　通路の奥へと進む。

　足音が、金属床に乾いた反響を返した。

「……やっぱり、ここだな」

　この施設は、企業が兵器の試験運用を行っていた区画らしい。

　魔導炉から直接波形を引き込み、融合体の起動実験を繰り返していた。

　通路の先──壊れた扉の奥に、魔導兵器の残骸（ざんがい）があった。

　室内は、焼け焦げた金属臭と魔素の残滓（ざんし）が混じり合い、空気が重い。

　壁には波形遮断材が貼られていたが、爆風で剥がれ落ちている。

　試験中に暴走したのだろう。

　閉じ込めて、自爆させた──そう考えるのが自然だ。

　扉は内側からの爆風で吹き飛び、床には火災の痕跡が残っている。

　焦げ跡は放射状に広がり、中心には人型のフレームが崩れていた。

　頭部は吹き飛び、胴体の中央には結晶が埋め込まれている。

　割れてはいるが、微かに波形が残っていた。

　壁には、予備パーツと思われる四肢が掛けられている。

　グレイが扱っている義肢に似た構造──だが、明らかに“人間用”じゃない。

　関節の可動域が異常に広く、筋繊維の代わりに魔導繊維（マナ・ファイバー）が編み込まれていた。

　……戦闘用だ。

　しかも、都市の標準兵器とは設計思想が違う。

　これは、都市の“外”に向けて作られた兵器かもしれない。

　俺は結晶に視線を向ける。

　魔導波形が、まだ微かに脈動していた。

　機体は沈黙している。

　だが、骨のような部位が剥き出しになっている箇所もある。

　人工筋肉と思われる素材は、金属繊維ではなく、黒ずんだ塊──

　魔導繊維が腐食（ふしょく）したものか。

　もう少し近づいて観察しようとしたが、結晶がわずかに脈動している。

　……まるで、俺の存在に反応しているかのように。

　『VX-09（クロノ・アビス）』。

　合成獣（キメラ）の要素が強く、魔導生物の暴走リスクが高い。

　優先排除対象──企業のマニュアルには、そう記されていた。

「……嫌な予感しかしない」

　俺は剣に手を添え、周囲を警戒する。

　この施設は、ただの廃墟じゃない。

　都市の“記憶”が眠る場所だ。

　そして、その記憶は──まだ終わっていない。

　触らぬ神に祟りなし。魔導兵器の残骸を通り過ぎ、さらに奥へと進む。

　通路は細く、天井が低い。

　壁には、企業ロゴと並んでプレートが掛かっていた。

　『第3実験隔離区画』

　『精神波干渉試験室』

　プレートの文字は焼け焦げ、ところどころ剥がれている。

　だが、読める部分だけでも十分に不穏だった。

　この区画は、都市の魔導炉と直結している。

　通路は螺旋状に折れ曲がり、各部屋が波形遮断材で隔離されていた。

　通常の研究施設とは構造が違う。

　ここは、中枢AIとの精神波接続を試みるための“干渉試験室”だった。

　都市の意思に触れるための“扉”。

　そして今──その扉が、開きかけている。

　結晶の波形が、俺の精神波に触れようとしていた。

　脈動が強くなり、空間が微かに震える。

　頭の奥に、誰かの感情が流れ込んでくる気配がある。

　……これは、ただの反応じゃない。

　都市の“記憶”が、俺を認識し始めている。

　だから分かる。

　この場所は、都市の意思を封じた中枢区画。

　そして今──その意思が、俺に向かって“開こう”としている。

　通路の先で、結晶の脈動が強くなっている。

　空気が重い。粒子が濃く、視界が揺らいで見える。

　壁の一部が崩れ、結晶がむき出しになっていた。

　直径は俺の胸ほど。表面は滑らかで、淡い青紫の光を放っている。

　だが、ただの光じゃない。

　波形がある。脈動している。

　……呼吸しているように。

　結晶の波形が、俺の精神に直接触れようとしている。

　……侵入してくる。