六歳差の誓い — Six Years Apart, One Promise

第5話 レンズの向こう — Beyond the Lens

　時間を見つけては、俺たちは互いの部屋を行き来するようになっていた。

　どちらの家でも、会えば必ず触れ合った。ソファでもベッドでも、隙間を埋めるように身体を重ね、呼吸を重ねる。最初はぎこちなかった仕草も、今は自然になってきていて、相手の反応を確かめることさえ愉しみに変わっていた。

　それでも、熱に溺れるたびに「これでいいのか」と小さな不安が胸をよぎる。俺たちの関係は、まだ誰にも言葉にして説明できるものじゃない。けれど日常の細部に、確かに積み重ねは刻まれていた。

　ある日の夕方、仕事帰りにふらりと陽翔のスタジオへ寄った。

　数日前、「ロケ前のテスト撮影があるんだ。良かったら見に来て」と陽翔に軽く誘われていたのを思い出したからだ。最初は遠慮しようかと思ったが、「来てくれたら安心する」と言われた一言が、どうしても頭に残っていた。

　だから終わる頃を狙って、そっと顔を出してみたのだ。

　照明が落ち着いたスタジオの中で、陽翔はカメラの前に立っていた。白いシャツにジーンズという何気ない格好なのに、スポットの光を浴びると妙に絵になっている。

「いいね、その角度。その笑顔で」

　カメラマンの声に合わせて、陽翔が少し頬を緩める。

　シャッター音が軽快に響くたび、周囲のスタッフも和やかに笑い合っていた。その中に女性モデルの姿があり、彼女が陽翔に何か小声で話しかけると、陽翔は気さくに頷いて微笑んだ。

　その光景を見た瞬間、胸の奥に鈍い棘が刺さった。

　何でもない笑みのはずだ。現場の空気に合わせただけ。頭ではわかっているのに、心が追いつかない。

　——俺が知っている笑顔が、誰にでも向けられている。

　理屈では片付けられず、ただ苦い感情が腹の底に広がっていく。

　撮影が終わると、陽翔がこちらに気づき、嬉しそうに手を振った。

「悠真！　ちょうどよかった、今終わったとこ」

　無邪気な声に、棘を抱えたままの俺は、ぎこちなく笑い返すしかなかった。

　片付けを手伝い終えた後、陽翔がスマホを取り出した。

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「今日の写真、データもらったんだ。見る？」

　画面にはさっきの笑顔が並んでいた。光を浴びた横顔、真剣な眼差し、ふとした仕草。客観的に切り取られた陽翔は、俺の知る彼よりもずっと大人びて見えた。

「どう？　変じゃない？」

　自分の顔を照れくさそうに見せながら尋ねる声は、いつもの陽翔そのものだった。

　胸の奥のざらつきが、返事を遅らせる。

「……悪くない」

　短く答えると、陽翔は安心したように笑った。その笑顔さえも、写真と重なって胸をざわつかせる。

　メイクをしているせいか、陽翔の顔は、いつも以上に一般人離れしていた。

（本当にいつか…芸能界に入って遠い存在になるのかも…）

　そうすればきっと、俺のような一般人には手の届かない存在になるだろう。

　さっきの女性モデルのような綺麗な人が、陽翔の隣に立つのかもしれない。

「……」

　俺は自分でも驚くほど、些細なことで嫉妬していた。

　触れ合うときの吐息や熱を知っているのは自分だけだと、無言で信じていたのに。レンズを通した彼の表情に、俺の知らない顔が映っている気がしてならなかった。

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　その夜、俺の部屋で並んで座ったとき、とうとう口が勝手に動いた。

「……撮影で笑ってた顔、ああいうの、他の人にも普通に見せるんだな」

　自分でも子供っぽい言い方だと思った。けれど陽翔は驚いたように目を瞬き、すぐに真顔になった。

「悠真が見てるから、ああいう顔になったんだよ」

「俺が？」

「だって、見せたいのは悠真だけだから。写真も、最初に見せたいのは悠真だけ」

　あまりに真っ直ぐな言葉に、息が詰まった。嫉妬で膨らんでいた胸の熱が、一気に別の熱に変わっていく。

「……馬鹿だな」

「どっちが」

　ふっと笑い合った瞬間、すれ違いの影は薄れていた。

　それでも、不安が完全に消えたわけじゃない。これから先、陽翔の世界はもっと広がっていくだろう。彼が誰かと並んで笑うたび、同じ感情が胸をかすめるかもしれない。

　けれど、今はそれでいいと思えた。嫉妬も、すれ違いも、全部抱えて前に進めばいい。

　気づけば陽翔が俺の肩に頭を預けていた。

「今日、疲れた？」

「ちょっと。でも……こうしてれば大丈夫」

　囁く声が耳に触れる。心臓が跳ねて、胸の奥のざらつきは溶けていった。

　夜の静けさの中で、俺たちはただ隣にいる。

　時間があるたびに身体を重ね、言葉を交わし、互いの温度を確かめていく。嫉妬や不安さえも、この関係を実感させる一部になっていた。

　写真の中の陽翔も、目の前の陽翔も、俺だけが知っている。そう思えるだけで、少し救われるのだった。

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今回のお話は、YouTubeで配信している楽曲「レンズの向こう — Beyond the Lens」にリンクしています。良かったら、楽曲の方も聴いてくださいね♫

♫「レンズの向こう — Beyond the Lens」はこちら⇒　https://youtu.be/36bfS3qgV9k