おじさんのフリしたおばさんとプリンスのフリしたプリンセスでこの国を救おう、何から始める？

第5話 門、塀、防御、学校、街作り

城の広間は、今は子供たちに占拠されている。

彼らには、教育は必要だけど、まずは生き延びないと。

皆が帰った後、陶器の職人が来た。

煉瓦の話はした。

この国の家を見ると、大半が日干し煉瓦、つまり粘土の固まりなだけで、すぐにぼろぼろと崩れる。

焼いた煉瓦を作りたいと話した。

作る工程の最後に、焼くのが違うだけではある。

門の修復と、新しく強くするには、何百もの煉瓦が必要になる。

炭焼きの職人にも、焼くのを手伝って貰うのはどうか？と尋ねた。

悪い考えでは無いとの答え。

焼き方は教えないといけないにしても。

陶器職人は、３人いて皆元は弟子だったらしい。

ならば、監督して、千を超える煉瓦作りの責任者として、国に尽くしてくれないかと。

とりあえずの間は、他の物は後回しにする。

粘土を掘ったり、型に詰めたり、人手や力の必要な作業には、警護隊や子供たちにも手伝わせるから、何とか指揮をしてくれるように頼み込んだ。

陶器職人は、ジェームスだった。

テイラーでは無いけど、優しい声は同じ。

かなり禿げていて、４０代後半ぐらいの、ブロンド？ブルネット？な髪。

ひとまず、弟子たちと炭焼き職人と話をして、策を練ってくれることになった。

状況を話して、急ぎであるし、ジャガー家には内密にとも。

弟子が住むのは、ジャガー家の領地ではなかったけど、くれぐれも情報が漏れないように、頼んだ。

佳代のハンディマンは、うなづいた。

門の周りには、多くの民が集まってくれた。

ルカは危機を乗り越えようとスピーチし、農民たちも目標が見えて、協力的だった。

警護隊も、今の門の修復に動員した。

門はそれほど傷んでいないことは、確かめられたから、中から開けて手引きした者の存在が、より濃厚になった。

左官職人の指示の元、壊れた部分に石を詰め、漆喰で固める。

大工には門に開いた穴や、壊れた部分を直させた。

３日ほどで、門の応急処置は終わった。

５日日後には、ミックが軍隊と農民を連れて、城に来た。

丸太も多数運んで来た。

城の横の空き地は、草が生えているだけだから、すぐに建てられる。

木材を使える形にするのは、領地で済ませてあった。

それなりに、ミックの頭は切れることは確認した。

薄くする作業は、ここでやる。

今のように薄くは切れないけど、綺麗に半分にし、４分の１にした。

設計図のような、パースのような絵は書いてある。

佳代は絵も上手い。

建築学科に進むかで、悩んだぐらい、建物の絵を描くのは好きだ。

詳しいことは、大工の棟梁に話した。

早く建てるために、釘が必要とか言うので、釘は木の釘を使って欲しいと伝えた。

鉄は他で必要だし、錆びると建物の寿命が短くなる。

学校は立て直すつもりだったけど、急いで作る建物は、また再利用するつもりだった。

食料の保存や、燻製する部屋、武器庫とか何にでも、流用可能だから。

日本の古い建物は、鉄の釘を使わないから、改修が少なく長持ちすることも知っていた。

栓とか呼ばれる、木で出来た釘。

鉄の釘を手作りするより、簡単で早く出来る。

木を丸くなく四角く細長く楔のような形を書いたら、わかってくれた。

子供たちも夜に、釘作りを競ってやってくれた。

翌日以降、木材は次々に運ばれて来た。

麦の刈り取りはハーダーウェイに監督と監視役を任せて、種蒔き作戦を始めた。

城にいる、警護隊と子供、地元の農民が総出でやった。

刈り取りは警護隊、運ぶのは子供、脱穀は農民とか、分担して国の中心から、外に向かって、人海戦術で。

終わった場所は、警護隊が耕して、農民や子供が種蒔きをする。

協力してくれる、サザーランド、ハーダーウェイ、ジャクソンの農民なども、脱穀機を持参したりして、手伝ってくれた。

終わりが無いように見えたが、ひと月ほどで、ほぼ終わった。

領主のいる地区では、既に作業は終わっていたから、国全部ではなかったから。

麦は城に集められた。

続けてハーダーウェイに、上流の国との間に、出入りの出来る門を作って貰い、一緒に水車小屋も作って貰った。

小麦を挽く用にが、先決だった。

川ね上は門と言うより、柵を作った。

手で粉挽きは、時間がかかり過ぎる。

水車を使って、粉挽きする仕組みは、古い日本の水車小屋を見たことがあるから、だいたいの仕組みはわかったが、細かい部分は、由美に調べて貰った。

ソーラー充電パネルは、ちゃんと使えた。

日本では、全く試してみたことはなかったけど、この世界でも太陽は同じらしく、ちゃんと昼間１日窓際で充電したら、スマホもバッテリーも充電出来た。

雨降りなどで、充電出来無いことを考えて、ゼロにならないように、注意はした。

モバイルバッテリーと、交互に充電。

太陽の力は素晴らしい。

G-SHOCKは衛星から、電波は受け取れ無いらしく、日本の時刻のまま。

この世界の時の流れには、対応していないらしく、ずっとあちらの世界の時刻のまま、動き続けた。

リュックには、もう一つ忘れてたけど、大切な物も入っていた。

小さなタブレット。

絵を描く専用。

こっちもスマホと交替で、充電した。

タブレットを下書き用に使った。

タブレットを見せたら、大工の棟梁は腰を抜かすだろう。

紙も貴重品。

今の国では作れない。

だから下書きをして、紙に写す。

大事な部分だけの拡大図も、拡大は簡単だから紙に写せるから、あって良かった！の品ではあった。

リュックの中には、入れたまま忘れていた、アロンアルファもあったけど。

多分、いつか役に立ちそうだけど、その前に固まって使えなくなるかもしれない。

輪ゴムとか、まあまあ役に立つ他の物も、リュックのポケットから見つかった。

輪ゴムを持ってるだけで、無敵な気分になれた。

種蒔き作戦が終わるころ、煉瓦製作チームから、見本が届いた。

焼く温度なんかは、由美に調べて貰った。

温度計は無いけど、壺を焼く温度とか、他の物を基準に調べて貰った。

素焼きの陶器より、少し高い温度で焼くことを伝えた。

耐火にしたいから、出来るだけ高温になるように頼んだ。

見本は見た目は良さそうだった。

持ってきた弟子によると、この煉瓦が冷えてから、次の窯に入れてみたら、こんな感じで、溶けずに残ったと、ビフォー・アフターを持ってきてくれた。

これで良いから、今度は早く作る流れを考えてくれたら、すぐに人を派遣するとも伝えた。

派遣するには、食べ物も持参で行くしか無い。

寝るのは、毛布にくるまって、簡単な天幕はあるから、その下で寝るしか無い。

全て持参で無いと、陶器を焼く場所は、山の近くで、予備の食料は無い。

城から、人と一緒に運び、帰りは煉瓦を積んで帰る。

煉瓦が本格的になる前に、ウステバンとの境にある、急な山の警戒するための仕組み作りと、木材の確保を同時にやった。

あちらから、山を登って忍び込むには、山に木があると、登りにくいが、隠れやすい。

だから、ウステバン側、山の向こう側の木を、かなり切って、進んでくる道をジグザグになるようにした。

あらかじめ計算して、切るべき木と、残すべき木を絵にした。

残した木も、隠れにくいように、枝や葉を切り落とした。

山には６本のジグザグの道が出来た。

下のあたり、ウステバンとの国境近くは、全ての木を切って、忍んで来たら、早くに発見出来るように、きれいさっぱり木を払った。

馬でも人でも、近づいたら、わかるように、鳴子のような音がする綱も付け、馬で侵入しにくいように、柵や仕掛けも置いた。

切りながら、細工して上へ登って行く。

途中には落とし穴を作ったり、隠れそうな場所の木の上には、目立たないように、隠れ場所を作り、上から石を落とせるように、木の上に石を準備したり。

知恵を出し合って工夫した。

切った木は頂上までは運び、下へは道を作って、滑り落とした。

この作戦には、ゴリラのようなオリバーを監督にし任せた。

木を門まで運ぶのも、大変ではあったが、警護隊のメンバーは木を切り、運び上げ、麦を刈ることで、基礎体力と筋肉を手に入れつつある。

木の枝を払うことで、斬ることのコツも少しわかって来たかもしれない。

木でも人でも、斬るにはコツも必要。

軍の良い基礎訓練にはなった。

こちらが罠を仕掛けたなら、相手も同じことをする可能性はある。

だから注意すべき点も、皆かなり理解はしたようだ。

門から続く道は、幅を広げた。

商人たちが、馬車や荷車ですれ違えるぐらいの幅にはした。

土台に煉瓦を使った、木の広い建物をまずは１つ建てた。

木のままだと火に弱いから、煉瓦の数が揃い次第、煉瓦で覆う予定。

だがまずは建物が建てば、集まって話し合いも出来るし、門作りの時期には、寝る場所として使える。

集会所の次は、やはり門とそれに繋がる塀を強化したい。

塀と言うより、LEGOのブロックを横に並べた感じの、細長い建物。

今の塀の間近から、約２メートル内側に塀を建てて、上は塞ぐ。

４メートルおきに、柱を建てて強くして、中は通り抜けが出来る。

まずは、２メートル内側の塀を木で作った。

下は杭のように尖らせて、しっかりと地面から立つように。

横板はなるべく隙間無く詰める。

長さは両端だと、１００メートルを超える。

果てしない長さに感じた。

作っても、作っても終わらない感じ。

門そのものも、前の物より、開けにくい構造にした。

貴重な鉄の板を上下や隅だけでなく、真ん中やその間にも、取り付ける。

上下と真ん中に、かんぬきだけでなく、鍵も付ける。

それぞれを、ランダムに３人が持つ。

３つの鍵が揃わないと、門は開かない。

破られやすい蝶番を使わずに、引き戸にする。

上下に動く引き戸だから、閉める時は一瞬だけど、開く＝開けるにはかなり重いから、５人ぐらいは必要。

これを２枚取り付けた。

元の扉を含めたら、３枚扉がある。

毎朝開けるのは大変だけど、もう門から入って来られたく無いなら、出来るだけ開けにくいことが重要。

最後には、外側や屋根には、タイルや煉瓦で覆って、火に強くする。

ルカと話し合った結果こうした。

閉める時に、迂闊な奴がいたら、門の扉で亡くなる事故が、起こる可能性はあるが、これは仕方ない。

門のための塀作りは、山の細工と並行だから、時間がかかるかと思ったが、近くの農民や商人たちが、たくさん手助けをしてくれた。

門から一気に攻め込まれた際の恐怖が強かったのか、自ら手伝いを申し出てくれた者が続出した。

特に商人は、安心して行き来が出来無いと、商売は国の中に限られる。

異国の物を扱う商人に至っては、開店休業に近いから、総出で参加した。

やはり国のためには、門は大切な物だ。

門の強化は、夏前から始めたが、なかなか進まない。

煉瓦の大量生産が、難しい。

これからも考えて、大きな専用の窯を作ることにした。

窯そのものを煉瓦で、大きな物を作る。

１度に５００個は作れる物を。

幸い粘土には困らない。

粘土が掘れる場所近くに、２箇所増やした。

窯が出来てようやく塀作りが、スピードアップした。

夏や秋は農作物の収穫も忙しい。

この時期には、領主のいる場所以外は、何をやるにも、国民総出な感じになり、国の一体感は強くなった。

学校は、４つの建物が出来た。

ジャガーは、２ヶ月ほどで完成させた。

暖炉も必要とか、５０人がベットで寝られる部屋を２棟作って欲しいと頼んだ、

食事の部屋は、１人に付き１つの椅子と

机が欲しい。

これも２棟に分けて。

ルカの出した注文は多くても、キチンと作った。

校長の部屋と、教師の部屋もオマケで頼んだ。

「何故ワシだけ、こんな物を作るのか？」とか文句は言ったけど。

ついでだからと、同じような建物を、少し離れた場所に３つ作らせた。病院にするだめた。

ついでと言いながら、ほぼ倍だけど。

診察室と、病室が２つ。一つは隔離用の病室にする。

もちろん、中のベッドなども、同じサイズで作らせた。

国中から、余った布団や毛布を、城に集めて貰うよう、触れを出した。

古い物は、洗濯煮沸して、上の布を掛け替えたりして、冬に病が流行らぬように、祈りながら準備した。

壊された家の中から、鍋など使える物やから、寝具や椅子や棚なども、自ら持ち込んでくれて、備品も揃いつつあった。

上流と同じように、柵のような門を作り、近くに水車小屋ももう１つ。

川から１部水が流れない場所へ、水を引く水路を作る仕事も頼んだ。

国の中央の川にも、もう１つ水車小屋も作らせた。全部で３つ。

ダイアナが上手くおだてて、口説けそうで口説けない塩梅で、操って、ミックに仕事をさせてくれている。

異国への遠征隊は、費用をジャガー家に負担させることに苦労はした。

城の近くで、ずっと仕事をしていたから、彼だけは特別に、毎晩城で夕飯を食べて、専用の部屋で寝させた。

ダイアナは色気で、その気にさせながら、良い感じになりそうになると、必ずダイアナを呼ぶ鐘が鳴る．

実は、アレサはずっとこっそり監視して、ダイアナが迫られそうになると、ルカが彼女を呼ぶ時の、鐘を鳴らす。

チームプレイだ。

ミックの妻は３年前、病気で亡くなった、

だから、ミックもかなり本気のようだし、妻が持っていた、首飾りだの指輪などを、ダイアナに贈っていた。

本当の金額？価値がわかっていない物もあったのか、ダイアナが貰った品は、かなりの金額で売れた。

病気のお母さんの薬代が必要とか、飲み屋のお姉さんたちが言う、よくある言い訳に、コロコロ引っかかるのが、見ていて面白い。

遠征費用も、国からと半々と言う話だったが、国からのお金は、ほぼダイアナがミックから贈られた物を売って工面した。

だから、ほぼミックが出したに近い。

こうして、夏になった頃に、遠征隊は出発した。

近くを行く間は、ウステバンの手の者もいる。

本来は隊長、副隊長に、サザーランド、賢者の弟子のエド、ギャラガー兄弟、ヴァンヘイレン兄弟の８人。

これに警護隊から６人か付き従い、ウステバンや近隣の国で買える種や、苗や鉱物を買ったりして、早くに戻るチームが、くっついている。

友好国のバリューの国王への、手紙や贈り物を渡したり、馬を駆けさせたら１週間で戻れるあたりまでは、同行しながら、買った品物を持ち帰る任務をした。

本当に知らない国は、８人で切り抜けるしか無い。

佳代はアジア由来の竹や、他の苗や種が欲しいと考えたので、はるはるトルコまで、行きつくように指示をしていた。

比較的近いフランス、イタリアあたりで、帰るつもりのジャガーの２人は、気楽に考えていたが、結果は何年もかかる長い長い旅となった。

近隣で手に入れた、果物の苗はすぐに植えて、夜間は城の中で管理したりして、無駄にはならずに済んだ。

種はしばらくはもつから、春を待って植えよう。

にんじんは早く欲しかったけど。

麦は残ったが、果物も少ないし、野菜も種が取れないまま、春が来た物も多い。

圧倒的に栄養素が足りていない。

主婦歴は長いから、子供たちやお年寄りの栄養不足が心配ではある。

山で活動した時期に、猪や兎などは毎日捕まえて、城に送った。

城近くの学校に暮らす子供たちのために。

調理場は城だから、バーブラがやりくりして、食べ物を手に入れてはくれている。

８０人も増えたら、調理場も大変。

子供を飢えさせたくないから、調理場には人を増やした。

運ぶ手間人手が無いから、城の調理場から、鍋ごと運べるように、庭の木と滑車を使って鍋を移動出来るようにした。

名前は校長はミックになっているが、実質は賢者の弟子のブルーノが子供たちを見ていてくれる。

が、今は総出の仕事がたくさんあるから、子供たちはほぼ毎日、塀作りに駆り出されているのが現状。

それでも、子供たちの寝室に、アルファベットの表を何枚も作り、貼ってくれたり、寝る前や食事前に話をしたり、乱暴だったり、荒れていた子供たちは、落ち着いてきたし、作業の戦力になってくれている。

いきなり攻め込まれた時、親が目の前で殺されたり、別々にいて、亡くなったかさえ不明な子もいる。

悲惨な現場を目撃して、夜うなされたりする子供も多い。

バーブラは彼女の前任者で、未婚のまま王に尽くした、尊敬する先輩を呼び寄せてくれ、子供たちの生活の面倒をみてくれるように、頼み込んだ。寮母さんのような形。肩書きは、副校長にしたい人物だった。

メリサは、白人だけど、生涯独身だったけど、子供は大好き。

その上言葉遣いや、行儀作法には厳しいから、子供たちには良いお母さん、おばあちゃんになってくれた。

メリサは怒鳴らない。揉めごとがあると、まずは静かにさせる、

あのシーっが怖いと、子供たちは言う。

その後、静かに自分たちで、何がどう悪かったかん、考えさせられるからだ。

今では、メリサの足腰を心配して、子供たちは、率先して動いてくれ、綺麗な花や、美味しいペリーをコッソリくれたりするらしい。

メリサはまた、バーブラの良き相談相手でもあった。

上に立つ者の孤独も、百も承知で、モチベーターとして、有能なところも、わかってきた。

彼女は国の母となる人で、ルカも懐いている。

夏場は水路も回復して、麦は順調に育ち、水車小屋は、色々な粉を挽くのに、忙しかった。蕎麦はもちろん、乾燥させて、粉に出来る物は、漏れなく粉にして貯蔵した。

痛みかけたほうれん草から、にんじんの葉や、他の野菜も。

ペリー類も貴重なピタミンが取れるから、乾燥させたり、隣国から来た砂糖を漬けたり、無駄にならないように、子供たちが活躍してくれた。

マルベリーと呼ばれる桑も、来年以降養蚕のために手入れをしたせいか、山でたくさん取れた。

門近くの壁は、かなり長さが出来てきた。秋には上に屋根を付ければ、上からの防御も完璧になる。

集会所では、商人たちの組合決めや、活動を始めている。

組合の再編や新設は、ルカを含めて話し合われている。佳代ももちろん参加している。

煉瓦の大量生産が可能になったので、一般の家の再建計画も進んでいる。

早く安くするには、プレハブ式が早い。

同じ家ばかりになるが、装飾は後回しだから、基本形は４人家族用。それに寝室、納屋を増やしたり、必ず鶏用の小屋も作った。城で、卵をヒナにして、各家庭に配れるように、育てている。

トイレも同じ形にして、肥やしになるように、人が固まって済む場所には、集積場所も作った。

傾斜を付けて、肥を汲んで回らなくても、自然に落ちて行く。布で漉して水分は蒸発させて、堆肥用の施設にした。トイレを高くすれば、集積所はあまり掘らなくても済むように。

あとは、炊事などで出た、使った水を、時々トイレから流すルールも作り、勢いよく流して、詰まらないようにするたもだから、徹底させた。

集積所までの配管は、上が蓋になっているから、詰まった時な、フタを開けて、掃除をすることも。

各自の範囲は各家でやり、集積所は担当が周り、堆肥をかき混ぜたりの作業をする。

発酵を上手くさせるには、下からかき混ぜられる仕組みが必要。

水車小屋の大工たちに、相談して、足踏んだら、中が撹拌されるように、歯車などの簡単な仕組みで、少ない人数でより良い堆肥が出来るように、仕組みを考えた。

攪拌装置に付いている、羽や用具は由美の検索も利用した。