クラスに裏切られ、彼は今、美しい吸血鬼に導かれている

第14話

【生存者はまだ3,565人】

ヘンは深く息を吐き、額を汗が伝っていた。

またしても生き延びた……ほんのわずかな差で。

メアリーの柔らかな声が耳に響いた。あの挑発的な調子は、もうすっかり聞き慣れてしまったものだった。

――おめでとう、ヘン……まだ息をしているのね。本当に死ぬと思っていたのに……どうやら顔だけじゃないみたい。

ヘンは答えなかった。

肋骨の痛みと疲労で身体は震えていたが、意識だけは鋭く保っていた。

メアリーは小さく笑い、より陰のある声で続けた。

――でも勘違いしないで……遊びはまだ始まったばかりよ。これから先、もっと酷くなる。

ヘンが問い返す前に、大学内に設置されたスピーカーから金属的な音が響き渡った。

アナウンスだ。

――生存者に告ぐ。これまでの死亡者はわずか。新たな段階をただちに開始する。

ヘンの身体が固まった。

声は続く。

――現在の生存者は3,565人。

心臓が早鐘を打つ。

「新たな段階？　どういう意味だ……？」

メアリーの笑い声がヘンの頭に直接響き、残酷な旋律のように広がった。

――あぁ、これは楽しくなるわ……とても楽しく。

ヘンは慎重に暗い廊下を進んだ。腰にはグロック、手にはしっかりと握られたバット。

一歩ごとに呼吸は荒くなる。

数分後、再びアナウンスが流れた。

――生存者は現在2,802人。

ヘンは立ち止まった。

――な、何だと……？

わずか数分で七百人以上が死んだのだ。

どうやって……？

彼はゆっくりと歩を進めた。

頭の中で疑問がこだまする。

「こんな短時間で……何がこんなに多くの死を……？」

角を曲がった先に開いた部屋があった。

目にした光景に、胃がひっくり返る。

床一面に死体が転がっていた。

積み重なった死体、壁を伝う血。

鉄と腐肉の悪臭が鼻を突く。

ヘンは顔を背け、歩みを速めた。

ここで立ち止まる時間はない。

その時、またアナウンス。

――生存者は現在2,143人。

ヘンは凍りついた。

両手がバットを強く握り締める。

「次は……俺か……？」

沈黙を破る音。

足音。

背後から。

振り返った瞬間にはもう遅かった。

冷たい腕が背中に絡みつく。

反射的に床へ転がり、前方に転がって逃れる。

すぐさま立ち上がり、バットを構える。

目の前に影が一つ、よろめきながら近づいてきた。

首を不自然に傾け、バランスの悪い歩き方。

ヘンは目を細めた。

「どこから現れた……？　あれほど死体を見てきたのに……誰も動かなかったはずだ。」

懐中電灯の光が、その胸元を照らした。

心臓を貫く深い裂傷。

灰色に変色した肌。

虚ろな瞳。

ヘンの目が大きく見開かれる。

それは生存者ではなかった。

すでに死んでいるはずの存在だった。

【生存者はまだ2,143人】