　今、皇帝劉玄は、匈奴策は据え置いて、並び立った群雄に封爵し、すなわち租を認め統治を認め代々へのその権を認めて懐け、方や郡県が皇帝劉玄に服することを確かめようとする。東（とう）郡太守の王閎（おうこう）、王莽の従兄弟（いとこ）であるが疎（うと）まれて東郡に出された者が、三十余万戸を保って漢に降る。帝、更には使を遣り、赤眉（せきび）の将にも降るように命ずる。赤眉の樊崇（はんすう）ら漢の復興を聞くとその兵を留め、自らその渠帥（きょすい）二十余人を率いて使に随行し洛陽に至り、すなわち帝に降った。皇帝劉玄、それらを皆列侯に封じる。また王莽に誅された故に断絶された梁（りょう）王劉立（りゅうりつ）の子劉永（りゅうえい）が洛陽に至れば、皇帝劉玄、これまた梁王に封じる。

　その洛陽で閑居（かんきょ）をかこつ劉秀の元には、姉婿の鄧晨（とうしん）が現れ、皇帝に常山（じょうざん）太守に任じられた故河北（かほく）に赴（おもむ）くと告げる。劉秀、別れを惜しむ。鄧晨は皇帝劉玄が各地に送る使・令・太守に知った名の者がおればそれを告げる。例えば、昆陽（こんよう）の戦いで共に戦った劉（りゅう）賜（し）配下の任光（じんこう）は信都（しんと）太守として河北に送られると。五威（ごいつ）中郎将（ちゅうろうじょう）李軼（りいつ）も東郡・陳留（ちんりゅう）郡・済陰（さいいん）郡を降す将として洛陽を出たと。

　劉秀、空を見上げて一言のみ返す、曰く「皆（みな）を見れば渡り鳥の如し」

　口には出さねど我も都を離れたいと劉秀は思う。破虜（はりょ）大将軍と言えど、実際は寡兵（かへい）のみ許される司隷（しれい）校尉（こうい）である。それでも依然劉秀の動きを窺（うかが）う者がおり、それが感じ取れる。今は小康状態の皇帝劉玄の体制だが、一旦崩れれば命が一番危ういのは、簡単に旗頭（はたがしら）に祭り上げられる劉秀であると、自他共に分かっているからである。

　劉玄にしても、劉秀を支配下で監視して置きたいが、こちらでも問題があった。劉玄は南陽（なんよう）で旗（はた）揚（あ）げし、潁川（えいせん）を押え長安・洛陽を収めたが、他の地方に威及ばず、辺境では皇帝劉玄を唯（ただ）窺うのみであった。

　徐州琅邪（ろうや）郡に張歩（ちょうほ）という者が自ら将として立ち郡を押える。揚（よう）州廬江（ろこう）郡には王莽に遣（や）られた、潁川郡許（きょ）の人李憲（りけん）が偏将軍廬江太守として在り、王莽が破れても頑（かたく）なに守って、ついには淮南（わいなん）王を称す。荊（けい）州南（なん）郡には黎丘（れいきゅう）に二年も前から立った秦豊（しんほう）が十二県を押えていた。長安の西の天水（てんすい）郡には漢の名で隗囂（かいごう）が立ち、長安の南の漢中（かんちゅう）郡のその更に南の蜀（しょく）郡には公孫述（こうそんじゅつ）がこれまた漢を名目に立つ。機を見て、大守・県令の中には皇帝劉玄に叛（そむ）く者が出るかもしれない。寇賊（こうぞく）の類はまだ収まっていない。

　特に黄河より北部の地域、河北（かほく）をどうするかが問題であった。匈奴と常に争う故、精鋭が揃（そろ）った河北。しかもまだ赤眉にも襲われておらず戦力が温存（おんぞん）された河北。そして王莽が侯から庶民に落とした劉氏一族が残る河北。皇帝劉玄、親近の大将をして河北を統（す）べようと思えど、誰を遣れば良いか判断がつかぬ。大司徒（だいしと）劉（りゅう）賜（し）が言うに、南陽劉氏一族、独り文叔（ぶんしゅく）有り、これを用うべし。劉賜は劉玄の従兄弟であれば、劉玄とは懇意（こんい）である。それどころか、劉賜と甥の劉信（りゅうしん）は劉玄の代わりに劉玄の弟劉騫（りゅうけん）の仇を討っているのである。代りに劉賜の兄にして劉信の父劉顕（りゅうけん）は謀（はかりごと）が漏れて獄死している。その時、当の劉玄は賓客のため官吏を避けて隠れざるを得なかった。よって劉賜、滅多なことでは皇帝劉玄の逆鱗（げきりん）に触れず、またその言は軽んじられぬ。しかし、それでも大司馬（だいしば）朱（しゅ）鮪（い）ら劉秀を放す勿（なか）れ、とこれに反対する。皇帝劉玄、確かに昆陽の勲（いさお）持った劉秀なら、河北の剛も服すであろうと思うが、寵臣（ちょうしん）らが反対するので、考え直す。

　流れを変えたのは馮異（ふうい）であった。主簿（しゅぼ）である馮異は劉秀の食事に寝屋も看ていたが、劉秀が独りの時は酒肉を取らぬに気付き、また褥（しとね）の枕に涕泣（ていきゅう）の跡を見つける。これに涕（なみだ）をつけるにはと考えると、伏（ふ）して額（ぬか）づいたことによる。誰がために額づき涕する、知れたこと、亡兄劉縯（りゅうえん）のため。馮異、劉秀が父（ふ）城（じょう）から宛（えん）に帰り侘（わ）び、喪に服さざるを知り、それが何故か分かったゆえ、劉秀に話そうとする。劉秀、馮異が人払いして話がありますというので、応じてこれを聞く。

　馮異伏して曰く「大将軍、大将軍の悲しみは分かり申す。しかし時はそれを許しませぬ。願わくは御（ご）自重（じちょう）されんことを」

　劉秀、伏したる馮異が何を言おうとするか悟って曰く「卿、妄言（もうげん）すること勿れ」

　馮異、伏したる顔を上げると、普段はにこりと笑う顔が、真顔のままである。意は通じた、と馮異は御意（ぎょい）と再度伏せる。

　それでも、馮異は劉秀を皇帝劉玄の監視下の外に出すことを考える。このままでは、いずれ劉秀殿は害されてしまう。馮異、司隷校尉の主簿であれば、出入りする官舎にて様々な噂話を集め、皇帝劉玄が河北に威名ある武将を送りたいこと、その候補に劉秀が上がっていることを知り、これだと更に情報を集める。河北には勇将を送りたいが、その一方、事務を滞（とどこお）りなく行える人物が必要であると聞いて、馮異はまさに劉秀殿以外には有り得ぬと思う。しかし、劉秀の才を知るのは、父城・潁陽にて様々な雑務を捌（さば）くのを見てきた劉秀配下ばかりである。ならばと馮異は事ある毎（ごと）、劉秀を引っ張り出す。劉秀、馮異らが片付けられることに何故引き摺（ず）り出されるのか分からないが、その後で必ず尚書（しょうしょ）曹詡（そうく）と、時にはその父左丞相（さじょうしょう）曹竟（そうきょう）と評定（ひょうじょう）する段取りになっているのに気付く。自然、馮異がいなくとも曹竟・曹詡父子と三人で話をし、曹竟・曹詡の相談に乗っていることもある。そこで河北に送られる将の話題となる。遣られる将は見回る太守・県令が正しく郡県を治めているか判断し、有能な者はそのまま再任し、無能或いは非道な治め方をしている者は更迭（こうてつ）するという職務を帯びている。曹詡は河北に将が送られれば、皇帝劉玄の詔（みことのり）が曹詡に至り、曹詡がこれをその将に送り、逆に将からの報は曹詡に至り、皇帝劉玄に奉じられることを言い、若（も）し下手な武将を遣えば官吏・民とも大いに迷惑することになるが、それが文叔殿なら安心であると続ける。劉秀も、河北に行く将に我が名を聞くが、未だ認められずと笑う。劉秀、馮異の狙いを解し、曹竟・曹詡の便宜（べんぎ）となることに手を貸す。

　曹竟・曹詡、河北で雑務を捌けるのはこの将のみと考え、河北に送るには殊更（ことさら）能吏（のうり）でなければなりませぬと皇帝に訴える。劉玄、誰が適任かと尋ね、曹父子は威名あって能吏であるのは劉文叔のみと答える。再び、大司馬朱鮪らが反対する。しかし威のある武将というのは代えが利くが、能吏と言われて、役人でもない限り代えが利かないことに劉玄は今更ながら気付く。緑林（りょくりん）・新市（しんし）の兵でそこまで気の利いた将がいれば、劉玄は立っていない。舂陵（しょうりょう）、劉縯の軍にはそれがいた、そこから出すなら、やはり劉秀しかいない。ついに皇帝劉玄、劉秀に大司馬を兼ねさせ河北に遣ろうと決める。

　馮異は、劉秀に河北への派遣が決まりましたと伝え、人払いして曰く「天下は共に王氏に苦しみ、漢を慕うこと久し。今、皇帝劉玄の諸将は暴虐（ぼうぎゃく）にて勝手気ままに至るところ略奪するゆえ、万民は失望し、帰順して帝を仰ごうとは思わず。今、大司馬は河北に命を出せれば、恩徳を施すに如くは無し。夏（か）の桀（けつ）王・殷（いん）の紂（ちゅう）王の乱政有って、すなわち殷の湯（とう）王・周（しゅう）の武（ぶ）王の功績有り。人、飢え渇きに長く遭えば、充たし飽（あ）かせるは成し易（やす）し。そこですぐさま官属を分散して遣り、郡県を循行（じゅんこう）し、無実の罪はこれを晴らし、恩沢を布くべし」

　劉秀はその通りと受け入れる。

　まだ十月であった。劉秀、節を持ち、姉黄（こう）・妹伯姫（はくき）を含む宗族、来歙（らいきゅう）、王常（おうじょう）らの見送りを受け洛陽を出（い）づ。見送りには朱祐（しゅゆう）、字は仲先（ちゅうせん）も居た。朱祐は劉縯の護軍（ごぐん）であり、劉縯が討たれた時、怨みを募らせた。これは危険と劉秀は態（わざ）と朱祐と疎遠となった。恨めしげに見送る朱祐に、劉秀は目で応じる。一行は黄河を渡る。馮異・王覇・祭遵ら、南陽や潁川で劉秀に就（つ）いた者が随行（ずいこう）する。この知らせ、噂を聞いて多士が動き出す。