冒険者ギルドの総務係、失恋で五年霊山籠りしたら最強仙人に 〜野生の神獣少女に心癒され復帰。俺を振ったエルフ受付嬢は冒険者になって俺を探してるって？〜

第4話 すっぽかしたいけど印象悪いし……と思ったら不幸中の幸い

　ええ？　なんか攻撃されそうなんだけど！

　感じる魔力はそれほど強くない。属性は風――エルフの十八番だ。

　この陣はたしか、空気の大砲を撃つ魔法だったっけ？　避けたら建物や他の人に影響あるかもだし、ここは――

「【鋼身の業】」

　準備時間が少ないのも仙術の利点だよね。フレンさんの魔法もほとんどノータイムだけど、後から動いて先を越せるんだから。

　なんて、余裕綽々でフレンさんの攻撃を防ごうと思っていた、その時だった。

「……え。臭いが薄れて下から……この、香り……！　――まさか、ほんとうに！？」

「え。な、なんで急に……」

「ルウ、さん……っ！　ほんとうに！　……あッ！」

「ま、魔法が！」

　もはや敵意は欠片もなかったんだけど。

　発動直前の魔法をキャンセルするのって、すごい繊細な技術がいる。いまのフレンさんみたいに大きく動揺した時、キャンセルに失敗して暴発すると非常に危ない。

　そして、いま俺の目の前でそれが起きようとしていた。

　瞬時に状況を悟り、目をぎゅっとつむって腕で身体を守るフレンさん。

　でも。

「動かないでください――」

　俺はカウンターを飛び越え、わずかな時間でフレンさんのもとへ。

　そうして、魔力が集まりいまにも爆発しそうな魔法陣に向かって――――勢いよく、拳を突き入れた。

　パァンと、空気が破裂するような音。

　驚いたらしいフレンさんが目を開くと――

「――私の魔法が……！？」

　ふふふ、驚いている。他人が発動してる魔法って、基本的に干渉できないからね。

　でも、仙術ならそれができる。

　気や丹は自然に近しいエネルギーだから、理を歪める力である魔力と相反する。それを利用すれば、発動直前の魔法陣を霧散させることなんて容易いんだ。

　これ、魔法に詳しい人が見たら結構すごいことなんだよ。

「――お、おい。いまの動き見えたか？」

「いや、まったく……。というかアイツ、あのフレンを一瞬で？」

「きゃールドルフさん！　すっごおい！」

　……うん。周囲の冒険者や受付嬢は、俺がやったことをあんまり理解してないみたいだった。気と魔力の対消滅……地味だもんね。

　でも！　きっとフレンさんならこの技術の妙を……って、ん？

「――ッは、ッは……。わ、私、また……！　ご、ごめんなさい。ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい……！」

「ふ、フレンさん？　いったい、どうしたん――」

「私また、間違えてしまって……ッ！　ルウさんを危険な目にまで！　ごめんなさいごめんなさいごめんなさい――」

「だ、大丈夫です！　見間違えることなんてよくありますし、さっきの魔法だって怪我一つしてませんし……」

　ダメだ、フレンさん聞こえてないみたい……。目から光が消えて、俺に縋りついてくる。

　呼吸が浅く早くなって、顔は真っ青だ。どうも様子がおかしいと周りもざわついてるけど、フレンさんは目の端に涙まで溜めて謝り続けてる。

　これは、さすがに……。

「フレンさん、すみません。ちょっと失礼、します……っ」

「――！」

　よい、しょと。うわっ、フレンさん軽い。ちゃんとご飯食べてる？

「な、なにを……っ？」

「あれ、急に……って、すみません。あそこじゃフレンさんも注目を浴びちゃいますし、個室にでもと」

「こ、個室っ！？」

　あれ……。俺の話ぜんぜん聞いてくれないから、気が引けるけど無理やり抱き上げたのに。

　なんか普通に意思疎通取れてるなら、下ろした方がいいよね？

「あ、あ！？　いえ、いいです、このままで！」

「えっ？」

「このまま！　あの、このまま運んで貰えればと……！」

「あ、そうですか？　なら……？」

　うわ、受付嬢さんたちにメチャクチャ生暖かい視線を向けられてる。すみません、通ります……。

　というか、俺一回フレンさんに振られてるし、下手したら怒られるかと思ったのに。この反応、意外と感触悪くない？

　――ッいやいや、ダメだって。五年前も、勝手に俺がいい感じだと勘違いした結果振られちゃったんだから。

　男女関係において、自分の感覚は信じられない。

　ということで、またさっきの応接室に戻って、早々にフレンさんを下ろす。

「あ……」

　な、なんでそんな名残惜しそうな声と表情……。っいやいや、だから自分の感覚は信じちゃダメだ。

　いまのもきっと、最近ソロで活動してたらしいフレンさんが、人肌に飢えてただけとかそういうことのはず。

　気にしない気にしない。

「それで、フレンさん。落ち着きましたか？」

「……はい、本当にすみません。取り乱してしまって」

　しゅんと項垂れ、金沙の髪がさらさらと流れる。

　髪の隙間から見える顔は、長命種のエルフなだけあって五年前とぜんぜん変わらない。相変わらずとんでもない美人さんだ。

　……でも。

　なんだろう。こうやって改めて二人で向かい合うと。

　――めちゃくちゃ気まずい……。

「……あの。お久しぶりです、フレンさん。さっきはきちんと挨拶できてなかったので」

「そう、ですね。久しぶり、ですね……」

　ちらっとこっちを見て、またすぐ顔をうつむけるフレンさん。

　俺だってうつむきたいよ。最後の会話、告白して振られた場面だからね。

「えっと。落ち着いたならここ……出ましょうか？　フレンさんも私なんかと二人っきりだと――」

「――い、いえ！　ふたり……たい、です……」

「え？　すみません、いまなんと……」

「その、二人で！　お話しが……したいです……！」

　うつむいたまま、ぷるぷると小さく震えながら目つむってる。顔も赤い。

　か、かわいい……。一度告白を断られてなかったら勘違いしてたとこだ。

　たぶん元同僚……旧友として、久しぶりに話がしたいということかな。だったら――。

「この部屋は一時的に借りただけですし、旧交を温めるならまた別の場所で……そうですね。この辺りに昔からあるカフェ、そこで少し話しませんか？」

「――！　は、はい、ぜひ！」

　おお、食いつきが凄い。フレンさんけっこう生真面目で、友だちもあまりいなかったから……俺みたいな知り合いでも、久しぶりに会えたら嬉しいのかな。

　さっきもロビーでもすごい情緒不安定になっていたし、その辺りも店に行ったら聞いてみよう。

「じゃあ、行きましょうか」

「……はい！」

　元気がいい。フレンさんこんなだったっけ……？

　まあいいか、詳しい話はあとで。

　俺たちは応接室を出て、またロビーに戻って支部の外にでようとしたんだけど。

　その時。

「あれっ、フレンさん！　どこに行くんですか！？　依頼の報告に来たんじゃ――」

「あ……そうでした。すみませんルウさん、少しだけお待ちください。すぐに……ほんとうにすぐ！　話をつけてきますので」

「そ、そんなに気合を入れなくても大丈夫ですよ。私は今日、他に予定ないですし。ゆっくりで――」

　あ、行っちゃった。べつに焦って用事を早く済ませなくてもいいんだけど……。まあ、大人しく待とうか。

　……む。フレンさん、なにやら揉めている？　えらい剣幕で何か言っているけど大丈夫かな。

　……。あ、帰ってきた。

「す、すみません……。いまから、未完了の依頼を片づけないといけなくなりました……」

　すごい泣きそうな顔だ。そ、そんなにカフェ行きたかった？　俺は嬉しいけど、べつにカフェくらい明日でも明後日でも喜んでついていくのに。

　……あ、そうだ。そんなに旧交を温める機会を逃したくないって言うなら。いい、考えがある。

　思いついた俺は、すぐに口を開いて言った。

「――フレンさん。良ければその依頼……私もついていっていいですか？」

　目を真ん丸にしたフレンさんが、思考がついてこない感じで微かに首を傾げている。

　ちょっととぼけたエルフ美人……かわいい。

―――

一見平和に見えますが……。