無能と追放された俺の治癒魔法は「呪い」を代償にするだけでした。～死の森で出会った最強の女剣士は俺の呪いを打ち消せる唯一の存在だったので、専属ヒーラーとして契約結婚することに～

第6話 偽りの仮面の下

　『不死身の剣姫と影のヒーラー』。

　その二つ名がゼーブルクの街に定着するのに、一ヶ月もかからなかった。

　俺たちはコンビを組んでからというもの、破竹の勢いで依頼をこなしていった。

　ゴブリン討伐から始まった俺たちの実績は、オークの集落壊滅、ワイバーンの討伐と、瞬く間にランクを駆け上がっていく。セレスティアの圧倒的な戦闘力と、俺の無限とも思える治癒能力の組み合わせは、まさしく敵なしだった。

　稼いだ金で、俺たちは宿屋から少し広めの２LDKのアパートに引っ越した。

　もちろん部屋は別々だ。「夫婦だろう」と言い張るセレスティアを、俺が無理やり説得した結果だ。

　生活は、驚くほど安定していた。

　朝起きると、セレスティアが市場で買ってきた新鮮な食材で（無駄に大量の）朝食を作って待っている。昼間はギルドで依頼をこなし、夕方には家に帰る。夜は、俺が夕食を作り、セレスティアがそれを美味そうに平らげる。

　それは、勇者パーティーにいた頃には考えられなかったほど、穏やかで満たされた日々だった。

　だが、心のどこかで拭えない不安があった。

　俺たちの関係は、あくまで「契約」で成り立っている。互いの能力を必要としているだけの、ビジネスパートナー。この穏やかな日常も、何かのきっかけで簡単に壊れてしまうのではないか。

　俺は、また一人になるのが怖かった。

　そんなある日のこと。

　俺たちは、古代遺跡の調査という少し変わった依頼を受けていた。魔物は少なく、主に罠の解除や古代文字の解読がメインとなる、どちらかといえば頭脳労働が求められる依頼だ。

「ちっ、面倒だな。一気に駆け抜けるぞ」

「馬鹿を言うな。トラップだらけだ。慎重に行くぞ」

　セレスティアの猪突猛進を俺が諫めながら、慎重に遺跡の奥へと進んでいく。

　そこで俺は、壁に刻まれた古代文字の中に、見覚えのある魔法陣を見つけた。それは、勇者パーティーにいた頃、マヤが必死に解読しようとしていた、強力な古代魔法のものだった。

「……この魔法陣、確か……」

　俺が記憶を辿っていると、セレスティアが不思議そうに俺の顔を覗き込んだ。

「どうした、カイ。何か分かるのか？」

「ああ。これは『ゴーレム・クリエイト』の魔法陣だ。土や石くれから、強力なゴーレムを生み出す……」

　俺は、パーティーで得た知識を元に、魔法陣の解読を進めていく。俺がすらすらと解読していくのを見て、セレスティアは感心したように息を呑んだ。

「お前……ただのヒーラーではなかったのだな」

「……まあな。パーティーから盗めるものは、全て盗んでやった」

　皮肉げに笑う俺に、セレスティアは何も言わず、ただ静かに俺の隣に立っていた。

　やがて、俺が魔法陣の最後の術式を解き明かした、その瞬間だった。

　ゴゴゴゴゴ……！

　足元が激しく揺れ、目の前の壁が崩れ落ちる。

　罠だ。魔法陣の解読そのものが、この遺跡のガーディアンを起動させるトリガーだったのだ。

　土煙の中から現れたのは、身の丈５メートルはあろうかという巨大な石のゴーレム。その巨体は、狭い通路を完全に塞いでいた。

「カイ、下がっていろ！」

　セレスティアが魔剣を構え、ゴーレムに斬りかかる。

　だが、ゴーレムの石の身体はあまりに硬く、魔剣の一撃を受けても僅かな傷しかつかない。逆に、ゴーレムが振り下ろした巨大な拳が、セレスティアの身体を壁に叩きつけた。

「ぐっ……！」

「セレスティア！」

　俺は即座にヒールをかけるが、ゴーレムの攻撃は止まらない。

　このままでは、いくら回復が間に合っても、じり貧だ。

（何か、何か手は……！）

　焦る俺の脳裏に、先ほど解読した魔法陣の術式が浮かび上がる。

　ゴーレムを生み出す魔法。ならば、その逆も……。

「セレスティア！　時間を稼いでくれ！」

「……任せろ！」

　俺はゴーレムの猛攻を紙一重で避け続けるセレスティアを信じ、魔法陣の前に座り込むと、その術式を逆から辿り始めた。ゴーレムを創り出すのではなく、その構成術式を「分解」するための魔法を、即席で構築する。

「……ディスアセンブル！」

　俺が叫ぶと、ゴーレムの身体を構成していた魔法の光が、その輝きを失っていく。

　動きが鈍ったゴーレムの懐に、セレスティアが深く踏み込み、魔剣を心臓部のコアへと突き立てた。

「終わりだッ！」

　コアを砕かれたゴーレムは、轟音と共に崩れ落ち、ただの石くれの山に戻った。

「……はぁ、はぁ…。やったか……」

　緊張の糸が切れ、俺はその場に座り込む。

　セレスティアが、魔剣を杖代わりにしながら、ゆっくりと俺に歩み寄ってきた。

「……カイ」

「……なんだ」

「お前は、無能などではない。私が今まで出会った誰よりも、有能な魔術師だ」

　その言葉は、まるで呪いを解くかのように、俺の心の奥深くに染み渡っていった。

　ただの契約相手から、初めて「パートナー」として認められた気がした。

　俺は、彼女の差し出す手を取り、ゆっくりと立ち上がる。

　偽りの夫婦の仮面の下で、本物の絆が、確かに芽生え始めていた。