【短編集】亡国の姫は、隣国の静謐王子に甘やかされる

見えてる？ボクだよ！

リリュエルが現れてから、いく日かが過ぎた午後。

春を思わせるやわらかな光が、セレストの私室の窓辺を照らしていた。

窓辺から差す陽光がやわらかく床を染める。

リリュエルはイエレナの肩にちょこんと腰掛け、金色の瞳をきらきら輝かせていた。

小さな羽が光を反射し、部屋の空気が少しだけ明るくなったように感じられる。

「ねぇセスの魔力でなんとかならない？　ボクもギウンやアウルとお話したい！」

「えぇ……」

突然の提案に、イエレナは困惑したように眉を下げる。

隣でセレストは椅子に腰かけ、視線を落としたまま少しだけ考え込むように目を細めた。

「……認識を広げるってことは、精霊と人との境界に干渉することになる。リスクが高いと思うよ」

セレストの声は静かだったが、その奥には慎重な響きがあった。

彼の指先が机をとんとんと叩くたび、空気がかすかに震える。

「でも、セスならできるでしょ？」

リリュエルはにこっと笑って、まるでそれが当たり前のことのように言う。

その金色の瞳に宿る信頼に、セレストは小さく息を吐き、口元をわずかに緩めた。

「……問題は、君自身の力が僕の魔力に“共鳴”してくれるかどうか、だね」

リリュエルは胸を張り、羽をぱたぱたと揺らす。

「できるよ！！ボク、イェナと繋がってるんだもん。セスとも繋がれるよ！」

「ま、待って……そんな簡単に……」

イエレナが慌てて声をあげたが、セレストは小さく笑い、

その瞳に一瞬だけ、研究者のような好奇心と優しさを混ぜた光を宿す。

「……そこまで言うなら、試してみようか。」

低く響く声とともに、室内の空気がすっと引き締まった。

外の風音すら遠ざかり、空間そのものが静寂に包まれていく。

リリュエルはぱたぱたと羽を揺らし、金色の瞳をきらきらと輝かせながら大きく頷く。

イエレナはその小さな肩を見つめ、胸の前でそっと両手を組んだ。

「だ、大丈夫なの……？　リリュエルがもし……」

「大丈夫だよ。無理なことはしないから」

セレストは安心させるようにイエレナへ視線を向ける。

そのまなざしは穏やかで、どこまでも信頼を込めていた。

そして、すぐに表情を引き締める。

瑠璃の瞳が深く光を宿し、

指先から透明な糸のような魔力が静かに広がっていった。

空気がわずかに波打ち、淡い術式の紋が光の輪となって浮かび上がる。

ゆっくりと回転する魔法陣が、淡い光の花を咲かせるように部屋を照らした。

その中心で、リリュエルの小さな身体を包み込むように、金の粉がふわりと舞い上がる。

「わぁ……あったかい……」

リリュエルが思わず瞳を細める。

光は春の陽だまりのように柔らかく、

セレストの魔力と精霊の力が重なり合うたび、

世界の境界がほんの少しだけ、優しく溶けていくのが見えた。

イエレナは胸の奥に不思議な鼓動を感じていた。

怖いのに、美しくて、どこか懐かしい――

まるで、自分の中の“祝福”が静かに共鳴しているようだった。

「セスの魔力、やっぱり優しいね。ボク、いけるよ！」

リリュエルが嬉しそうに羽を震わせたその瞬間――

ぱん、と光が弾けるように広がり、部屋全体が金のきらめきに包まれた。

金の粒子は空気に溶け、やがて静かに消えていく。

その残光の中、三人の心臓が、同じリズムで鼓動していた。

　◇　◇　◇

「これで……見えるかな？！」

リリュエルはぱあっと表情を輝かせ、

きらきらと室内を飛び回った。

風の軌跡が軽く揺れ、金色の粉のような光がふわっと散る。

「よーしっ！　ちょっと行ってくる！」

勢いよく扉の方へ向かったその瞬間――

――コン、コン。

ノックとともに扉が開き、ギウンとアウルが入ってきた。

「セレスト様――……っ！」

「……っ？！」

二人は同時に動きを固めた。

視線の先、部屋の中央でふわふわ浮いている小さな存在。

掌ほどの大きさで、

透きとおる羽をぱたつかせ、

金の瞳を好奇心に満ちた色で輝かせている。

光を受けた羽は薄い膜のようで、

まるで朝露が光に砕けたみたいにきらめいた。

ギウンの口が、ひくりと引きつる。

「……な、なんだ……あの生き物……」

突然の光景に、騎士としての反射で手が武器の位置へと伸びる。

一方のアウルは、目を細めて警戒しつつも、

わずかに動揺がにじんでいた。

「……魔獣……ではなさそうですが……」

「いや、でも……この気配……人でも魔獣でもねぇ……」

ギウンの声は低く唸り、警戒心が空気を鋭く張りつめさせる。

そんな重々しい雰囲気をまったく気にせず――

「グッドタイミング！……えっほんとに見えてる？ね、見えてる？！」

リリュエルが勢いそのままに二人の眼前へ飛び出した。

ぱた、と羽根が揺れるたびに、

空気中に細かな光が散り、室内が柔らかく照らされる。

ギウンとアウルは同時に固まった。

本当に“時間が止まった”と錯覚するほどの静止。

ギウンは口を半開きにし、

アウルは目を見開きながらも無理やり冷静を保とうとしているが、

瞳の奥には――どう見ても混乱と驚愕。

イエレナはその反応があまりにも“らしくて”

思わず頬をゆるめた。

――ようやく、この二人にもリリュエルが“世界として触れた”のだ。

リリュエルは二人の表情を見て、ぱっと花が咲くように笑った。

「……なんか、反応ある！ 見えてるっぽい！！！」

くるん、と弧を描いて飛び回り、

ぱたぱたと小さな手を振る。

「今日からよろしくね〜！ ギウン、アウル！」

名を呼ばれた瞬間、

ギウンは驚きで目を丸くした。

「……お、おい。なんで俺たちの名前を……！」

「イェナが、いつも呼んでるの聞いてたもん！」

リリュエルは自慢げに胸を張ってみせる。

アウルは信じられないものを見る目で、眉を寄せながら口を開いた。

「……姫様の、使い魔とかでしょうか……？」

「使い魔じゃないよっ！！精霊なの！！イェナとは友達なの！！」

リリュエルはむっと頬を膨らませ、

次の瞬間ぐいっとアウルの顔のすぐ目の前へ飛び込んだ。

あまりの至近距離に、普段冷静なアウルがわずかに後退る。

「……っ……！」

「ほらほら！ ボク、悪い子じゃないよ！」

「……最近、姫さんの独り言が増えたと思ったら……

　まさか本当に相手がいたとはな……害はないのか？」

困惑、諦め、わずかな安堵――

複雑な感情が入り混じった声音だった。

「……想定外、ではありますが……害はないのなら……」

しぶしぶ受け入れたような言い方なのに、

視線はどこか優しく、リリュエルの動きにしっかりついていく。

イエレナはその二人のやりとりに、そっと微笑んだ。

「リリュエルは……私の大事なお友達だよ。

　仲良くしてくれると嬉しいな」

その一言が落ちた瞬間――

リリュエルの金色の瞳がぱあっと輝いた。

「イェナぁぁ～～っ♡ねっ、言ったでしょう！！」

羽根をぱたぱたさせて歓喜を示すリリュエルは、

まるで春色の光そのものが弾んでいるようだった。

ギウンもアウルもまだ驚きの中にいたが、

その無邪気な笑顔と金色の光に満ちた存在を前に、

徐々に肩の力が抜けていく。

やがてアウルが静かに息を吐き、結論を口にした。

「……これから、騒がしくなるのは理解できました。」

「ひどいなぁ！ボク、役にも立つんだから！」

ぷくっと頬をふくらませて抗議するリリュエルの声は、

鈴が跳ねたように軽やかで、

張りつめていた空気を一瞬でふわりと和らげた。

セレストがこらえきれずに肩を震わせ、

イエレナの唇にも自然と小さな笑みが浮かぶ。

――ほんの数分前まで緊張の糸が張りつめていた部屋が、

いつの間にか柔らかな陽だまりに包まれたように温かい。

舞い上がった金色の粒子がほのかに漂い、

まるでこの部屋自体が息を吹き返したようにきらめいている。

「……成功みたいだね。これなら、彼の意志で姿を現すことも、隠すこともできるはずだよ」

セレストの穏やかな声に、

イエレナは胸の奥がほどけるような安堵を覚え、

そっと両手でリリュエルを包み込んだ。

小さな身体は羽音と共に淡い温もりを宿し、

光が掌からこぼれていく。

その光は――

春の花がほころぶ瞬間のように、優しく柔らかかった。

「良かったね、リリュエル」

イエレナの声は、深いところからこぼれるあたたかさを帯びていた。

リリュエルはその声に小さく「へへっ」と笑い、

イエレナの頬に身体をすり寄せてぱたぱたと羽を震わせる。

それは“ありがとう”を全身で伝えるような、

無邪気で心を溶かす動きだった。

「これでボクも正式メンバー！ね、セス！」

胸を張る小さな精霊を見て、

セレストはふっと息をゆるめた。

口元の笑みは控えめなのに、

その目元にはこぼれそうなほど柔らかい光が宿っていた。

「――まぁ、にぎやかになるのは間違いないね」

その言葉に、ギウンとアウルが顔を見合わせ、

同じタイミングで深いため息を吐く。

だがその横顔には、

呆れの奥に“安心”という名の陰影がしっかり宿っていた。

リリュエルの笑い声が、

春の風鈴のように澄んだ音を響かせる。

イエレナの唇にも、自然と柔らかな弧が描かれた。

黄金の光がふわりと舞い上がり、

まるで新しい季節の訪れを告げるかのように部屋を照らす。

こうしてリリュエルは、

皆に“姿を見せられる”存在となった。

それは――

静かな暮らしに訪れた、

小さな嵐と、かけがえのない“光”の始まり。

窓の外で風が木々を揺らす。

そのさざめきはまるで、

世界そのものが彼らの未来を祝福して笑っているようだった。

（了）