妄想と演繹 ～私の推論によれば、この村は明日滅びます～

第二話 使えるものは使う

「ここは、異世界なのか……？」

　仮にここが異世界だと仮定して(疑義あり)、『妄想力』というのがこの世界のステータス制度における一部ならば、俺の認識する異世界では、妄想したことが実現する(制約付)みたいなのが普通なはずなんだけど。

　試しに目を閉じて、頭の中で強くイメージする。

『推しが俺の目の前に現れて、俺のために歌ってくれる。』

―――目を開ける、そこにいたのは……

　あれぇ？

　木が目の前にあるのみ。あるのはただの木。

　しかし、一瞬で消えた少女の行方が同一平面状ではないことを悟る。そうして、よくよく見るとさっきの少女は木の上で寝ている。

「推しじゃないじゃん。」

「あぁ？うるせぇ。なんのために人のいないところで寝てると思ってんだ。」

　いや、一応俺がいるんだけどなぁ。

「俺は人ですらないってことですかー？」

　あえて子供に対して子供のように振る舞う。同じ目線作戦。

「そうだよ。お前みたいな変なやつはこの村じゃ人として扱われない。」

　ふむ。どうやらホントっぽい感じがある。

　燧輝は少女の言葉にどうしても引っかかる。

「お前はどうなんだ？村の中じゃなくてこんな辺鄙なところで寝てる方が、よっぽど変なやつじゃないか？」

　木から降り、腰まである長い髪をふわりと舞わせる。燧輝の言葉に腹が立ったのか、腰に手を当て、声を荒らげる。

「てめぇ、あたしの質問に答えろ。その妄想力はなんなんだよ。」

　いや、こっちが聞きたいのだが……。

　燧輝は眉間に皺をよせ考え込む。

「いやぁ、それがさ、さっき目が覚めたら、そこの通りで寝てて、爺さんに起こされて、火で炙られて、今ここにいるんだよ。妄想力がどうのとか言われても、俺には全然わからないんだよ。」

　真面目な表情で答えられたのが少女にとって、相当意外だったのか、逆に呆れ始める。

「つまり、あんたは道で野草食って、寝てるやばいやつってことか？」

「いやいやいや、そういうことじゃなくて！本当にここがどこかもわからないし、なんで君みたいな綺麗な金髪で青の目をした少女が、俺の目の前にいるのかもよくわからないんだ！」

　燧輝の言葉に少女はたじろぐ。

「綺麗なとかいらねぇから……。

　なんでそんなステータスなのか、質問してるのはこっちなんだから答えろよ。」

　懐飛び込み作戦が意外とうまく行った……？が、忍ばせた質問には答えてくれない。手ごわい……。

「え、もしかして照れてる？」

「うっっせぇ、殺すぞ。」

　少女は顔を背け、長い髪をまとめる。その姿はまるでツンデレ妹のように、可愛く思えた。

「まぁ。とにかく。俺はここがどこかもわからないし、なんでここにいるのかもわからないし。とにかくわからない尽くしなんだ。もう、俺は、何者でもないのかもしれない……。」

　こんな子に落ち込み作戦がうまくいくかはわからないが、この少女に純粋さが少しでも残っていることに賭ける。

「はぁ……。」

　――チラッ

　俯いた顔を少し上げてみる。少女はため息をつくと、少しずつ近づいて、左手を差し出してくる。

　異世界ではこういう時、手をつなぐと非常に”少女的反応”をして、『別にあんたのこと助けたいわけじゃないし』と照れ隠しをいう所だろう―――

「ちげぇよ！なんで手なんかつないでんだよ気色悪いな！」

　思い切り手を振りほどかれる。まあ、そりゃあそうだよな。15歳ぐらいの少女が20歳の男に手をつながれても気持ち悪いだけだよな……。ははは……。はぁ……。

「金だよ金！情報もタダじゃないんだよ！」

「いや、だからさっき言ったけど、気づいたらここにいたんだから、金とかないし。」

　少女は更に呆れかえり、左手を近くの濁った水たまりで洗う。

――そんなに俺と手をつながれたの……いやだったのか。

「じゃあ、こうするのはどう？」

　金がないなら、労働力を提供する。どこの世界であろうとこれは通じるはずだ。

「君の言うこと、しばらく聞いてあげるから、その代わりにこの村、この世界のことを教えてよ。」

　交渉は人との接点において、もっとも人の知性の顕れるところだと、父から教わった。

　少女は、頬をかき、難色を示している。

――何か追加条件か？

「なんでも聞くって言ったら、教えてくれる？」

　少女は、一瞬にやりと笑うと、その口角を一気に下げ、淡々とした声で、

「今からお前は私の使いだ。だから、私の名前から覚えろ。私は――サフィア。」

　サフィア……。

「良いお名前ですね。」

　なぜか敬語になってしまったが、「家族名は……？」と言いかけたところで背を向ける彼女の首筋の傷跡が、黙れと告げる。

「私はこの名前大嫌いだけどね。」

――来た道を戻ろうと足を運ぶサフィアと数ｍ距離を取って歩く。

「なんで距離とって歩くの？そっちの方が気色悪いんだけど……。」

　そう言われて今度は横を歩く。

「真横はもっときつい。」

　き、きついはダメージ来るなぁ……。

　――結局、燧輝はサフィアの少し後ろを歩く形になった。

「それでまず……ステータスってのは何なんだ？」

　ステータスと言えば攻撃力やら防御力やらHPの類なのだろうが、そういった表示は見当たらない。

「めんどいから、あんたに言えることだけ伝えると――妄想力は高くてもなんも意味ない。ただの妄想に過ぎないから、どこまで行っても現実に交わることはない、ただの偶像崇拝。」

「端的に言えば、俺は弱いってことか？」

「そういうこと。」

　ほうほう。納得している場合ではない。今すぐこの世界に召喚させた奴に、一発入れなければ気が済まない。

「これで、言うこと一つ聞いてもらうね。」

「あ、そういう感じなのね。こっちに主導権あるんだ。」

「別にいいでしょ。あんたが持ってきた駆け引きだし。」

　少女は、まだ幼い下唇をかむ。

「ところで、どうやってそのステータスは見られるの？」

　少女の装いには、先ほども確認した宝飾のリング。

「これ。」

　と指さすのは、推測通りの答え。

「私の視線と連動してて、対象のステータスが見られるの。ちなみに、自分のは常に自分で見られる。」

　ほうほう。かなり古典的な見た目にして、画期的な性能を持っていたようだ。

　燧輝はうなずきながら、もう少し情報を引き出そうとする。

「ちなみにあんたがこれを付けたら、これ。」

　といって、青い宝石を指さす。爺さんが光らせていたものとは違う気がする。

「このアパタイトが光りすぎて、周りから変な奴扱いされるのは間違いないね。今の時点でだいぶ変な奴だけど。」

「一言余計だな。」

　いたずらっぽく笑う所はまだ少女らしさのある、綺麗な笑顔だ。

「つまるところ、俺は変人な上に、何も役に立たない能力値が高いだけってことか。」

「あとロリコン。」

「それは流石に勘違いだから。」

「うっせぇ。勘違いしたのはそっちでしょ。」

　口は悪いが、なかなか楽しい奴だ。友達は少なくても、めちゃくちゃ仲がいい幼馴染がいるタイプの子だな。

――「もうすぐ着くよ。」

　道の脇の森が薄くなっていく。鳥のさえずりでもなく、人の足音、喝采、会話が聞こえ始める。そして見えるのはおそらく村の中心にある、大きな銅像。

　こんな辺鄙な村に銅像とは……。天に掲げる剣、左手には盾。つくるのに相当の時間を要したであろうそれは、綺麗に磨かれている。

「私の案内はここまで。あんたは一目見りゃわかるし、この村はそんなに大きくないから、また頼みごとができたら探すから。じゃあね。」

　村にすぐに消えていく。

「じゃあね。か。」

　妄想力をもってしても、あの捉えどころのない人間は捕まらなさそうだ。

　しかし、燧輝にとって大きな収穫がある。サフィアという知り合いができたこと、そして……

「妄想力って、使い方次第なんじゃないか？」

　踏み出した一歩は、妄想でも虚言でもない、現実の確かなものだった。