　関東（かんとう）

　三月二十三日乙酉（おつゆう）、劉秀は、豪族ら人民らの支持を得え、荒れた耕地を再び田畑と為す耕作民を増すため、更に大赦（たいしゃ）を行う。詔（みことのり）して曰く「近頃獄に冤罪（えんざい）の人多く、刑を用いること深刻、朕（ちん）甚（はなは）だこれを憐（あわ）れむ。孔子曰く、刑罰が適切でなければ、即ち民は手足を置く所無しと。それ二千石、諸大夫（しょたいふ）、博士、議郎（ぎろう）と議して刑法を省け」

　悪法と言えど法は法なり、法を遵守（じゅんしゅ）するのが朝廷に州（しゅう）牧（ぼく）・太守・県令である。悪法であって、それを正そうとするのは、法を作る者の務めである。しかし法を正しても、騒乱已（や）まず群雄相犇（あいひしめ）くとなれば、劉秀が打てる手は、畢竟（ひっきょう）、以前に獄に入っていた者を許し、罪を犯した故に奴婢（ぬひ）扱いされる者を公民に戻し、戸籍に応じて耕地を与えるだけである。

　それ以上の事、豪農豪族から奴婢を解放することを宣言すれば、その豪農豪族が他の群雄に靡（なび）く、或いは独立を図ることは目に見えた。現実を無視した理想主義者の王莽（おうもう）ならいざ知らず、劉秀には損得勘定が頗（すこぶ）る働いた。奴婢解放と豪族離反、それを天秤に掛ければ、奴婢のために大して出来ることは無かった。

　尤（もっと）も劉氏の宗族はこの妥協（だきょう）の仁政によって安心して、長安（ちょうあん）から洛陽（らくよう）に入ることができた。劉玄の下にあったことを罪に問われず、南陽に持った荘園（しょうえん）、私有地の名田（めいでん）と奴婢を没収されることも無い、となれば帰順は易しい。

　劉秀、その一人の虎牙（こが）将軍劉順（りゅうじゅん）を喜んで迎える。劉秀と常日頃仲の良かった劉順は父燕（えん）王劉慶（りゅうけい）が赤眉の乱兵に殺されたこと、丞相（じょうしょう）李松（りしょう）・左丞相曹竟（そうきょう）も殺されたことを告げる。李松は兎（と）も角（かく）、曹竟、漢の官吏として最後は剣を振るって戦い節を全うした。

　劉秀、曹竟に恩義あれば、これを惜しむ。

　劉順、高陵での劉玄との最後の別れを話し、定陶（ていとう）王太常（たいじょう）将軍劉祉（りゅうし）と河水（かすい）に船を入れるが互いに見失ったことを話す。劉秀は笑って、劉祉が既に洛陽に至ったことを話す。そして劉秀、劉順（りゅうじゅん）を取り敢えず南陽（なんよう）太守と為す。

　万民も大赦をありがたがるが、群雄は降りもしなければ、靡（なび）きもしない。勢力圏を広げて、威を示す必要がある。武を誇る者は武を尊ぶのである。武を示して初めて郡県に立つ独立勢力は動く。その役目を担ったのは執金吾（しっきんご）賈復（かふく）・大司馬（だいしば）呉漢（ごかん）である。

　猛将賈復が、潁川（えいせん）郡東南の郾（えん）王尹尊（いんそん）の兵を続けざまに破れば、遂に尹尊は降る。遂に諸賊を除いて潁川郡全てが劉秀に降った。賈復は凱旋（がいせん）せず、そのまま汝南（じょなん）郡、淮陽（わいよう）郡の元劉玄（りゅうげん）の将を降し、淮陽太守暴汜（ぼうし）を撃ち、暴汜が降ればその属県は悉（ことごと）く定まった。

　賈復と分れた驍騎（ぎょうき）将軍劉植（りゅうしょく）は賊を北の河南に追い上げるが、そこで武運から見放された。劉植、密（みつ）県で賊の賈期（かき）が勢力を集めれば、これと戦うも陣（じん）没（ぼつ）した。

　劉秀、劉植の悲報を受けて考える。思えば、河北に立つ礎（いしずえ）になった輔弼（ほひつ）の臣の一人であった。劉植を遣わせて、真定（しんてい）王劉揚（りゅうよう）の姪の郭（かく）聖通（せいつう）を娶（めと）ることになった。王郎（おうろう）を破った劉秀は蕭（しょう）王と為り、更に劉秀は担（かつ）がれて天子と為った。郭貴人は二人目を宿し、劉揚は誅殺され、劉植も今逝（い）く。高々二年の間である。思いを馳（は）せた劉秀、現実に戻るや劉植の子の劉向（りゅうきょう）に昌成（しょうじょう）侯を継（つ）がせ、劉植の弟、劉喜（りゅうき）をして代わって劉植の軍営を率いさせ、復（ま）た驍騎将軍と為し観津（かんしん）侯に封ず。

　また劉秀、執金吾賈復を潁川に遣（や）った故、本来の京帥（けいし）警備は居（お）らぬ。よって劉秀は王梁（おうりょう）を中郎将（ちゅうろうじょう）にして行（ぎょう）執金吾と為す。王梁、赤眉（せきび）の別働（べつどう）に応じ、河内（かない）と河東（かとう）の境（さかい）の箕関（きかん）を守って赤眉を破る。次に劉秀、潁川郡が全て降った故に、ここを統治すべく寇恂（こうじゅん）をして太守と為し、主都陽翟（ようてき）に遣る。寇恂、破姦（はかん）将軍侯進（こうしん）と共に、厳終（げんしゅう）、趙敦（ちょうとん）の数万の賊に、密の賈期の兵を撃った。

　一方、宛（えん）の攻略を任された大司馬呉漢は偏将軍馮異（ふうい）の陣営、廷尉（ていい）岑彭（しんほう）の陣営に立ち寄って反劉秀勢力の所在を確認する。岑彭は荊（けい）州に入って、既に舞陽（ぶよう）、昆陽（こんよう）、犨（しゅう）、葉（しょう）、堵陽（しゃよう）を降した。呉漢、昆陽より南陽（なんよう）郡に入る。そのまま南西に進み堵陽を通って、劉玄の元配下たちが治める宛を撃つ。宛が降れば、太守を如何すべきと諸将、評定（ひょうじょう）を開く。本来、南陽太守は皇帝劉秀に任じられた劉順なれど、今は洛陽に在る。劉秀は劉順を南陽に遣らぬ。そこで大司馬呉漢、裁量が許されておれば、劉氏宗族の劉驎（りゅうりん）を太守と為す。

　呉漢の軍、ここで兵を分けた。分かれる理由は宛を基点に近隣を抑える他に、軍の性格が合わないのがあった。突騎（とつき）兵は胡（こ）族を祖とする烏桓（うがん）の兵故、粗野（そや）で掠奪（りゃくだつ）を好む。出自が貧民に近い呉漢は、突騎の性格を最大限に利用して、縦横無尽（じゅうおうむじん）に走らせようと欲す。儒学者に近い朱祐（しゅゆう）は、何のために城を落すかを考え、人民に被害の無いことを望む。よって部下の掠奪を許さず、むやみに首級（しゅきゅう）を狙わせず、城が皇帝劉秀に降ればそれで良しとする。兵にしては副利（ふくり）も功績も挙げられず、不満が高まる。呉漢と朱祐、同じ南陽宛の出身であるが、富者は潰（つぶ）せとする呉漢、富者でも懐（なつ）けせさせようとする朱祐、軍を率（ひき）いる性格が正反対に異なった。よって軍は涅陽（でつよう）・穣（じょう）、新野（しんや）、酈（れき）と三方向に分かれる。

　ところが宛にて、堵陽の人董訢（とうきん）が叛乱（はんらん）を起し、太守劉驎を捕える。揚化（ようか）将軍堅鐔（けんたん）・右将軍万修（ばんしゅう）、これにすぐさま応じて、兵を引き返して宛に向かい、決死の兵を募り夜中に城に登って門番を斬り、兵を中に呼び込めば、董訢は城を棄て堵陽に逃れて再起を計った。

　呉漢が南陽に進軍したことで、二つのことが生じた。一つは行（ゆ）き交（か）いである。警護兵を持たなければ南陽を行き来することは難しかったが、それが可能となった。西は武関（ぶかん）まで進んだ宛王劉賜（りゅうし）は、長安を脱出した前皇帝劉玄の妻子を連れ帰り、容易に南陽の宛まで戻る。劉玄の子は、劉求（りゅうきゅう）、劉歆（りゅうきん）、劉鯉（りゅうり）と云う。

　赤眉が押し寄せた時、長安を脱出したのは彼らだけでは無かった。劉玄の中郎将趙憙（ちょうき）、囲まれて屋根を越えて逃げ走り、友の韓（かん）仲伯（ちゅうはく）らと数十人と共に幼少弱者を引き連れ山を越え、武関より関中を出た。韓仲伯は妻の見目麗（うるわ）しきを以て、横暴なる者が現れその害を受けんことを恐れ、これを道に棄（す）てようとする。趙憙、責め怒って許さず、韓仲伯の妻の顔に泥を塗り、二輪車に載せて自らこれを押す。道中に賊に遭（あ）い、掠奪されようとする度に、趙憙はその病状を告げて免（まぬが）れることを得た。丹水（たんすい）県に入れば、歩みの遅れた劉玄の親族に巡り会い、その裸足、塗炭（とたん）に苦しみ進むに能（あた）わずを見て、持った絹糧食を悉（ことごと）くこれに与え保護して、郷里の宛に戻ってきた。南陽に劉秀の意及び、北への道が開ければ、劉賜、皇帝に約束した故と劉玄の妻子を連れて洛陽に向けて出立し、趙憙もまた洛陽に向かう。

　二つ目は勢力圏の変動である。新野の南南西に位置する鄧（とう）県に構える鄧王王常（おうじょう）の場合、今まで、劉玄の諸将、元々旧知の間柄が周囲に在った。先んじて劉秀に降れば、その諸将が討ちに来る。王常、それを嫌った。しかし、その諸将が呉漢に破れれば、気兼（きが）ねは無い。王常は帰順することを決める。

　新野の東、湖陽（こよう）には劉秀の舅（おじ）樊宏（はんこう）に名士の馮魴（ふうぼう）がそれぞれ別に営塹（えいざん）を作って、帰する時を待っていれば、素直に劉秀に応じる。

　しかし、湖陽の東の平氏（へいし）では劉玄に任じられた県令郭丹（かくたん）、周囲の県が劉秀に降るも独り砦（とりで）し、劉玄のために喪を発し、そのため麻布の喪服を帯び、降されることも間もないことを悟（さと）れば、ついには密かに逃れ去る。

　南（なん）郡黎丘（れいきゅう）の秦豊（しんほう）の場合、劉秀と直接事を構えることになった。秦豊、王莽（おうもう）の時に立って五年経ち、自らを楚（そ）の黎王と称し、十二県を統（す）べ、南陽を窺（うかが）い靡（なび）かせようとし、既に幾県が従っていた。呉漢は新野から兵を率いて、秦豊と黄郵水（こうゆうすい）の畔（ほとり）で戦い、これを破った。

　日差しが強くなり季節が移り変わったことが誰の口からも聞かれるようになると、南陽を押さえたことで洛陽の出入りが慌（あわただ）しくなった。まず梁（りょう）への遠征軍の出陣である。皇帝劉秀、虎牙（こが）大将軍蓋延（こうえん）に命じ、討難将軍蘇茂（そぼ）、偏将軍王覇（おうは）、騎都尉（きとい）馬武（ばぶ）・劉隆（りゅうりゅう）、護軍（ごぐん）都尉（とい）馬成（ばせい）を率いさせて、劉永（りゅうえい）を討たせる。元は南陽の後詰めであったが、呉漢・賈復の活躍で、その必要が無くなり、当初の目的である梁を攻めることになった。劉秀、蓋延らを幽（ゆう）州に送ることも考えたが、幽州出の突騎兵を率いて、元の主である彭寵（ほうちょう）を攻めさせることができるか疑問であった。さらに蓋延が万一、彭寵に附（つ）けばどうなるか。考えた末、劉秀、予定通り遠征軍を梁に遣（や）った。

　次に洛陽には外からの帰着者が相次いだ。鄧王王常は妻子を率いて洛陽に到り、肩脱ぎして自ら帰順する。

　劉秀、王常を見て甚（はなは）だ喜び、これを労（ねぎら）いて曰く「廷尉は甚だ苦しんだな。何時も共に艱難（かんなん）を経（へ）たことを思い、これを忘れられようか。来るとも来ないともなく、やるせなかったぞ、常々、言っていたことを違（たが）えるのか」

　劉秀が指すは、劉氏が真の主である、誠心（せいしん）を持って働き、大功を輔（たす）け為そう、という王常の言である。

　王常頓首（とんしゅ）して曰く「臣は大命を蒙（こうむ）り、馬の鞭（むち）を取って身を陛下に託（たく）すことを得ました。初め宜秋（ぎしゅう）に遇（あ）い、後に昆陽に会（かい）し、幸い神業によって、二人心を同じくすれば鋭きは金（かね）を絶つの言を成せ申した。劉（りゅう）聖公（せいこう）、愚臣を量（はか）らずして、南陽を任そうとしました。しかるに赤眉は長安に入り、臣、心を喪い望みを失い、天下は復た綱紀（こうき）を失えりと思うのみ。陛下の河北（かほく）に即位せられるを漸（ようや）く聞いて、心は開け目は明るく、今や宮廷に見（まみ）えることを得れば、死するとも遺恨（いこん）は御座いませぬ」

　皇帝劉秀、王常が真剣に答えるのに笑いて曰く「我、廷尉に戯（たわむ）れたのみ。我は廷尉を得て南陽を憂えず」

　劉秀、公卿・将軍以下を召し集め、群臣に曰く「王常は匹夫で義兵を興し、天命を知るに明らかなり。故に劉聖公は知命侯に封ず。我と戦場で遇い、甚だ親密となれり」

　劉秀、特に賞賜（しょうし）を加え、王常を左曹（さそう）と為し、山桑（さんそう）侯に封じた。

　南陽から洛陽に入って来た者たちも場合によっては職務と封爵（ほうしゃく）を受ける所と為った。湖陽から詣（まい）った舅の樊宏は光禄（こうろく）大夫（たいふ）と為り位は特進（とくしん）と為った。

　皇帝劉秀に降った南陽劉氏を数えれば、亡兄劉縯（りゅうえん）の遺児たち、叔父国三老（こくさんろう）劉良（りゅうりょう）、元氏（げんし）王劉歙（りゅうきゅう）・劉終（りゅうしゅう）父子、劉歙の従兄弟中山（ちゅうざん）王劉茂（りゅうぼ）にその弟劉匡（りゅうきょう）、更に、本家筋、今は亡き元舂陵（しょうりょう）侯劉敞（りゅうしょう）の子の定陶王太常将軍劉祉、劉敞の弟の燕王劉慶は赤眉に敗死して、子の虎牙将軍劉順が劉秀に詣った。

　まだ至らぬは、劉敞の甥大将軍漢中（かんちゅう）王劉嘉（りゅうか）、前の皇帝劉玄の従兄弟にして丞相の宛王劉賜にその甥奮威（ふんい）大将軍汝陰（じょいん）王劉信（りゅうしん）のみとなる。

　その劉嘉は延岑（えんしん）との戦いの末、武都（ぶと）郡に在った。一旦は天水（てんすい）に入った延岑、そこを治める隗囂（かいごう）が劉秀に反逆した将軍を撃って劉秀と誼（よしみ）を結び、赤眉を撃退したと聞けば、隗囂を頼れずとして、これを避けて天水から戻れば、河池（かち）・下弁（かべん）にて劉嘉と幾度と無く戦う。

　劉秀、劉嘉らを待って、宗族（そうぞく）の封拝（ほうはい）を遅らせる訳にも行くまいと、封地を割り当てることを決める。なぜなら前の皇帝、更始（こうし）帝と謚された劉玄がそれぞれに封拝していたが、それが適切でない。劉歙は元氏王、劉賜は宛王であるが、常山（じょうざん）郡元氏は未だに県令張況（ちょうきょう）が押える冀（き）州の要地であり、南陽郡宛は呉漢によって太守劉驎を置いたと奏上を受けたばかりである。また劉玄で無く劉秀が皇帝であるということを身内や世に示す意味もあった。